El cambio de motor de combusti¨®n a el¨¦ctrico con el mismo coche aterriza en Espa?a

¡°Tener un coche cl¨¢sico y dise?o atractivo con un motor el¨¦ctrico es bastante interesante. Son aut¨¦nticos iconos que, adem¨¢s, no contaminan el medio ambiente. Ya no se fabrica como se fabricaba antes, por dise?o y originalidad¡±. Javier Gonz¨¢lez, madrile?o de 45 a?os y apasionado por los coches cl¨¢sicos, quiere conducir un viejo Mini. Pero con corriente en vez de gasolina.

La transformaci¨®n de veh¨ªculos de combusti¨®n a el¨¦ctricos se abre camino en Espa?a, un pa¨ªs con un parque de 32 millones de veh¨ªculos que pretende electrificarse en dos d¨¦cadas. La primera serie de coches nacidos t¨¦rmicos y ahora enchufables se vender¨¢ a clientes como Gonz¨¢lez en 2023. Con las ventas de coches el¨¦ctricos nuevos en el 3,7% del total y los precios a¨²n altos para el sufrido bolsillo medio, esta conversi¨®n, denominada tambi¨¦n retrofit, tiene defensores apasionados por darle una nueva vida al veh¨ªculo cl¨¢sico, pero tambi¨¦n empresas que necesitan renovar su flota y se topan con las trabas burocr¨¢ticas.

Varias empresas peque?as se han lanzado a la reconversi¨®n de veh¨ªculos, pero de manera t¨ªmida porque el apoyo del Gobierno es casi nulo. El plan de ayudas Moves III, que prima hasta con 7.000 euros la compra de un el¨¦ctrico nuevo, no est¨¢ habilitada para darle una nueva vida al coche de gasolina o di¨¦sel. A la carencia de apoyo estatal y el escaso inter¨¦s de los grandes fabricantes se suman trabas como un proceso de homologaci¨®n farragoso, caro y cuyos tiempos de espera se retrasan porque solo tres centros est¨¢n autorizados en todo el pa¨ªs.

A la lenta electrificaci¨®n del parque automovil¨ªstico, a menor ritmo respecto que el resto de Europa, se suma el inminente cierre del centro de las grandes ciudades por las zonas de bajas emisiones. En Vizcaya, Humberto N¨²?ez traslada cada d¨ªa unas 2.500 personas con movilidad reducida y desde enero sus furgonetas t¨¦rmicas no deber¨ªan entrar al centro de Bilbao o Baracaldo. ¡°El mercado no nos ofrece algo electrificado, de momento la industria est¨¢ enfocada a la paqueter¨ªa y para el retrofit me encuentro con un mar de pegas legales. A 300 kil¨®metros [en Francia] lo est¨¢n haciendo, pero tendr¨ªa que homologarlo aqu¨ª y chocar¨ªa con los seguros. Al final nos quedaremos a la cola de Europa en este tema¡±, lamenta. Su empresa Bidaideak, con 124 veh¨ªculos y 200 trabajadores, tiene un permiso temporal del Ayuntamiento bilba¨ªno. ¡°Imag¨ªnate que en junio viene otro alcalde, nos ver¨¢s en las noticias¡±.

Ecoche es una de esas peque?as compa?¨ªas que se lanzaron a la conversi¨®n en 2015, cuando nadie en Espa?a sab¨ªa de qu¨¦ hablaba. Desde un pol¨ªgono a las afueras de C¨¢ceres y tras convertir seis modelos sacaron el motor de combusti¨®n de un Land Rover Defender para ofrec¨¦rselo a una empresa minera que no puede desvelar por contrato de confidencialidad, pero que ha homologado el modelo para replicarlo en serie. ¡°Tenemos un nicho de mercado donde no llegan las grandes marcas y las empresas nos ayudamos, no nos peleamos, es un modelo de econom¨ªa distributiva porque trabajamos con talleres. Hay que cambiar el chip, porque los pol¨ªticos hablan de econom¨ªa verde y circular, pero no se atreven a transformar sus flotas. Solo la Junta extreme?a tiene m¨¢s de 2.000 veh¨ªculos¡±, explica Jos¨¦ Milara, arquitecto y cerebro de esta empresa que acumula premios de innovaci¨®n.

