Los cajones congelados que guardan la huella de la pandemia

En peque?os cajones de colores y cobijadas a 80 grados bajo cero, descansan las huellas que ha dejado la pandemia de coronavirus en el hospital del Mar de Barcelona. Son las muestras de sangre de pacientes que han sufrido la covid-19, enfermos leves y otros m¨¢s graves, en estadios diferentes de la enfermedad, desde los primeros s¨ªntomas hasta que ingresaron o se fueron de alta. El complejo sanitario guarda en su biobanco m¨¢s de 3.000 muestras, aunque la Red Espa?ola de Biobancos, a la que pertenece el Mar, tiene esos cajones congelados con covid-19 por todo el territorio: m¨¢s de 65.500 muestras en una treintena de centros sanitarios. Todas a disposici¨®n de la comunidad cient¨ªfica para sus investigaciones.

¡°Un biobanco gestiona todo el movimiento de muestras biol¨®gicas para investigaci¨®n. La particularidad de esta colecci¨®n covid es que conseguimos almacenar y guardar muestras de pacientes que se iban diagnosticando en el hospital a trav¨¦s del circuito asistencial¡±, explica Montse Tor¨¢, directora cient¨ªfica del Biobanco del Hospital del Mar (MARBiobanc). Este biobanco fue el primer en empezar a guardar muestras de pacientes con covid-19: lo hace desde el pasado 1 de abril y el resto de la red espa?ola, desde el 14 de ese mes, indica Tor¨¢. ¡°En el momento de la vor¨¢gine inicial de la pandemia, cuando empezaron a entrar decenas de pacientes cada d¨ªa, lo que hicimos fue montar un circuito sin alterar todos los circuitos habituales del hospital y conseguimos que se gestionara de tal forma que, para cada paciente que se le extra¨ªa una muestra de sangre, una parte de la muestra se guardaba para futura investigaci¨®n biom¨¦dica porque ya vimos que esta ser¨ªa una de las necesidades que tendr¨ªamos una vez que acab¨¢ramos toda esa fase inicial que desbord¨® todos los sistemas asistenciales¡±, se?ala la especialista.

Unos fuertes controles de seguridad custodian las muestras de covid-19. En una sala aislada y con el acceso restringido descansa, junto a otros refrigeradores del biobanco, el congelador con las trazas de la pandemia. La puerta de la c¨¢mara se abre solo mediante un c¨®digo al que tienen acceso unos pocos trabajadores del biobanco. ¡°Es un acceso restringido. No se puede abrir ni por error¡±, se?ala Tor¨¢n. En ¨¦l, un centenar de tubitos en cada caj¨®n de colores con apenas un mil¨ªmetro de muestra en cada uno. Ah¨ª est¨¢n las muestras de sangre, y suero, pero el biobanco tambi¨¦n dispone de muestras nasofar¨ªngeas que se tomaron a los pacientes tras hacerle la PCR. En c¨¢maras de nitr¨®geno l¨ªquido, a -180 grados, tambi¨¦n se guardan c¨¦lulas vivas. En total, unas 3.000 muestras de m¨¢s de 600 pacientes. El 40% de estos ejemplares son pruebas de seguimiento, esto es, de la misma persona pero en distintos momentos de la enfermedad. Seg¨²n los datos de la Red de Biobancos, hay 65.523 muestras de 22.388 pacientes con covid-19 recogidas en 30 biobancos espa?oles.

¡°Como son muestras de un biobanco, se pueden ceder a cualquier centro que las necesite. Pero tiene que tener proyecto aprobado por comit¨¦ ¨¦tico y, cuando nos presenta la solicitud, nosotros tambi¨¦n lo pasamos por el comit¨¦ ¨¦tico y cient¨ªfico. Cuando nos dan el aprobado, es la direcci¨®n del biobanco la que permite que esa muestra sea cedida al exterior¡±, explica Tor¨¢. La Red de Biobancos sostiene que se han atendido 11 solicitudes.

¡°Una de las primeras cosas que hicimos, precisamente porque era justo en el gran momento de la gran vor¨¢gine de enfermos, fue ceder muestras para la puesta a punto de los test masivos de PCR para ayudar a los laboratorios asistenciales, que no daban abasto. Luego salieron convocatorias de investigaci¨®n y hemos cedido muestras para estudios inmunitarios, de gravedad, del adn del virus¡±, enumera Tor¨¢. El biobanco sigue creciendo y cada d¨ªa se incorporan m¨¢s muestras, aunque por suerte, la pandemia est¨¢ de bajada y los cajones de colores tardan m¨¢s en llenarse.

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