Operaci¨®n Utiel Requena: c¨®mo el Ej¨¦rcito acudi¨® con las manos atadas a una cat¨¢strofe sin precedentes

Cuando el presidente valenciano, Carlos Maz¨®n, pidi¨® el s¨¢bado que se incorporasen 5.000 militares m¨¢s al dispositivo de lucha contra los efectos de la dana, el jefe del Gobierno, Pedro S¨¢nchez consult¨® con la ministra de Defensa, Margarita Robles, si eso era posible y ella le contest¨® que aceptara el envite. No pod¨ªa ser de otro modo, pues Robles hab¨ªa declarado que los 120.000 miembros de las Fuerzas Armadas estaban disponibles para colaborar si se les necesitaba y hab¨ªa lamentado que la Generalitat valenciana no reclamara su apoyo en mayor medida.

El Ministerio de Defensa ten¨ªa previsto aumentar progresivamente el despliegue de militares en tareas de rescate y recuperaci¨®n de cuerpos, limpieza de viales, achique de agua estancada y reparto de ayuda humanitaria a los damnificados por la riada, pero el ¨®rdago lanzado por Maz¨®n ha obligado a acelerar el ritmo. De los 1.200 que hab¨ªa el viernes por la ma?ana se pas¨® a m¨¢s de 3.600 el s¨¢bado por la noche y a 4.816 este domingo; cerca de 6.000, seg¨²n ha asegurado el ministro de Pol¨ªtica Territorial, ?ngel V¨ªctor Torres, tras el Comit¨¦ de Crisis celebrado en La Moncloa, con el objetivo de llegar a casi 7.500 el lunes.

El desembarco de m¨¢s de 5.000 militares en poco m¨¢s de 24 horas plantea enormes problemas log¨ªsticos. En primer lugar, de alojamiento. El Ministerio de Defensa ha previsto instalarlos en los acuartelamientos Jaume I (B¨¦tera), Daoiz y Velarde (Paterna) y General Almirante (Marines). Adem¨¢s, la UME ha montado un campamento para 500 militares en B¨¦tera y otros dormir¨¢n en el buque de asalto anfibio Galicia, que zarp¨® el s¨¢bado de la base naval de Rota (C¨¢diz) y debe llegar este lunes por la ma?ana al puerto de Valencia. Fuera de las instalaciones militares se han buscado otros alojamientos, como el seminario La Inmaculada, en Moncada (Valencia). A todos ellos habr¨¢ que facilitarles raciones de comida, ¨²tiles de faena o apoyo sanitario.

Expertos militares consideran absurdo reclamar la incorporaci¨®n de militares ¡°al peso¡±, considerando solo el n¨²mero de efectivos. Cuando se planea una operaci¨®n, explican, se prev¨¦n ¡°capacidades concretas, en funci¨®n de las necesidades que hay que atender¡±. Es decir, se busca disponer de unidades dotadas de maquinaria de ingenieros, helic¨®pteros o drones y eso da como resultado cu¨¢ntos soldados hacen falta. ¡°Hacerlo al rev¨¦s es poner el carro delante de los bueyes¡±, alegan.

La demanda de que el jefe del Estado Mayor de la Defensa (Jemad), almirante general Teodoro L¨®pez Calder¨®n, se incorporase a los grupos de trabajo previstos por la Generalitat valenciana para afrontar esta crisis tambi¨¦n es, seg¨²n las fuentes consultadas, una muestra de ignorancia sobre el funcionamiento de las Fuerzas Armadas. La coordinaci¨®n de la intervenci¨®n de los militares en esta operaci¨®n la est¨¢ realizando la Unidad Militar de Emergencias (UME), que no solo dirige sus efectivos sino que coordina a los aportados por los tres ej¨¦rcitos y la Guardia Real. Y la UME, seg¨²n una orden de 21 de febrero de 2019, no depende del Jemad sino de la ministra de Defensa, salvo cuando act¨²a en defensa de Espa?a y sus aliados.

