El turismo de estrellas luce en las sierras del interior andaluz

Entre un mar de casta?os y alcornoques, en Cortegana (Huelva), en pleno parque natural de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, ya es posible dormir bajo las estrellas. Se trata de Horizonte Bubble Rooms, un nuevo concepto de alojamiento rural para los amantes de la naturaleza que combina la experiencia de acampar al aire libre con el lujo y las condiciones propias de los mejores hoteles, aunque no se trate de un hotel al uso. ¡°Son burbujas totalmente transparentes que te a¨ªslan del fr¨ªo o del calor, pero a la vez te conectan con la naturaleza, es una experiencia de desconexi¨®n¡±, explica el bi¨®logo sevillano Daniel Escoz, responsable de este innovador hospedaje en burbuja y entre los ¨¢rboles, que permite a los clientes pasar la noche bajo las estrellas, al tiempo que ofrece vistas panor¨¢micas de los alrededores en todas las direcciones, entre ellas la imponente silueta iluminada del castillo de Cortegana.

Esta innovadora propuesta de turismo rural encuentra su principal aliado en la belleza paisaj¨ªstica, y tambi¨¦n lum¨ªnica, de su entorno, declarado paraje Starlight por la magia que proporcionan las estrellas de sus cielos. Y Cortegana forma parte de la Reserva Starlight Sierra Morena, la m¨¢s grande del mundo. Se extiende por m¨¢s de 400 kil¨®metros a lo largo del norte de las provincias de C¨®rdoba, Ja¨¦n, Sevilla y Huelva, 57 municipios y m¨¢s de 400.000 hect¨¢reas, que engloban seis parques naturales: Despe?aperros, Sierra de And¨²jar, Carde?a y Montoro, Sierra de Hornachuelos, Sierra Norte de Sevillla y Sierra de Aracena y Picos de Aroche.

La Certificaci¨®n como Reserva y Destino Starlight, otorgada por la Fundaci¨®n Starlight y avalada por la Unesco, acredita que apenas existe contaminaci¨®n lum¨ªnica, m¨¢s del 60% de sus noches est¨¢n despejadas y la oscuridad de su cielo nocturno se equipara a la de muchos observatorios profesionales a nivel internacional. Y es que Andaluc¨ªa re¨²ne las condiciones ideales para la observaci¨®n nocturna del firmamento: el mejor clima, cielos despejados, transparentes y sin contaminaci¨®n lum¨ªnica. Adem¨¢s, al ser la zona de Europa m¨¢s pr¨®xima al ecuador, permite la observaci¨®n de una mayor extensi¨®n del universo, lo que se traduce en que muchos cuerpos celestes s¨®lo son visibles desde este territorio.

Los Destinos Startlight son otra certificaci¨®n que acredita que un determinado lugar cuenta con una infraestructura tur¨ªstica de calidad para acoger a aquellas personas que se acerquen a disfrutar de la astronom¨ªa. Uno de esos lugares es Valle del Alto Guadiato, al noroeste de la provincia de C¨®rdoba y que se extiende por seis municipios: Belmez, Pe?arroya-Pueblonuevo, Fuente Obejuna,Valsequillo, La Granjuela y Los Bl¨¢zquez, a los que hay que sumar 17 n¨²cleos menores de poblaci¨®n.

La comarca, ocupada principalmente por bosques de encinas, alcornoques y quejigos, posee un alto valor medioambiental, hist¨®rico y cultural. Presenta unas cualidades excelentes para la contemplaci¨®n celeste, debido a la escasa contaminaci¨®n lum¨ªnica que presentan sus cielos durante la noche y, adem¨¢s, cuenta con las infraestructuras y los equipamientos necesarios para el buen desarrollo de esta actividad. A destacar la aldea de Piconcillo, en el municipio de Fuente Obejuna, que alberga una sociedad astron¨®mica con un observatorio bautizado con el nombre del astr¨®nomo, fil¨®sofo, te¨®logo y poeta italiano Giordano Bruno.