El ruido nubla la conversaci¨®n porque, entre chispas, el herrero Jonathan Jorquera corta con una radial una placa de hierro para proteger un motor el¨¦ctrico. ¡°Desmontamos los componentes, pasamos las piezas a 3D para que todo cuadre y luego el herrero trabaja en base a la ingenier¨ªa¡±, ilustra el ingeniero en Telecomunicaciones Bruno P¨¦rez ante el esqueleto de una Renault Kangoo blanca a la que le van completando el motor a ritmo fren¨¦tico. En menos de 76 horas, el cap¨® deber¨¢ cerrarse con una tapa de metacrilato para inaugurar unas jornadas educativas sobre la conversi¨®n a coches el¨¦ctricos dirigidas por Ecoche. Acuden alumnos de automoci¨®n de Formaci¨®n Profesional en Cervera (Lleida) y Castuera (Badajoz), concentrados esta semana en este ¨²ltimo pueblo. ¡°Rehabilitar es un 35% m¨¢s barato que construir y un 60% m¨¢s sostenible¡±, recuerda Milara.

Hasta ahora estos visionarios han remozado seis modelos diferentes, pero solo uno homologado, el Defender de Land Rover, para una mina subterr¨¢nea de Barcelona. ¡°El veh¨ªculo lleva dos a?os esperando las autorizaciones del Ministerio de Industria y la Generalitat, a pesar de que reduce temperaturas y beneficia la salud de los trabajadores¡±, se queja Gustavo Hosta, responsable de ingenier¨ªa de Himesa, la firma intermediaria entre Ecoche y la minera.

De momento, la empresa Elektrun, con taller en Loranca de Taju?a (Guadalajara) y oficinas en Madrid, es la ¨²nica que ha dado el salto de producir en serie y la pr¨®xima primavera prev¨¦ vender 20 unidades ¡ªo m¨¢s, en funci¨®n de la demanda¡ª del prototipo del Mini que presenta en enero. Cuentan con 163 interesados en el Mini, pero tambi¨¦n 128 en un modelo 4x4, y 77 en el escarabajo de Volskwagen. ¡°El Mini se vender¨¢ entre 14.000 y 16.000 euros, que estar¨¢ en funci¨®n del precio del litio y las bater¨ªas, y ser¨¢ nuestra tarjeta de presentaci¨®n para furgonetas de ¨²ltima milla. ?Por qu¨¦ el Ministerio [de Transici¨®n Ecol¨®gica] ayuda a los grandes fabricantes y no a las pymes? ?ticamente tiene m¨¢s derecho a ayudas p¨²blicas el conductor que reutiliza su coche que el que se lo compra nuevo¡±, censura A. D. S¨¢nchez, director t¨¦cnico de Elektrun. El Ministerio guarda silencio sobre si ampliar¨¢ el plan Moves III a la conversi¨®n de turismos.

Junto a estas peque?as empresas, solo Renault ha mostrado inter¨¦s por favorecer la econom¨ªa circular, pero es un proyecto a futuro, sin fecha, ya que en principio comenzar¨¢n a probar la transformaci¨®n de veh¨ªculos de combusti¨®n al hidr¨®geno hasta 2025. ¡°Quiz¨¢s tendr¨ªamos que acelerar para responder a las empresas necesitadas del cambio de flota¡±, admite Pedro Salinas, jefe de proyectos de la planta Refactory de Sevilla, con 958 operarios.

El retraso de Espa?a es evidente, ya que la directiva europea para favorecer la conversi¨®n al el¨¦ctrico data de 2015. Mientras que pa¨ªses como Reino Unido han suavizado las homologaciones para que solo pasen su ITV y facilitar que la conversi¨®n se extienda entre la poblaci¨®n. Desde 2017, 11.000 veh¨ªculos han sido convertidos, 9.000 de ellos autobuses, gracias a ayudas p¨²blicas, explican fuentes de la organizaci¨®n Energy Saving Trust.

Otros pa¨ªses como Francia otorgan ya subvenciones estatales y regionales de hasta 5.000 euros con condiciones. ¡°Es una soluci¨®n pragm¨¢tica con un impacto sobre la descarbonizaci¨®n de la movilidad¡±, resume Aymeric Libeau, copresidente de la asociaci¨®n Aire, que promueve la conversi¨®n de veh¨ªculos. En el pa¨ªs vecino, Renault ha firmado este verano una alianza con la empresa especializada en retrofit Tolv para transformar 1.000 furgonetas Renault Master entre 2024 y 2025 y as¨ª adelantarse al resto de grandes marcas en este nicho de mercado.