La demanda de 5.000 militares m¨¢s que hizo el s¨¢bado por la ma?ana el presidente Maz¨®n contrasta con la cicater¨ªa de los primeros d¨ªas. El martes 30, el Gobierno valenciano declar¨® la alerta nivel 2, primero en algunas comarcas y luego en toda la provincia de Valencia y reclam¨® la intervenci¨®n de la UME, que despleg¨® esa misma noche a 1.000 militares. Pero con restricciones: el Cecopi (Centro de Coordinaci¨®n Operativa Integrada), dirigido por la Generalitat, procedi¨® a sectorizar la zona afectada y asign¨® a la unidad militar el sector de La Plana de Utiel-Requena, una comarca de 1.700 kil¨®metros cuadrados, con nueve municipios y 38.000 habitantes. La imposibilidad de operar fuera de esa comarca provoc¨® fuertes tensiones, ya que la UME quer¨ªa acudir a otras localidades, pero solo pod¨ªa hacerlo salt¨¢ndose las directrices dictadas por el mando de la Generalitat, lo que alg¨²n alto cargo de Defensa era partidario de hacer.

Las restricciones impuestas a la intervenci¨®n de la UME se reflejan en el nombre que tiene todav¨ªa hoy la operaci¨®n militar con la que se intenta paliar un desastre natural sin precedentes en los ¨²ltimos 60 a?os en Espa?a: Operaci¨®n Utiel Requena. Aunque las Fuerzas Armadas act¨²an ya en toda la provincia de Valencia, conserva el nombre de la comarca a la que inicialmente se restringi¨® su actuaci¨®n. Cambiarla ahora ser¨ªa poco operativo, alegan las fuentes consultas, porque habr¨ªa que rebautizar toda la documentaci¨®n interna.

Despliegue redise?ado

El jueves se levantaron estas restricciones y, ya por la tarde, Maz¨®n anunci¨®, a trav¨¦s de un tuit, que acababa de ¡°solicitar la incorporaci¨®n del Ej¨¦rcito y los efectivos disponibles de tierra, mar y aire para reforzar las labores log¨ªsticas y de distribuci¨®n de ayuda a la poblaci¨®n¡±. Se trataba de un primer refuerzo de 500 efectivos que el s¨¢bado se multiplicar¨ªa por diez, con la demanda de 5.000. Maz¨®n adujo que no lo hab¨ªa hecho antes porque, solo una vez que estuvieron ¡°los caminos despejados, los puentes seguros y las bases log¨ªsticas operativas¡±, resultaba adecuado pedir el despliegue del ¡°Ej¨¦rcito en toda su extensi¨®n¡±. En realidad, despejar caminos, asegurar puentes y organizar bases log¨ªsticas es la especialidad del Ej¨¦rcito.

La llegada de miles de militares ha obligado a redise?ar el despliegue de las Fuerzas Armadas. Inicialmente, todos los efectivos estaban encuadrados en un grupo t¨¢ctico, con su Puesto de Mando Avanzado (PMA) en Requena, dirigido por el teniente coronel ?ngel Mart¨ªnez Puy, jefe del batall¨®n de la UME en Valencia. A partir del jueves se cre¨® un segundo batall¨®n en Picanya, con el teniente coronel Joaqu¨ªn N¨²?ez Regod¨®n, jefe del batall¨®n de la UME en Zaragoza, al frente. Y este domingo se ha decidido poner en marcha otros dos. Adem¨¢s, se ha incorporado al Cecopi el general de divisi¨®n Fernando Carrillo, n¨²mero dos de la UME, como representante de las Fuerzas Armadas.

Tambi¨¦n se han creado dos centros de recepci¨®n de personal y material miliar en Valencia y se han incorporado enlaces de los tres ej¨¦rcitos al cuartel general de la UME en la base de Torrej¨®n de Ardoz (Madrid), a donde el s¨¢bado acudi¨® Pedro S¨¢nchez y este lunes tiene previsto ir el Rey. La Operaci¨®n Utiel Requena se ha convertido ya en el mayor despliegue de las Fuerzas Armadas al servicio de la protecci¨®n civil, solo comparable a la Operaci¨®n Balmis, de desinfecci¨®n de residencias durante la pandemia. Aquella se prolong¨® 98 d¨ªas, esta no se sabe cu¨¢nto durar¨¢, pero las fuentes consultadas estiman que deber¨ªa concluir en unas pocas semanas y dar paso a la fase m¨¢s laboriosa y costosa: la reconstrucci¨®n.