¡®Foxtrot Echo Eslovaquia¡¯: la misi¨®n del Ej¨¦rcito espa?ol en la frontera prorrusa de la OTAN

Lo primero que hizo el primer ministro eslovaco, Rober Fico, tras regresar al poder hace un a?o fue anunciar que su pa¨ªs suspend¨ªa la ayuda militar a Ucrania, de la que su antecesor hab¨ªa sido uno de los principales donantes. Fico, que sobrevivi¨® en mayo a un atentado que atribuy¨® a sus opiniones disonantes de la l¨ªnea mayoritaria en la Uni¨®n Europa sobre la invasi¨®n rusa del pa¨ªs vecino, advirti¨® el pasado d¨ªa 7 de que, mientras ¨¦l gobierne, Kiev no entrar¨¢ en la OTAN y culp¨® a Occidente de alimentar una guerra en la que ¡°los eslavos se est¨¢n matando entre s¨ª¡±. Era un mensaje directo a los sentimientos de sus compatriotas, al recordarles que comparten identidad ¨¦tnica con rusos y ucranios, pero no con otros occidentales. Eslovaquia (un pa¨ªs del tama?o de Arag¨®n con la poblaci¨®n de la Comunidad Valenciana) significa ¡°tierra de los eslavos¡±.

La deriva proPutin de Fico no ha frenado los planes aprobados en la cumbre de la OTAN de marzo de 2022 en Bruselas para desplegar cuatro nuevos grupos de combate en Hungr¨ªa, Rumania, Bulgaria y Eslovaquia. El pasado 15 de julio, el coronel de la Brigada Paracaidista Francisco Calvo tom¨® el mando de la MN BDE TF SVK (siglas en ingl¨¦s de Brigada Multinacional Grupo de Combate Eslovaquia), relevando a su hom¨®logo checo. Militares espa?oles forman parte del grupo de combate de la OTAN en Letonia desde 2017, pero siempre en un papel subordinado, ya que el mando lo ostenta Canad¨¢. Es la primera vez que Espa?a figura como ¡°naci¨®n marco¡±; bajo cuya direcci¨®n se encuadran militares de Rep¨²blica Checa, Eslovenia, Eslovaquia y Portugal, a los que en enero se sumar¨¢ Rumania; lo que supone, para el coronel Calvo, ¡°un reto y una oportunidad¡±.

La operaci¨®n Foxtrot Echo [Flanco Este] Eslovaquia es ya, con 800 militares y m¨¢s de 200 veh¨ªculos, la m¨¢s numerosa de las desplegadas por Espa?a en el extranjero (incluida la de L¨ªbano, con 670). Sin embargo, la principal novedad tras la cumbre aliada de Madrid en 2022 es que los batallones multinacionales desplegados por la OTAN para disuadir a Rusia est¨¢n dise?ados para escalar y convertirse r¨¢pidamente en brigadas.

En caso de crisis, el grupo de combate en Eslovaquia deber¨¢ aumentar desde los actuales 1.100 a 2.800 efectivos, de los que 2.100 ser¨¢n espa?oles. Por eso, su m¨¢ximo responsable no es el coronel Calvo, sino el general jefe de la Brigada Paracaidista, Luis Fern¨¢ndez Herrero, aunque este no se encuentre en Eslovaquia, sino que dirija la operaci¨®n desde Paracuellos del Jarama (Madrid).

El plazo para que la brigada est¨¦ al completo sobre el terreno desde que reciba la orden es de solo diez d¨ªas, por lo que las unidades restantes (un batall¨®n espa?ol, otro checo y elementos de caballer¨ªa, artiller¨ªa, ingenieros y log¨ªstica) est¨¢n en sus bases ¡°on call¡±; es decir, alertados para acudir en cuanto se les llame.

Aunque 10 d¨ªas es un plazo muy corto ¨Cel transporte combinado mar¨ªtimo-terrestre a la zona lleva m¨¢s de una semana¡ª, el teniente coronel Aso de Guzm¨¢n, responsable de la unidad log¨ªstica, lo considera asumible si se preposiciona antes en Eslovaquia el material pesado ¨Cdesde la munici¨®n a los contenedores para alojamiento¡ª y, llegado el momento, solo queda pendiente el traslado del personal y los equipos m¨¢s delicados. Los repuestos de piezas que no comprometan la seguridad de los veh¨ªculos se los fabrican ellos mismos mediante un avanzado equipo de impresoras 3D.

Maniobras en junio de 2025

En noviembre, el batall¨®n recibir¨¢ la certificaci¨®n de la OTAN y se declarar¨¢ plenamente operativo. Pero la prueba de fuego llegar¨¢ en junio, cuando la brigada casi al completo realice un ejercicio en Eslovaquia y se compruebe si las distintas piezas del puzle encajan y este conglomerado heterog¨¦neo de uniformes y banderas funciona como una fuerza interoperable y cohesionada. Para entonces, la Brilat (Brigada Ligera Aerotransportable), con base en Pontevedra y Asturias, que ya estuvo en Eslovaquia entre enero y julio, habr¨¢ relevado a los paracaidistas y tomar¨¢ el mando de la brigada durante todo 2025.

