La activista Aretha Franklin canta en el Macba

Los publicistas saben c¨®mo vender un producto, la mayor¨ªa de las veces de forma subliminal, sin que el espectador sea consciente del poder que esas im¨¢genes crean en su mente que le llevan a consumir. Pero los publicistas no son los ¨²nicos que controlan las im¨¢genes para hacer llegar mensajes con segundas intenciones, crear impulsos y difundir una determinada imagen del mundo. Tambi¨¦n la pol¨ªtica, la econom¨ªa y la cultura. Es lo que defiende el artista afroamericano Tony Cokes desde 1988, a?o en el que comenz¨® a crear sus peculiares ¡°videoensayos¡±; una especie de cortometrajes creados como collages en los que une textos, m¨²sica y fondos de color. Con ellos, de forma nada subliminal, reivindica temas y personajes m¨¢s all¨¢ de su imagen m¨¢s difundida y que los ha hecho populares.

Como la cantante Aretha Franklin, considerada por todos como la reina del soul, que es, tambi¨¦n, una destacada activista por los derechos de los negros en Estados Unidos, desde perspectivas como la del Black Lives Matter (las vidas de los negros son importantes). Y qu¨¦ son sino canciones como Think y Respect que suenan en una de las salas del Macba que acoge Tony Cokes. M¨²sica, texto y pol¨ªtica, la primera gran exposici¨®n en Espa?a de este artista, hasta el 7 de febrero. ¡°Cokes dice que sus ideas, que hablan del abuso ideol¨®gico de la m¨²sica, de los textos y de la imagen, se pueden bailar¡±, explica la conservadora del museo y comisaria de la muestra, Anna Cerd¨¤ Call¨ªs. Hay que ser de piedra para no acabar moviendo el cuerpo en esta sala en la que se muestra y escucha The Queen is Dead¡­ Fragment 1, de 2019, centrada en la diva negra.

Lo que no hay duda es de que las obras de Cokes, cortometrajes, de entrada simples y repetitivos, ¡°aunque esconden siempre varias capas¡±, aclara la comisaria, invitan al espectador a ser m¨¢s cr¨ªtico con lo que oye y escucha y a cambiar el modo en que se procesa la informaci¨®n cuando se lee un texto, se ve una imagen y se escucha una canci¨®n, cuestionando la escasa actitud cr¨ªtica del que lee, ve o escucha. ¡°Explora los l¨ªmites del documental, pero cuestiona nuestra forma de ver pel¨ªculas, ver periodismo televisivo, los videos clips y los anuncios publicitarios, mostrando la conexi¨®n entre la visualizaci¨®n y la mercantilizaci¨®n¡±, prosigue Cerd¨¤.

La exposici¨®n requiere que el visitante -adem¨¢s de llevar auriculares propios y descargarse por c¨®digos QR la traducci¨®n de los textos de los 20 videos y tres grandes cajas de luz-; se tome su tiempo para ver las obras que suman cuatro horas de video¡­. Ayuda la banda musical sonora que acompa?a desde los primeros trabajos de 1988, como Black celebration, en la que se incluyen im¨¢genes de disturbios raciales en varias ciudades de Estados Unidos, hasta los ¨²ltimos, de 2019, en los que Cokes sigue criticando los temas raciales; mostrando c¨®mo Hollywood visibiliza o invisibiliza a la comunidad afroamericana. ¡°La esencia de sus ensayos en imagen ha sido siempre la misma, pero ha ido destilando la forma¡±, resume la comisaria que califica estos trabajos en los que ¡°subvierte jerarqu¨ªas, cuestiona el concepto de autor¨ªa, explora los roles de lector y editor y pide la implicaci¨®n del espectador¡± de ¡°precisos, reducidos, pero potentes¡±.

Cokes denuncia la utilizaci¨®n ideol¨®gica de la m¨²sica en contextos de guerra o como forma de tortura en algunas de las 70 piezas The Evil Series. En una se explica c¨®mo el presidente de los Estados Unidos George Bush us¨®, a su conveniencia, los diferentes grados de alarma antiterrorista que se activ¨® tras los atentados del 11-S de 2001, que se identificaron con el color amarillo, naranja y rojo, con los que se modul¨® el comportamiento y las emociones de la poblaci¨®n. En la otra, se ve, y se escucha, c¨®mo el ej¨¦rcito norteamericano us¨® durante la guerra de Irak la m¨²sica disco a todo volumen como tortura, a partir del ensayo del profesor y escritor Moustafa Bayoumi.

Seg¨²n Cerd¨¤, Cokes se considera ¡°m¨¢s que un artista un editor, que une y yuxtapone, como lo hace un DJ que pincha m¨²sica que componen e interpretan otros y la mezcla a su antojo". Cokes deja ver los trucos de c¨®mo construye sus obras para visibilizar la trampa que hay detr¨¢s de sus videos. ¡°Y as¨ª el espectador pueda reflexionar sobre si lo que consume a diario tambi¨¦n est¨¢ construido y no es verdad¡±, apunta Cerd¨¤.

Autodefini¨¦ndose como ?posconceptualista?, Cokes reconoce la influencia de artistas conceptuales como Art & Language, Paul Gilroy, Adrian Piper, Louis Althusser, Malcolm X, Lawrence Weiner y Jenny Holzer a los que cita junto a la m¨²sica de Aretha Franklin y de David Bowie, Public Enemy y Morrisey que tambi¨¦n invitan a bailar a los visitantes de esta muestra.