Barcelona supera este a?o los tres millones de cruceristas, y aumentan solo los que hacen escala

El puerto de Barcelona ha recibido entre enero y octubre de este a?o 3,1 millones de pasajeros en cruceros. Un n¨²mero con carga simb¨®lica, porque rebasa los tres millones, y que supone un 11,8% m¨¢s respecto a los 2,8 millones que recibi¨® en el mismo periodo de 2019, el ¨²ltimo de actividad normal antes de la pandemia. Mirando las cifras con detalle, el gran aumento de cruceristas se ha producido en los que solo hacen escala en la ciudad: ya son 1,4 millones, un 18,8% m¨¢s que en 2019. Mientras, los que utilizan Barcelona como puerto base (zarpan o atracan en el puerto), aumentan un 6,6% hasta 1,7 millones. El crecimiento se produce en sentido contrario a la apuesta del Puerto y el Ayuntamiento de Barcelona, que defienden que ganen peso los cruceros de puerto base, porque son turistas que dejan m¨¢s dinero en la ciudad: una buena parte usa el aeropuerto y otros se hospedan en hoteles; todos consumen m¨¢s en comercios y restaurantes de la ciudad.

Preguntada por las cifras la Autoridad Portuaria de Barcelona, fuentes de la instituci¨®n las confirman, pero declinan comentarlas. Desde el Gobierno municipal, el teniente de alcalde de Econom¨ªa Jordi Valls, entiende que, junto a los pisos tur¨ªsticos, los cruceros son una de las ¡°actividades con mayor impacto en t¨¦rminos de uso intensivo del espacio p¨²blico y convivencia¡±. Valls, que presidi¨® el puerto entre 2007 y 2011, y ahora tambi¨¦n es responsable de la cartera de Turismo, recuerda que en la propuesta de Ordenanzas Fiscales que no prosper¨®, por falta de apoyo pol¨ªtico, propuso aumentar el recargo municipal de la tasa tur¨ªstica a los cruceros con escalas de menos de 12 horas (y tambi¨¦n de los pisos tur¨ªsticos) de los 3,25 euros por persona al m¨¢ximo de 4 euros. Aplicar el aumento, defendi¨® Valls en octubre, hubiese permitido que la tasa tur¨ªstica fuera el tercer impuesto con el que m¨¢s hubiese recaudado la ciudad (95 millones de euros en 2024, 24 millones m¨¢s que este a?o), tras el Impuesto de Bienes Inmuebles (IBI) y las plusval¨ªas por compraventas inmobiliarias.

Los comunes tampoco apoyaron el aumento de la tasa a los cruceros en tr¨¢nsito, pese a que al final del segundo mandato de la alcaldesa Ada Colau libraron una batalla contra la Autoridad Portuaria de Barcelona, al pedir que renunciara a las futuras terminales previstas. Fue en plena precampa?a electoral, con el argumento de la contaminaci¨®n y masificaci¨®n tur¨ªstica que provocan los cruceros. El puerto, presidido por Llu¨ªs Salvad¨®, lo descart¨®, con el argumento de que no se puede modificar el plan estrat¨¦gico aprobado por las tres administraciones en 2018 (Ayuntamiento, Generalitat y Ministerio), que prev¨¦ la construcci¨®n de dos nuevas terminales costeadas por las navieras.

Por parte de la patronal CLIA (Cruise Line Asociation), su director para Espa?a, Alfredo Serrano, se?ala que el aumento de cruceristas en tr¨¢nsito se debe a una combinaci¨®n de factores: la larga resaca de la pandemia, la inflaci¨®n que afecta al precio de los billetes de avi¨®n o el contexto de la guerra de Ucrania. Por ejemplo, se?ala, ¡°el mercado americano de cruceros es el que con mayor fuerza se ha recuperado tras la pandemia, pero en el caso de Europa tiene la limitaci¨®n del coste a¨¦reo, y en Barcelona impacta porque es el puerto preferido para estos clientes¡±.

