Los hospitales tardar¨¢n 21 meses en recuperar la actividad aplazada

La factura sanitaria de la pandemia tardar¨¢ tiempo en pagarse. Durante los tres meses que dur¨® la primera ola del coronavirus, los hospitales suspendieron decenas de miles de intervenciones, consultas y pruebas diagn¨®sticas que ahora se afanan en recuperar. Pero no ser¨¢ f¨¢cil. El Servicio Catal¨¢n de la Salud estima que tardar¨¢n entre 18 y 21 meses en ponerse al d¨ªa. Esto es, recuperar la actividad atrasada y la que est¨¢ por venir, en un contexto donde toca, adem¨¢s, convivir con un virus al alza. Catalu?a supera los 450 casos de covid-19 por 100.000 habitantes y ya hay casi 300 personas en la UCI.

¡°Ahora nos encontramos que la ola vuelve a crecer y nos encontramos en la senda de recuperar actividad, pero conforme la ola vuelva a crecer, nos puede volver a impactar en los procesos hospitalarios. Tendremos que seguir d¨ªa d¨ªa la transmisi¨®n y c¨®mo est¨¢ comprometiendo camas de cr¨ªticos, para ver qu¨¦ procedimientos podemos ir priorizando y cu¨¢les podemos retrasar¡±, explic¨® ayer el director del CatSalut, Adri¨¤ Comella. Entre los meses de marzo y mayo, la actividad quir¨²rgica cay¨® en picado: de cerca de 35.000 intervenciones en febrero a menos de 5.000 en abril. En ese mismo mes del a?o anterior se hab¨ªan hecho 30.000 operaciones.

Durante la primera ola, los hospitales se volcaron para atender el aluvi¨®n de casos de covid-19 que les llegaban y reconvirtieron sus instalaciones en plantas y espacios exclusivamente covid. Se anul¨® toda la actividad programada no urgente y apenas se dejaron quir¨®fanos libres para operar urgencias o cirug¨ªas no demorables, como las oncol¨®gicas.

A¨²n as¨ª, todas las patolog¨ªas no covid sufrieron retrasos, incluidos los tumores, por ejemplo. En el segundo trimestre del a?o, se realizaron casi 5.000 intervenciones oncol¨®gicas, un 25% menos que el a?o anterior. El tiempo de espera de los pacientes, que se mantuvo pese a todo por debajo del m¨¢ximo de 45 d¨ªas de espera garantizado por ley, lleg¨® a duplicarse: de tardar 20 d¨ªas, a registrar demoras de m¨¢s de 40 d¨ªas.

Lo que s¨ª cay¨® en picado y se suspendi¨® casi en su totalidad fueron otros procedimientos con tiempos de espera garantizados por ley, como las operaciones de cataratas o pr¨®tesis de cadera y rodilla: de 7.000 en abril de 2019 a cero en el mismo mes de 2020. Los tiempos de espera se duplicaron: de 80 d¨ªas el a?o pasado a 160 este abril.

Por su parte, tanto las consultas externas como las pruebas diagn¨®sticas se redujeron a la mitad en el segundo trimestre del a?o. Salud avisa de que la recuperaci¨®n ser¨¢ lenta. ¡°La actividad se recuperar¨¢ con priorizaci¨®n de m¨¢s cr¨ªtico a m¨¢s leve. Pero la bola va creciendo. Tres meses de no actividad quiere decir que estamos perdiendo m¨¢s de 100.000 intervenciones. Recuperar eso, m¨¢s todas las pruebas diagn¨®sticas previas, es lento. Pero cada d¨ªa estamos intentando ganar una hora¡±, explic¨® Comella.

Tras el fin de la primera ola, el CatSalut inyect¨® 236,5 millones a los hospitales catalanes para recuperar la actividad perdida. ¡°En el momento en que este programa de recuperaci¨®n se dise?¨®, se consensu¨® en qu¨¦ procedimientos hab¨ªa que priorizar la recuperaci¨®n de actividad: ¨¦ramos conscientes que recuperar actividad de 4 meses iba a tardar porque el personal ten¨ªa que descansar. Definimos procedimientos quir¨²rgicos para preservarlos al m¨¢ximo¡±, explica X¨¨nia Acebes, directora del ?rea Asistencial del CatSalut. La cirug¨ªa card¨ªaca y las neoplasias son algunas de esas intervenciones prioritarias a recuperar cuanto antes.

La epidemia manda

¡°Teniendo en cuenta que la cantidad de actividad a la que hay que recuperar, la actividad nueva que ir¨¢ surgiendo y la necesidad de estar preparadas para nuevas olas epid¨¦micas, nos marcamos un horizonte de recuperaci¨®n de actividad de entre 18 y 21 meses¡±, admiti¨® Acebes. Aunque todo depender¨¢ de c¨®mo se comporte la curva epid¨¦mica.

Por lo pronto, el panorama no es nada halag¨¹e?o. Catalu?a ha registrado un aumento de 5.403 casos con respecto al recuento del jueves, la primera vez que se supera la barrera de los 5.000, aunque no se puede comparar con las cifras de marzo, ya que actualmente se confirman muchos m¨¢s casos gracias a la realizaci¨®n de las pruebas PCR.

Ninguno de los indicadores presagian un cambio en la curva epid¨¦mica, que lleva varios d¨ªas desbocada, con las nuevas infecciones duplicadas en apenas 15 d¨ªas. De hecho, la velocidad de expansi¨®n del virus (la Rt, que mide a cu¨¢ntas personas contagia, de media, un positivo) se sit¨²a en 1,46. Es decir, que por cada 100 nuevas infecciones se producen otras 146. ¡°Es una cifra alt¨ªsima. Esto significa que la transmisi¨®n seguir¨¢ creciendo en los pr¨®ximos d¨ªas¡±, ha valorado Verg¨¦s en una rueda de prensa posterior.

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