Asturias reconvierte las galer¨ªas mineras en centros tecnol¨®gicos

El Gobierno de Asturias trabaja para poner en marcha centros de desarrollo tecnol¨®gico de vanguardia en distintos pozos mineros ahora en desuso. El objetivo es aprovechar uno de los grandes patrimonios de la regi¨®n: los cinco mil kil¨®metros de galer¨ªas y espacios de los yacimientos mineros como lugares de desarrollo de la nueva revoluci¨®n tecnol¨®gica a profundidades que pueden alcanzar los seiscientos metros.

Tras siglo y medio de actividad minera que lleg¨® a dar empleo hasta cincuenta mil personas en Asturias, el Principado trabaja en cuatro grandes proyectos en las dos principales cuencas: Caudal y Nal¨®n, a trav¨¦s de la Agencia de Ciencia, Competitividad Empresarial e Innovaci¨®n Sekuens, que ser¨¢ la encargada de gestionar las iniciativas. Hunosa, empresa propietaria de las infraestructuras y terrenos, se limita a poner a disposici¨®n del Principado espacios e instalaciones; la Universidad de Oviedo se encargar¨¢ de la parte de la investigaci¨®n en varias de las propuestas, y el Servicio Regional de Investigaci¨®n y Desarrollo Agroalimentario (Serida) se ocupar¨¢ de desarrollar una de las iniciativas vinculadas a la agricultura subterr¨¢nea.

El consejero de Ciencia, Empresas, Formaci¨®n y Empleo, Borja S¨¢nchez, lleva trabajando tres a?os en los proyectos singulares que ahora quieren ver la luz en dos de las cuencas mineras. ¡°Lo que queremos es que esas infraestructuras que en su d¨ªa fueron tan importantes para el desarrollo econ¨®mico de Asturias como regi¨®n, hoy puedan tener otros usos m¨¢s ligados a las nuevas actividades productivas. Queremos que sean plataformas de desarrollo tecnol¨®gico, queremos poner a las minas en el epicentro de la transformaci¨®n de la actividad productiva de Asturias¡±.

Los viejos pozos mineros son ahora el epicentro de un cambio del sistema de producci¨®n. De producir energ¨ªa, extraer minerales y transformar metales, lo que se pretende ahora es ir produciendo paulatinamente tecnolog¨ªa.

¡°Hay mucho terreno, mucho suelo industrial y sobre todo hay una gran reserva de agua, que se pueden utilizar con fines de sostenibilidad energ¨¦tica y que pueden hacer m¨¢s sencillos ciertos desarrollos tecnol¨®gicos. Los yacimientos mineros son una reserva estrat¨¦gica de agua que puede tener numerosos usos, desde refrigerar grandes instalaciones de datos, por ejemplo, hasta aplicaciones para agricultura o el desarrollo de otras industrias que sea intensivas en agua¡±, se?ala el consejero asturiano.

Los proyectos

Pozo Santiago (Aller). En este caso el Principado plantea una actuaci¨®n singular: un laboratorio subterr¨¢neo en las viejas galer¨ªas. El objetivo es abrir una l¨ªnea de investigaci¨®n disruptiva relacionada con la industria espacial y centrada en la habitabilidad de la Luna. Ser¨¢ una plataforma de desarrollo y prueba de tecnolog¨ªa para habitar la Luna. El planteamiento es la creaci¨®n de un equipamiento de altas prestaciones donde se pueda trabajar en condiciones especiales sobre nuevos materiales, impresi¨®n 3D, t¨¦cnicas de fabricaci¨®n, producci¨®n de energ¨ªa, farmacolog¨ªa...

El consejero de Ciencia pone como ejemplo la misi¨®n Artemis: ¡°Sabemos que la comunidad internacional est¨¢ planeando establecer un asentamiento estable en la Luna y nosotros creemos que podemos proveer una infraestructura donde se desarrolle la tecnolog¨ªa necesaria para ese asentamiento¡±.