Esa versi¨®n la confirma Jaume Adrover, consejero delegado de Gesti¨® i Promoci¨® Aeroportu¨¤ria (GPA, dependiente de la C¨¢mara de Comercio de Barcelona), quien recuerda el peso que tienen los cruceristas estadounidenses, canadienses e incluso mexicanos, con una cultura m¨¢s consolidada en el consumo de este segmento tur¨ªstico y que en Barcelona acuden sobre todo para subir a buques que inician y finalizan su traves¨ªa. ¡°Esas rutas son las verdaderamente cr¨ªticas, porque dan actividad al aeropuerto y a los hoteles, donde pueden pasar dos o tres noches¡±, se?ala. Su impacto de actividad es tan relevante que, explica Adrover, es un elemento principal que explica la alta conectividad a¨¦rea entre el aeropuerto de Barcelona y los canadienses: ¡°En el caso de las rutas con Estados Unidos hay otros factores que lo explican, pero con Canad¨¢ muchas rutas se aguantan por el tr¨¢fico que generan los cruceros y eso lo vemos porque el calendario se alarga m¨¢s de lo que es habitual y coincide con el inicio y fin de la temporada de cruceros¡±. Adrover reconoce, no obstante, la complejidad de analizar c¨®mo el mundo de los cruceros impacta sobre la actividad del aeropuerto de Barcelona, porque hay usuarios internacionales que pueden llegar tambi¨¦n en coche.

Desde la patronal CLIA Serrano constata que los cruceros de escala han crecido despu¨¦s de la pandemia, pero cree que ¡°hay que esperar un poco m¨¢s para saber si es coyuntural o tendencias como la que hab¨ªa de m¨¢s mercado asi¨¢tico acabar¨¢n consolidando la actividad de puerto base¡±. ¡°Las propias navieras lo se?alan con inversiones multimillonarias para las nuevas terminales¡±, pensadas para albergar barcos que llegan a Barcelona como puerto base. ¡°Para un tr¨¢nsito no necesitas terminales con las dimensiones de las que se har¨¢n, parecida a la de un aeropuerto¡±, resume el directivo de CLIA. La terminal de MSC, cuya finalizaci¨®n est¨¢ prevista para 2025, tiene una inversi¨®n prevista de entre 70 y 80 millones.

Sobre el incremento de la tasa a los cruceristas en tr¨¢nsito que no se lleg¨® a aprobar, Serrano lamenta que estos turistas ¡°son los ¨²nicos que visitan la ciudad de d¨ªa que ya pagan tasa y no pernoctan¡±. Los cruceros aportan el 4% de visitantes de la ciudad y un 13% de la recaudaci¨®n de la tasa tur¨ªstica, a?ade como recado al gobierno de Jaume Collboni, aunque tambi¨¦n ofrece a CLIA para ¡°colaborar con Barcelona¡± si el sector provoca alguna congesti¨®n.

Los hoteleros han sido unos defensores hist¨®ricos de los cruceros con base en la ciudad frente a los que hacen escala durante unas horas en la ciudad. Sobre todo porque saben del impacto que generan en su negocio. Un portavoz del Gremio de Hoteles de Barcelona afirma que el 8% de sus reservas anuales las formalizan pasajeros de cruceros.

Los buenos datos que arroja la actividad crucer¨ªstica contrastan con la actividad del aeropuerto de Barcelona que, pese a haber recuperado parte del terreno perdido durante la pandemia, no ha recuperado todav¨ªa los pasajeros que ten¨ªa en 2019. Los 42,2 millones de usuarios acumulados en los diez primeros meses de este a?o representan todav¨ªa un 6,9% menos que antes de la pandemia. Adrover considera que esa recuperaci¨®n va por el buen camino, con una t¨®nica similar al resto de aeropuertos, pero asume que los conflictos en Ucrania y en Palestina han ralentizado esa recuperaci¨®n. En el caso de rutas, Barcelona todav¨ªa tiene que recuperar enlaces como los de Hong Kong o Shanghai.

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