Los micropl¨¢sticos ba?an las playas catalanas

Las costas de Catalu?a soportan niveles de micropl¨¢sticos m¨¢s elevados que la mayor¨ªa de playas del Mediterr¨¢neo. La franja litoral catalana, especialmente en las comarcas de Tarragona, se sit¨²a como uno de los puntos m¨¢s cr¨ªticos en cuanto a presencia de poli¨¦ster, polietileno y polipropileno, muy por encima de los valores recabados en los oc¨¦anos del resto del mundo.

Es la conclusi¨®n que arroja un estudio del grupo de investigaci¨®n Tecnatox de la Universitat Rovira i Virgili (URV), basado en tres a?os de exploraciones sobre el terreno y que ha alumbrado un trabajo cient¨ªfico publicado en Science of the Total Environment. No es un problema menor, advierte el informe, porque ¡°estos pl¨¢sticos tardar¨¢n muchos a?os en degradarse y continuamente los estamos liberando en el mar¡±, explica Joaquim Rovira, uno de los autores de las pesquisas. ¡°Los niveles son preocupantes, esta es una zona de acumulaci¨®n de las m¨¢s importantes del mundo¡±, certifica.

La amenaza es doble, de una parte por el propio impacto del pl¨¢stico en el mar y, despu¨¦s, por la posibilidad que termine siendo ingerido por pescados y mariscos. El trabajo impulsado desde la URV cuantifica y determina el tama?o, la morfolog¨ªa y la composici¨®n de los micropl¨¢sticos presentes en la arena de las playas, en los sedimentos submarinos y en las aguas superficiales de la costa. Pone el foco, especialmente, en el tramo de litoral que queda bajo la influencia del complejo petroqu¨ªmico de Tarragona y del puerto. En esa zona operan m¨¢s de 30 empresas qu¨ªmicas, repartidas en dos pol¨ªgonos que ocupan 1.200 hect¨¢reas y que incluyen tambi¨¦n las instalaciones portuarias. Se trata del complejo qu¨ªmico m¨¢s importante del sur de Europa, con una producci¨®n de 20 millones de toneladas de diversos tipos de pl¨¢sticos y combustibles.

El rastreo realizado por los investigadores del grupo Tecnatox se?ala que, en ese tramo m¨¢s cercano a las f¨¢bricas y al puerto, la concentraci¨®n de micropl¨¢sticos es hasta cinco veces superior a los registros medios del mediterr¨¢neo. La Aeqt, entidad que representa a las f¨¢bricas qu¨ªmicas, defiende el compromiso de la industria ¡°con la protecci¨®n del medio ambiente¡± y afirma que promueve iniciativas que velan por ¡°la calidad del aire, la reutilizaci¨®n de agua o los micropl¨¢sticos¡±.

La URV recoge que existen otros estudios publicados que demuestran que la concentraci¨®n de part¨ªculas de pl¨¢stico en la costa de Tarragona se asimila a los resultados que arrojan estudios hechos en el L¨ªbano o en Israel. El equipo investigador de Tecnatox se?ala que las corrientes marinas pueden tener incidencia en la acumulaci¨®n de residuos pl¨¢sticos en puntos concretos de la costa pero concluye que la aportaci¨®n de fuentes terrestres, tales como industrias o depuradoras, juega un papel determinante. El grupo cient¨ªfico ha recogido muestras de aguas superficiales, de sedimentos submarinos y de arena de playa. Las fibras de poli¨¦ster dominan en los sedimentos del fondo marino y en el agua de mar, mientras que los fragmentos de polietileno y polipropileno abundan en las playas. En este sentido, la organizaci¨®n Good Karma Projects lleva meses denunciando la permanente presencia de pellets, peque?as bolas gomosas, en las playas catalanas. Estas canicas de polipropileno, de apenas dos mil¨ªmetros de di¨¢metro, se usan como materia prima para fabricar bolsas, botellas y un amplio surtido de derivados pl¨¢sticos.