Inter¨¦s cient¨ªfico

Aunque el m¨¢s acreditado de los observatorios astron¨®micos andaluces es el Observatorio Astron¨®mico Hispano-Alem¨¢n de Calar Alto, en la Sierra de Los Filabres de Almer¨ªa. Gestionado conjuntamente por el Instituto Max-Planck de Astronom¨ªa en Heidelberg (Alemania), y el Instituto de Astrof¨ªsica de Andaluc¨ªa (CSIC) en Granada, el Observatorio cuenta con tres c¨²pulas que albergan otros tantos telescopios, y otros edificios de laboratorios, talleres, oficinas y hospedaje para personal laboral y cient¨ªfico. Los tres telescopios son del tipo reflector, con tama?os que van hasta los tres metros y medio de di¨¢metro, el mayor telescopio de la Europa continental.

Otro referencia en el turismo de estrellas en Andaluc¨ªa es el Parque Estelar de Gorafe y complejo astron¨®mico Los Coloraos. Este municipio granadino, con poco m¨¢s de 400 habitantes y rodeado de espacios naturales como la Sierra de Baza o Sierra Nevada, puede presumir de ser la primera poblaci¨®n andaluza en contar con la certificaci¨®n Parque Estelar, adem¨¢s de la acreditaci¨®n de Campamento Starlight. La ubicaci¨®n de Los Coloraos, en el coraz¨®n mismo del Geoparque de Granada y a casi 900 metros de altitud, ofrece un espacio libre de poluci¨®n y buena calidad atmosf¨¦rica. Un excelente mirador natural donde se realizan m¨²ltiples actividades de observaci¨®n y divulgaci¨®n cient¨ªfica, dirigidas a p¨²blicos de todas las edades. El complejo cuenta con varios espacios habilitados y acondicionados para la observaci¨®n celeste con telescopios robotizados, y cada verano se celebran las Jornadas de Astroturismo Cielos de Gorafe, donde las luces del pueblo se apagan para que el firmamento nocturno se pueda disfrutar sin contaminaci¨®n lum¨ªnica.

La provincia de Ja¨¦n es otra de las que cuenta con un mayor potencial para el turismo astron¨®mico. A destacar la peque?a aldea de Don Domingo, en el municipio de Santiago-Pontones, en lo m¨¢s rec¨®ndito de la Sierra de Segura, que puede presumir de ser el primer paraje Starlight del pa¨ªs. Esta acreditaci¨®n de calibre internacional, otorgada por la Organizaci¨®n Mundial del Turismo y la Uni¨®n Astron¨®mica y respaldada por la Unesco, se debe en gran parte a la calidad y limpieza de su cielo nocturno. Cada mes de agosto este min¨²sculo n¨²cleo de poblaci¨®n se llena de amantes del astroturismo en la Star Party que se lleva a cabo para a reivindicar el potencial de sus cielos nocturnos.

Tambi¨¦n en Ja¨¦n, la Reserva Starlight de la Sierra Sur conserva un patrimonio natural fuera de lo com¨²n, y su gran tesoro es su magn¨ªfico cielo nocturno. Una decena de pueblos tienen una oferta tur¨ªstica ligada a la observaci¨®n de estrellas tras ser reconocida con la certificaci¨®n de Destino Starlight. Y alrededor de esta certificaci¨®n han surgido varios colectivos muy activos en el mundo de la astronom¨ªa. Como la Asociaci¨®n Astron¨®mica Hubble, de Martos, que organiza multitud de observaciones p¨²blicas, cursos y el encuentro anual AstroMartos. O la Sociedad Einstein de Astronom¨ªa, de Alcal¨¢ la Real que, junto al Observatorio Andaluz de Astronom¨ªa en la pedan¨ªa alcala¨ªna de La Pedriza, promueve observaciones guiadas a grupos de interesados y centros de ense?anza.

Todo el potencial lum¨ªnico de la provincia jiennense se quiere agrupar ahora en un corredor astron¨®mico promovido por los grupos de Desarrollo Rural de la provincia. ¡°Queremos incentivar el conocimiento en torno a la astronom¨ªa e impulsar el astroturismo como herramienta para el desarrollo sostenible de las zonas rurales que est¨¢n bajo el paraguas del Corredor Astron¨®mico de Ja¨¦n¡±, explica Mercedes Barranco, del grupo de desarrollo Sierra Sur.