Frontex amenaza con irse de Espa?a

Frontex y Espa?a no son, precisamente, una pareja bien avenida y vuelven a protagonizar un choque. La agencia europea de fronteras amenaza con irse del pa¨ªs si no llega a un acuerdo con las autoridades espa?olas para renovar las operaciones conjuntas contra la inmigraci¨®n irregular. Espa?a se resiste a firmar las condiciones propuestas por la agencia, especialmente en materia de protecci¨®n de datos de los migrantes, cuya responsabilidad y titularidad no quiere ceder. Sin la ratificaci¨®n de los planes operativos, el mi¨¦rcoles qued¨® suspendida la participaci¨®n de la agencia en el Mediterr¨¢neo y el mar de Albor¨¢n. Tambi¨¦n en las islas Canarias. ¡°Sin firma, no se curra¡±, ilustra un agente de Frontex desplegado en las islas. Ambas partes se han dado una semana m¨¢s para llegar a un acuerdo. Si no, ¡°se retirar¨¢n los recursos desplegados en Espa?a¡±, mantienen fuentes de la agencia consultadas por EL PA?S.

Espa?a es hoy el ¨²nico pa¨ªs de la UE que todav¨ªa no ha renovado sus operaciones conjuntas con Frontex para 2024. En juego est¨¢ la actuaci¨®n de la agencia en el Mediterr¨¢neo y el mar de Albor¨¢n, donde Frontex tiene desplegados agentes y medios a¨¦reos y mar¨ªtimos. Pero tambi¨¦n en los otros dos ¨¢mbitos de actuaci¨®n en Espa?a: el despliegue de agentes en las islas Canarias y su colaboraci¨®n en la Operaci¨®n Paso del Estrecho de cada verano. Si no se llegase a un acuerdo, Espa?a continuar¨ªa trabajando contra la inmigraci¨®n irregular, como ha hecho siempre, aunque con menos medios y menos dinero.

M¨¢s all¨¢ del terreno operativo, en el que hay desplegados unos 350 agentes de Frontex, dejar de colaborar con la agencia tendr¨ªa un impacto econ¨®mico notable. Solo la Operaci¨®n Indalo, que se desarrolla en el Mediterr¨¢neo y en el mar de Albor¨¢n, supone una inversi¨®n de unos 63 millones de euros que paga la Uni¨®n Europea. Hay tambi¨¦n una cuesti¨®n pol¨ªtica: Espa?a, entre los socios m¨¢s europe¨ªstas del continente, ser¨ªa el ¨²nico pa¨ªs comunitario que no consigue entenderse con una agencia clave para la pol¨ªtica migratoria de la UE en un momento de escalada de las llegadas a las costas. La agencia, por otro lado, arrastra una grave crisis de reputaci¨®n por su gesti¨®n interna y su colaboraci¨®n con devoluciones ilegales de migrantes. ¡°Seguimos negociando¡±, mantienen fuentes de ambas partes.

Esta no es la primera vez que las conversaciones se enquistan, ni tampoco la primera amenaza de la agencia de retirarse. Es habitual que haya un pulso para medir fuerzas en una cuesti¨®n tan sensible como son las fronteras, pero nunca antes se hab¨ªan suspendido todas las operaciones, como efectivamente est¨¢ pasando ahora. De hecho, seg¨²n fuentes conocedoras de la negociaci¨®n, han quedado en un limbo las llegadas de un avi¨®n island¨¦s, un barco italiano, 74 agentes y 34 int¨¦rpretes que deb¨ªan llegar a Espa?a en los pr¨®ximos d¨ªas.

Las negociaciones se han estirado hasta el ¨²ltimo d¨ªa. Tras varios intercambios del plan de operaciones, la Direcci¨®n General de Relaciones Internacionales del Ministerio del Interior envi¨® el martes su contrapropuesta, tan al l¨ªmite que ya no era posible adaptar ni discutir las enmiendas porque el nuevo ciclo de colaboraci¨®n comenzaba el mi¨¦rcoles. Y no se puede trabajar sin el marco legal y financiero correspondiente. ¡°El lanzamiento de las operaciones se pospuso porque a¨²n hay negociaciones en curso con Espa?a. Permanezcan en el ¨¢rea operativa sin ejecutar tareas¡±, ha informado la agencia internamente en la ma?ana de este mi¨¦rcoles.