El punto de partida es asimilar las galer¨ªas de la mina a los tubos de lava volc¨¢nica de la Luna, que son donde la comunidad cient¨ªfica est¨¢ planteando realizar esos asentamientos. Este mismo a?o se realizar¨¢ un estudio de viabilidad del proyecto, que ser¨¢ donde se fije el espacio necesario las galer¨ªas subterr¨¢neas m¨¢s adecuadas y tambi¨¦n las tecnolog¨ªas que podr¨¢n probarse. La vocaci¨®n del proyecto es internacional, ¡°una de las cuestiones clave del proyecto del pozo Santiago es posicionarlo con las grandes agencias espaciales¡±, asegura Borja S¨¢nchez.

En este proyecto, juega un papel importante la Universidad de Oviedo, que cuenta desde hace a?os con el Instituto de Ciencias y Tecnolog¨ªas Espaciales de Asturias, un referente europeo en investigaci¨®n tanto astrof¨ªsica y astron¨®mica como tambi¨¦n la relacionada con desarrollos industriales y de transferencia en la industria aeroespacial. De hecho, colabora de forma regular con la NASA y con la Agencia Europea del Espacio. Esa colaboraci¨®n va a verse reforzada a partir de octubre con la incorporaci¨®n a trav¨¦s del programa ATRAE de Noemi Pinilla, una investigadora de primer nivel internacional que participa en algunos de los programas de observaci¨®n con el mayor telescopio espacial de la historia, el James Webb.

Pozo San Jorge (Aller). El proyecto del Gobierno prev¨¦ la instalaci¨®n de un centro de proceso y almacenamiento de datos en la sala de m¨¢quinas del pozo, que ser¨¢ la base de la ¡°nube asturiana¡±. El objetivo es contar con una instalaci¨®n singular que ofrezca soluciones tecnol¨®gicas, garantice la ciberseguridad y posibilite trabajar con inteligencia artificial, big data o el internet de las cosas (IoT) a las administraciones del Principado de Asturias. Para este proyecto, la Agencia de Ciencia Sekuens cuenta con un presupuesto de tres millones vinculados al Fondo de Transici¨®n Justa (FTJ) y en el desarrollo participar¨¢ la sociedad Gesti¨®n de Infraestructuras P¨²blicas de Telecomunicaci¨®n del Principado de Asturias (Gitpa).

Pozo Barredo y bocamina Mariana (Mieres). Esta mina en la que se enmarca el campus universitario de Mieres ya cuenta con un proyecto activo de geotermia desarrollado por Hunosa y la Universidad de Oviedo. El objetivo ahora es avanzar hacia la investigaci¨®n y producci¨®n de hidr¨®geno verde a partir de los millones de metros c¨²bicos de agua que hay en su fondo.

Pozo Carrio (Laviana). Una de las actuaciones singulares est¨¢ enmarcada en la agricultura del futuro, con la puesta en marcha de invernaderos bajo tierra aprovechando una de las galer¨ªas para cultivos vegetales en oscuridad, sin luz solar y con l¨¢mparas led como ¨²nica iluminaci¨®n. La directora del Servicio Regional de Investigaci¨®n y Desarrollo Agroalimentario, Mamen Oliv¨¢n, conf¨ªa en que el proyecto pueda ponerse en marcha este mismo a?o.

Como punto de partida se plantea un plan piloto de cultivos hidrop¨®nicos bajo tierra para experimentar con variedades. ¡°Nos permitir¨¢ ensayar qu¨¦ tipo de luces led deben utilizarse para distintos cultivos, para en una fase posterior tener la posibilidad de escalar la producci¨®n y centrarnos en productos que puedan ser de inter¨¦s para la agricultura¡±, asegura Oliv¨¢n.

Este proyecto se enmarca en un plan complementario, Agroalnext, que cuenta con financiaci¨®n europea y con la participaci¨®n de distintas comunidades aut¨®nomas.

Un ejemplo de este tipo de cultivos es el proyecto Growing Underground de Londres, invernaderos instalados en los t¨²neles de los b¨²nkeres de la segunda guerra mundial. La diferencia es que en las galer¨ªas mineras se cuenta con agua en abundancia que no compite con el agua de consumo y con condiciones ambientales de temperatura y humedad estables.