Los erizos de mar vuelven a las pescader¨ªas asturianas ocho a?os despu¨¦s

Tras ocho a?os de veda por la escasez de la especie, los mariscadores Ricardo Gonz¨¢lez, Yonander Garc¨ªa y Eugenio P¨¦rez sacaban a tierra hace unos d¨ªas los primeros 45 kilos de oricios (erizos de mar) aut¨®ctonos que llegaban a las pescader¨ªas asturianas en casi una d¨¦cada y que subastaron en la lonja de Avil¨¦s a un precio r¨¦cord que rond¨® los 23 euros el kilo. Estos tres profesionales forman parte del plan experimental puesto en marcha por el Principado para evaluar la situaci¨®n de este preciado marisco cuya producci¨®n se concentra en Espa?a fundamentalmente en Asturias y Galicia y su consumo en el Principado, Girona y C¨¢diz, adem¨¢s de Jap¨®n, Corea, Per¨² y Chile.

La Consejer¨ªa de Medio Rural ha autorizado la extracci¨®n en la cala de Cambaredo (El Franco) y en R¨ªo Cabo (Cudillero). Entre ambas zonas, trabajar¨¢n nueve profesionales con un cupo diario m¨¢ximo de 15 kilos. ¡°Vamos a esperar a ver c¨®mo evoluciona, ahora es pronto para decir nada. En todo caso, lo que vimos es que hay un poco de todo. Pero el que sacamos es bastante bueno¡±, explica Ricardo Gonz¨¢lez. La primera remesa se vendi¨® a 21,60 euros; la segunda, a 22,60 euros; y la tercera, a 22,80 el kilo.

Los mariscadores elegidos para desarrollar este proyecto de la Consejer¨ªa de Medio Rural de Asturias ser¨¢n determinantes para que el Gobierno asturiano decida en marzo si prorroga la veda de este equinodermo o levanta la prohibici¨®n. En todo caso, como se?ala a este diario el director general de Pesca, Francisco Gonz¨¢lez, ¡°si finalmente se levanta la veda, el sistema de pesca ser¨¢ muy diferente al que se ha practicado hasta ahora¡±.

El estudio de la situaci¨®n de las poblaciones de erizo de mar en Asturias se inicia en 1991 con el cartografiado de los bancos submareales en el litoral asturiano. Posteriormente en el 2006, se lleva a cabo la revisi¨®n cartogr¨¢fica de 35 de los bancos considerados potencialmente explotables. Se observ¨® un importante descenso de la biomasa y la desaparici¨®n de los bancos m¨¢s importantes. Esta evaluaci¨®n del estado de la poblaci¨®n de oricios determin¨® la entrada en vigor de la veda en 2016, a?o en el que se estableci¨® un protocolo de muestreo en 12 pedreros distribuidos por la costa asturiana con la finalidad de conocer la evoluci¨®n de las poblaciones intermareales de erizo de mar.

La recuperaci¨®n de estas zonas se llev¨® a cabo mediante una doble actuaci¨®n: el trasplante de ejemplares adultos desde la costa gijonesa, con la finalidad de que su presencia ejerciera un efecto de protecci¨®n y refugio de los erizos m¨¢s peque?os, y la posterior suelta de m¨¢s de 200.000 ejemplares juveniles cultivados en criadero. Los muestreos posteriores a la liberaci¨®n de los juveniles reflejaron un incremento de las clases de talla similares a la de repoblaci¨®n y un aumento significativo de las densidades.

Francisco Gonz¨¢lez confirma que, tras la veda de 2016, los resultados observados en las distintas campa?as de repoblaci¨®n muestran una recuperaci¨®n inicial de la densidad por metro cuadrado de erizos de mar en la zona intermareal, una mejora que se ha estabilizado en los ¨²ltimos tres a?os. Para el director general de Pesca de Asturias, ¡°lo m¨¢s preocupante¡± es la falta de un porcentaje suficiente de oricios mayores de 5,5 cm de di¨¢metro, la talla m¨ªnima de comercializaci¨®n, que permita la reapertura generalizada de la pesquer¨ªa. Detr¨¢s de la supervivencia de los ejemplares juveniles de est¨¢ especie est¨¢n ¡°multitud de factores externos¡± como la depredaci¨®n o la disponibilidad de alimento. El efecto del cambio clim¨¢tico es otra de las razones que explican el descenso de los oricios en la costa asturiana, ya que necesita aguas fr¨ªas y batidas.

La experiencia de explotaci¨®n controlada puesta ahora en marcha, y que previsiblemente se prolongar¨¢ hasta abril, ser¨¢ la que determine el futuro de esta pesquer¨ªa que durante a?os se efectu¨® sin ning¨²n control. Durante estos ocho a?os de veda, los oricios que han llegado a Asturias proceden fundamentalmente de la costa gallega, tanto de la Costa da Morte como de las R¨ªas Baixas, lo que encareci¨® su precio de consumo. Ahora mismo la raci¨®n de 12 piezas (m¨¢s o menos un kilo) supera los 20 euros en pescader¨ªas y los 25 en restaurantes.