Los ¨²nicos que van por libre son los militares estadounidenses que, como es habitual, no han querido poner su compa?¨ªa de monta?a bajo mando del general de brigada espa?ol ni de ning¨²n otro extranjero. Esta semana, en un ejercicio con fuego real, las tropas de la OTAN tendieron una emboscada y pusieron en fuga a unos invasores de ficci¨®n, pero est¨¢ por ver si, a la hora de la verdad, los tanques rusos de ¨²ltima generaci¨®n caen en la misma trampa.

La brigada cuenta con media decena de carros combate Leopard 2A6 portugueses y otros tantos Centauros espa?oles ¨Cque, por primera vez, han salido al extranjero¨D, un batall¨®n espa?ol con veh¨ªculos t¨¢cticos (Uro Vamtac), una compa?¨ªa checa con blindados de origen sovi¨¦tico (BVP-2) y otra eslovena con un veh¨ªculo similar al BMR espa?ol (Valuk Pandur); as¨ª como misiles contracarro Spike israel¨ªes, ca?ones de 105 Light Gun brit¨¢nicos, morteros de 81 mil¨ªmetro tambi¨¦n israel¨ªes o sistemas espa?oles antidrones (Cervus), entre otro material. En cambio, carece de defensa antia¨¦rea por encima de los 3.000 metros de alcance del Mistral y de helic¨®pteros.

Estos ¨²ltimos (dos Tigre de ataque y un NH-90 de transporte) se incorporar¨¢n al elemento avanzado del cuartel general de cuerpo de ej¨¦rcito que Espa?a ha destacado en la base a¨¦rea de Kuchy?a, cocina en eslovaco. El equipo de 33 militares que dirige el coronel Gustavo Paredes sirve de enlace y coordinaci¨®n con el cuartel general terrestre de alta disponibilidad de la OTAN en B¨¦tera (Valencia). En caso de crisis, se desplazar¨ªan desde B¨¦tera a Kuchy?a un total de 400 militares ¨Cespa?oles, pero tambi¨¦n de otras 12 naciones¡ª y pondr¨ªan en marcha un puesto de mando capaz de dirigir un cuerpo de ej¨¦rcito de 60.000 efectivos.

Desde este cuartel general proyectable se conducir¨ªan ¡°operaciones de alta intensidad¡± (conflicto abierto) en un ¨¢rea que abarca no solo Eslovaquia, sino tambi¨¦n Rep¨²blica Checa y Hungr¨ªa. Como en el caso de la brigada, el jefe de esta misi¨®n, el teniente general espa?ol Luis S¨¢ez Rocandio, no est¨¢ en Eslovaquia, sino en Valencia, desde donde se encarga de ajustar y engrasar la maquinaria para que, en caso necesario, funcione como un reloj.

El elemento avanzado del cuartel general est¨¢ cerca de Bratislava, donde el populismo de Fico cosecha sus peores resultados, mientras que la brigada multinacional se ha desplegado en Le??, una zona agr¨ªcola a menos de 40 kil¨®metros de la frontera de Hungr¨ªa, donde gobierna V¨ªktor Orb¨¢n, principal aliado de Putin en la UE, por quien el primer ministro eslovaco no oculta su admiraci¨®n.

Estas afinidades pol¨ªticas, seg¨²n los militares espa?oles, no afectan a la colaboraci¨®n con sus anfitriones eslovacos que, tras la donaci¨®n a Ucrania del armamento sovi¨¦tico que hizo el anterior gobierno (desde misiles antia¨¦reos S-300, a cazas Mig-29), est¨¢n inmersos en un acelerado proceso de modernizaci¨®n con la compra de cazas F-16 y helic¨®pteros Black Hawk estadounidenses. o Leopard 2A4 alemanes. ¡°El apoyo que nos est¨¢n dando los militares eslovacos es magn¨ªfico¡±, asegura el coronel Calvo, quien subraya que disponen para entrenarse del mejor campo de maniobras del pa¨ªs, con 145 kil¨®metros cuadrados.

Nunca antes Espa?a hab¨ªa asumido un compromiso militar de esta envergadura, reconocen fuentes del Ministerio de Defensa, y lo ha hecho en un escenario en el que la guerra ha dejado de ser una hip¨®tesis remota para convertirse en la realidad que sufre desde hace 32 meses un pa¨ªs vecino de Eslovaquia, la frontera de la OTAN que el Ej¨¦rcito espa?ol ha acudido a defender.