Oficialmente, Frontex ha quitado importancia a la falta de acuerdo y defiende que es normal que los planes operativos ¡°requieran m¨¢s tiempo para un debate y un acuerdo exhaustivos¡±, pero las discrepancias son sustanciales. Fuentes del Ministerio del Interior explican que la clave es la protecci¨®n de los datos que se recogen, por ejemplo, en las entrevistas que se hacen a los migrantes nada m¨¢s desembarcar. Frontex modific¨® su normativa en esta materia el 18 de enero y ese cambio alter¨® las negociaciones. ¡°Su entrada en vigor hizo que Espa?a tuviera que reformular su posici¨®n respecto de varios ep¨ªgrafes para adaptarlos a la normativa vigente¡±, mantienen. Sin entrar en m¨¢s detalles, las mismas fuentes concretan: ¡°Espa?a transmiti¨® desde el principio que no estaba dispuesta a perder ni la titularidad ni la responsabilidad de los datos personales obtenidos en las operaciones conjuntas en Espa?a, posici¨®n que continuar¨¢ defendiendo¡±.

El tira y afloja promete continuar. Mientras que en la agencia se defiende internamente que el plan operativo no puede ser modificado solo para Espa?a, aqu¨ª se mantiene que la contrapropuesta espa?ola da ¡°claridad jur¨ªdica¡± y que lo ¡°probable¡± es que sean el resto de Estados miembros y Frontex los que deban actualizar sus respectivos planes ya cerrados. ¡°Ese mismo plan operativo lo han firmado Francia, Holanda, B¨¦lgica, Grecia, Rumania¡­ ?Est¨¢ toda Europa equivocada?¡±, cuestiona una fuente de las fuerzas de seguridad del Estado. ¡°Esa pretensi¨®n del ministerio es absurda. Donde ning¨²n Estado miembro ve problema, Espa?a s¨ª lo ve¡±.

Adem¨¢s de la protecci¨®n de datos, Interior ha propuesto m¨¢s modificaciones referentes a la seguridad o la coordinaci¨®n, por ejemplo. Seg¨²n fuentes del ministerio, esas propuestas contrarrestan ¡°ciertas sugerencias de la agencia, que supondr¨ªan merma en el control operativo de la gesti¨®n fronteriza de Espa?a¡±.

Tensas relaciones

En 2021, tambi¨¦n por estas fechas, la agencia amenaz¨® con sacar a sus agentes de Canarias, en plena crisis de llegadas. Los motivos no eran muy diferentes. Frontex reclamaba a Espa?a mayor control sobre la inteligencia y el acceso a los datos de car¨¢cter personal en las fronteras espa?olas, competencias en materia de investigaciones transfronterizas (como las mafias de narcotr¨¢fico internacional) o el despliegue sobre el terreno del nuevo cuerpo de agentes europeos, un personal armado de cuya profesionalidad recelan los agentes espa?oles. Finalmente, la sangre no lleg¨® al r¨ªo y se alcanz¨® un acuerdo in extremis.

Aunque Frontex ¡°valora su larga y constructiva asociaci¨®n con Espa?a¡±, subyace una profunda desconfianza de las autoridades espa?olas respecto a la agencia. M¨¢s all¨¢ de las negociaciones anuales, que se llevan a cabo al m¨¢s alto nivel, diferentes episodios recientes han hecho evidente que las relaciones tampoco son las mejores en el terreno.

En diciembre, por ejemplo, el Gobierno de Luxemburgo pidi¨® a Frontex que no destinase a sus agentes, por la ¡°experiencia altamente perjudicial¡± que vivi¨® un polic¨ªa luxemburgu¨¦s que estuvo en comisi¨®n de servicio en las islas Canarias y que fue apartado por la Comisar¨ªa General de Extranjer¨ªa y Fronteras. En otro episodio, la expulsi¨®n de un agente rumano de Frontex desplegado en Almer¨ªa acab¨® con el env¨ªo masivo de un mail an¨®nimo titulado ¡°Merecemos ser respetados¡±. El mensaje criticaba duramente a la Polic¨ªa Nacional y animaba a los colegas a denunciar irregularidades y limitar el desempe?o de su trabajo en las misiones. ¡°[El agente sancionado] fue tratado como un animal¡­ Fue amenazado y acosado¡±, se le¨ªa en el correo electr¨®nico. ¡°Frontex, en vez de salir en f¨¦rrea defensa de este oficial, prefiere no enfrentarse a Espa?a¡±.

Las resistencias de Espa?a con Frontex no son del todo entendidas en Bruselas. En enero de 2021, este peri¨®dico pregunt¨® al vicepresidente de la Comisi¨®n Europea responsable de inmigraci¨®n, Margaritis Schinas, por qu¨¦ cre¨ªa que Espa?a no ve con buenos ojos la presencia de Frontex. El pol¨ªtico griego respondi¨®: ¡°Eso me pregunto yo, por qu¨¦ Frontex no est¨¢ en Canarias cuando hay un serio problema ¡ªapenas hay siete observadores¡ª, y s¨ª est¨¢ masivamente en el Egeo, con cientos de agentes¡±.