Hace un a?o el Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana public¨® ayudas de hasta 20.000 euros para la conversi¨®n de veh¨ªculos, pero solo para furgonetas de m¨¢s de 3,5 toneladas y camiones de 12 toneladas. ¡°La viabilidad est¨¢ en los coches o las furgonetas de reparto de ¨²ltima milla. O baja much¨ªsimo el litio o esas ayudas se perder¨¢n antes de caducar¡±, auguran fuentes de Elektrun. El Ministerio desconoce si se han aprovechado porque son las autonom¨ªas las que reparten finalmente estas subvenciones.

El ingeniero teleco Ignacio Coll comenz¨® a convertir veh¨ªculos desde Galicia con su empresa IC2EV hasta que tir¨® la toalla en Espa?a por las trabas y poca visi¨®n de las administraciones. Ahora remoza cuatro modelos cl¨¢sicos de alta gama en Polonia y har¨¢ en breve lo mismo en el Reino Unido con un socio distinto para furgonetas. ¡°En Espa?a [donde contin¨²an sus socios] estamos de brazos cruzados porque todo pasa por institutos semiprivados que encarecen y complican todo much¨ªsimo. Adem¨¢s, las bater¨ªas tienen que ser de primera mano, no valen reutilizadas¡±, lamenta. Coincide con esta cr¨ªtica Jes¨²s Gonz¨¢lez, presidente de la asociaci¨®n Aeconve, que a¨²na a 400 miembros entre ingenieros, talleres y apasionados de los coches cl¨¢sicos y el¨¦ctricos: ¡°Los procedimientos est¨¢n hechos para poner trabas y retraso¡±. Gonz¨¢lez se ha reunido este verano con decanos de las facultades de ingenier¨ªa y diputados del PSOE y del PP para intentar allanar el pedregoso camino de la conversi¨®n, de momento sin ¨¦xito. ¡°D¨®nde prev¨¦ el Gobierno achatarrar 32 millones de coches?¡±.

Medir los humos de un coche el¨¦ctrico

Los ingenieros que convierten los coches se quejan del precio que supone la doble homologaci¨®n obligatoria, del coche y las bater¨ªas ¡ªentre 60.000 y 80.000 euros¡ª y que solo tres centros homologuen modelos en el pa¨ªs, lo que retrasa durante meses las pruebas. Adem¨¢s, los expertos censuran exigencias absurdas, como un ensayo de gases para probar la contaminaci¨®n que provoca un motor el¨¦ctrico. El Ministerio de Industria, Comercio y Turismo asegura que est¨¢ puliendo el proceso: ¡°El objetivo es minimizar el n¨²mero de ensayos necesarios para garantizar la seguridad de la transformaci¨®n¡±, dice por escrito un portavoz de Industria. La empresa Little Cars sostiene que mantiene un di¨¢logo en paralelo con el Ministerio, pero evita relatar si hay progresos. Industria ha transmitido en reuniones informales que prefiere que sean los grandes fabricantes quienes impulsen la conversi¨®n de coches, pero estos siguen sin mover ficha.

Detr¨¢s de las empresas innovadoras est¨¢n muchos talleres mec¨¢nicos que quieren adquirir los llamados kits de conversi¨®n que siguen a la homologaci¨®n de modelos, para reproducirlos por todo el pa¨ªs. ¡°El taller tendr¨¢ que revolucionar sus instalaciones y probablemente muchos desaparecer¨¢n con la electrificaci¨®n, pero aparecer¨¢n otros modelos de negocio como el retrofit, si la Administraci¨®n apoya esta reconversi¨®n¡±, apunta Ram¨®n Casas, de la comisi¨®n de veh¨ªculos de la confederaci¨®n Cetraa. Este ¨®rgano envi¨® en junio junto a la otra confederaci¨®n del sector Conepa (ambas representan a 42.000 talleres) un informe a la Comisi¨®n Europa muy cr¨ªtico con ¡°la falta de conexi¨®n entre el est¨ªmulo de la econom¨ªa circular y el tratamiento a la industria del autom¨®vil, mediante normativa que impulsa la renovaci¨®n total del parque automovil¨ªstico y el env¨ªo de centenares de millones de veh¨ªculos al desguace¡±.