El flanco este de la OTAN habla espa?ol

Espa?a asumi¨® hace un mes el mando de la misi¨®n de la OTAN en uno de los puntos m¨¢s estrat¨¦gicos para la Alianza en plena escalada de tensi¨®n con Rusia: el flanco este. Progresivamente, 800 soldados espa?oles se desplazaron a Eslovaquia para sumarse a los contingentes del pa¨ªs anfitri¨®n, de Eslovenia, Portugal y Rep¨²blica Checa. La misi¨®n espa?ola, liderada por el coronel Francisco Calvo Rodr¨ªguez, de la brigada paracaidista del Ej¨¦rcito de Tierra, ser¨¢ elaborar una estrategia para evitar que la inestabilidad que reina en Ucrania y en Oriente Pr¨®ximo se extienda a los pa¨ªses aliados del Este de Europa. Es la primera vez que Espa?a asume el papel de ¡°naci¨®n marco¡± (que implica la coordinaci¨®n y liderazgo de un grupo multinacional) en una misi¨®n de la OTAN en el extranjero, un rol que durar¨¢ hasta final de a?o. ¡°Es un orgullo. Somos un referente y lo que hagamos [en Eslovaquia] se trasladar¨¢ al conjunto de las Fuerzas Armadas espa?olas¡±, celebra Calvo en una entrevista telef¨®nica.

Espa?a es uno de los pa¨ªses que menos porcentaje aporta de su PIB a la Alianza ¡ªun 1,28%, muy lejos del 2% comprometido por los socios en la cumbre de Gales (Reino Unido), en 2014¡ª, pero este nuevo movimiento refleja, seg¨²n la ministra de Defensa, Margarita Robles, el compromiso ¡°claro y firme¡± con la OTAN. La aportaci¨®n de efectivos y el apoyo a otros aliados en primera l¨ªnea de disuasi¨®n ¨Dcomo las rep¨²blicas b¨¢lticas, Eslovaquia, Rumania o Turqu¨ªa¨Dsirven con frecuencia a Robles para esquivar las cr¨ªticas sobre el escaso presupuesto en Defensa que destina Espa?a en comparaci¨®n con el resto de socios de la Alianza. ¡°Los responsables de Espa?a son la mejor manifestaci¨®n de ese compromiso con la OTAN¡±, zanj¨® la ministra hace unos d¨ªas durante una videollamada con el destacamento liderado por Calvo en el pa¨ªs centroeuropeo.

El objetivo de este liderazgo espa?ol es, seg¨²n el coronel, avanzar en la ¡°consolidaci¨®n¡± del flanco este de la OTAN frente a la amenaza rusa. ¡°Tenemos la responsabilidad de coordinar todas las actividades de preparaci¨®n, ejercicios, adiestramiento diario, proyecci¨®n de fuerza y apoyo log¨ªstico de este embri¨®n de brigada¡±, a?ade al tel¨¦fono desde la localidad de Le?t, en el centro de Eslovaquia. Y dice ¡°embri¨®n¡± porque una peque?a parte del contingente, formado por la brigada paracaidista y la brigada log¨ªstica del Ej¨¦rcito de Tierra, permanece en Espa?a, preparada, a la espera de ser desplegada ¡°si fuera necesario¡±, repite Calvo en varias ocasiones. Una situaci¨®n que tendr¨¢ que ser valorada por la OTAN y por Defensa en funci¨®n de c¨®mo evolucione la guerra en Ucrania durante los pr¨®ximos meses.

La mayor¨ªa de analistas prev¨¦ que la ofensiva rusa escale durante las pr¨®ximas semanas, un temor que llev¨® a los aliados de la OTAN a aprobar 40.000 millones de euros y m¨¢s armamento y munici¨®n para Kiev y el Ej¨¦rcito de Volod¨ªmir Zelenski en la ¨²ltima cumbre en Washington de principios de julio. Pese a que la situaci¨®n es tensa y la amenaza rusa ¡°est¨¢ ah¨ª¡±, contin¨²a el coronel, el nivel de seguridad en Eslovaquia ¡°es bueno¡± y, por el momento, no hay previsto ning¨²n ejercicio disuasorio para este 2024, aunque s¨ª para 2025 y a?os sucesivos. Tampoco est¨¢ previsto un acercamiento a la frontera con Ucrania, en el este del pa¨ªs.

En total, Calvo lidera a 1.100 soldados de cinco pa¨ªses de los que solo 70 son mujeres. Se trata de la misi¨®n internacional en la que hay mayor presencia de espa?oles, incluso m¨¢s que en la de L¨ªbano, que se realiza en el marco de la ONU y que mantiene una ¡°calma tensa¡± tras la escalada de tensi¨®n en la zona de los ¨²ltimos d¨ªas de julio. Adem¨¢s del batall¨®n de infanter¨ªa que lleva meses en Eslovaquia, a partir del pasado 1 de julio, la misi¨®n cuenta tambi¨¦n con una unidad de ingenieros, una unidad de artiller¨ªa de campa?a, otra de artiller¨ªa antia¨¦rea, de log¨ªstica y un escuadr¨®n de caballer¨ªa. ¡°Todo esto permite que se lleven a cabo operaciones de m¨¢s identidad. Es un cambio cualitativo¡±, ilustra el coronel.

Reto y oportunidad

Una de las dificultades que se encuentra el pa¨ªs que coordina una fuerza multinacional ¡ªEspa?a, en este caso¡ªes la b¨²squeda de la ¡°interoperabilidad¡±. Esto es, lograr trabajar de forma integrada y eficaz con la capacidad de fuerzas, medios y procedimientos diferentes de los diferentes pa¨ªses, ilustra Calvo. ¡°La OTAN busca procedimientos comunes [...] para que cinco contingentes funcionen como una unidad operativa de combate¡±, dice. Y no es balad¨ª. ¡°Es un reto y una oportunidad¡±, opina.

El contingente desplegado desde el 1 de julio se ha estado preparando durante cuatro meses (normalmente la preparaci¨®n para este tipo de misiones se extiende seis) antes de aterrizar en Eslovaquia, donde la acogida tanto de la poblaci¨®n civil como de las autoridades pol¨ªticas y militares ¨Dque s¨ª sienten m¨¢s cercana la sombra de Mosc¨²¨D ha sido ¡°fant¨¢stica¡±, describe el coronel. ¡°Todos nos han trasladado un enorme agradecimiento¡±, concluye.