El esqu¨ª catal¨¢n inaugura temporada con mucha nieve y el anhelo de enterrar la gran sequ¨ªa: ¡°Esto ya tiene otro color¡±

En cuesti¨®n de 48 horas, el Pirineo mut¨® del verde y marr¨®n oto?al a un brillante blanco invernal. El sector del esqu¨ª se frota las manos tras la cantidad de nieve ca¨ªda el pasado fin de semana, en algunas zonas m¨¢s de lo esperado, como en el Pirineo oriental, lo que garantiza un inicio de temporada muy distinto al anterior, cuando todas las miradas se posaban expectantes ante un cielo maldito por la sequ¨ªa. La gran nevada desde Vall de Ar¨¢n hasta el extremo oriental, en Vallter, ha garantizado la apertura progresiva de pistas para este fin de semana en las seis estaciones gestionadas por la Generalitat catalana (La Molina, Vall de N¨²ria, Vallter, Espot Esqu¨ª, Port Ain¨¦ y Bo¨ª Ta¨¹ll?), que se unir¨¢n tanto a las andorranas como a La Masella [estas se adelantaron a principios de semana con aperturas parciales], y a Baqueira (Pirineo de Lleida), que lo hizo el jueves.

¡°Esto ya tiene otro color respecto al a?o pasado¡±, explicaba el mi¨¦rcoles a primera hora un monitor de esqu¨ª de La Masella (Girona) desde un telesilla mientras grababa con el m¨®vil un extenso paisaje blanco. La imagen poco o nada ten¨ªa que ver con la del a?o pasado por estas mismas fechas, cuando en las pistas se acumulaba un espesor visiblemente inferior que sobreviv¨ªa a temperaturas en positivo. El calor se sumaba al tercer a?o de la peor sequ¨ªa del ¨²ltimo siglo, que se seguir¨ªa cebando con las monta?as durante el resto del invierno, especialmente en el extremo oriental de la cordillera, donde se sit¨²an las estaciones del Pirineo de Girona: Vallter, La Molina, La Masella y la peque?a estaci¨®n de Vall de N¨²ria.

El inicio de temporada de esqu¨ª en los pirineos espa?oles lo suele marcar el puente de la Pur¨ªsima, fecha se?alada en el calendario por las estaciones y los negocios de los valles (hoteles, restaurantes, tiendas de esqu¨ª) que viven al fr¨ªo de la nieve. Este a?o las condiciones meteorol¨®gicas no permitieron que ninguna estaci¨®n espa?ola pudiera poder en marcha los telesillas durante esos d¨ªas festivos. Pero parad¨®jicamente las sensaciones que ha dejado el fin de semana son mejores que las de 2023, cuando s¨ª se abri¨®. La gran nevada registrada, por extensi¨®n y acumulaci¨®n, de los d¨ªas 7 y 8 s¨ª garantiza que los esquiadores puedan estar ahora menos pendiente del cielo de cara a las fiestas navide?as, claves para el sector. En algunos sectores se acumula m¨¢s de un metro de espesor y el optimismo se extiende m¨¢s all¨¢ de diciembre, porque los modelos meteorol¨®gicos a medio plazo (15 d¨ªas) tambi¨¦n son buenos en cuanto a fr¨ªo y precipitaci¨®n hasta final de a?o. Y, adem¨¢s, en general, en Catalu?a se suelen alcanzar los mayores gruesos de nieve a finales de invierno y principios de primavera.

¡°Estamos ante un escenario meteorol¨®gico mucho mejor que el de la temporada 23-24¡å, confirma Ram¨®n Boter, portavoz de La Masella, que fue la primera estaci¨®n del Pirineo espa?ol en abrir temporada (el martes). ¡°El a?o pasado las temperaturas fueron muy suaves durante el invierno, y la sequ¨ªa tambi¨¦n nos marc¨®. Ahora parece que nos mantendremos en condiciones invernales durante diciembre y que se mantendr¨¢n hasta navidad¡±, explicaba Boter el mi¨¦rcoles mientras la estaci¨®n registraba otra nevada que se extender¨ªa hasta el jueves para sumar m¨¢s cent¨ªmetros a los ya acumulados el fin de semana.

Las aperturas de las estaciones est¨¢n siendo progresivas, y se ir¨¢n habilitando m¨¢s sectores a medida que las m¨¢quinas pisanieves habiliten m¨¢s pistas y las bajas temperaturas (de hasta menos 10 grados esta semana) permitan seguir produciendo nieve artificial. Espot, Port Ain¨¦ y Bo¨ª Ta¨¹ll pondr¨¢n en marcha algunas pistas a partir de este viernes, mientras que La Molina, Vallter y Vall de N¨²ria lo har¨¢n el s¨¢bado.

La inhibici¨®n ha sido clave para salvar la actividad del sector durante los ¨²ltimos tres a?os de una extensa sequ¨ªa, que si bien permanece (el 80% de la poblaci¨®n catalana sigue en fase de alerta), la situaci¨®n mejora: las reservas acumulan un 34% de agua embalsada, el doble que hace un a?o por estas fechas. Las pasadas dos temporadas tambi¨¦n estuvieron marcadas por las im¨¢genes de esquiadores en manga corta desliz¨¢ndose en exiguas lenguas de nieve en un entorno seco. Las fotograf¨ªas se viralizaron por las redes sociales y se convirtieron en el blanco de las cr¨ªticas de los ecologistas, que piden poner freno a la producci¨®n de nieve artificial en tiempos de sequ¨ªa. El sector se defendi¨® con el argumento de que el agua usada para inhibir se saca de dep¨®sitos propios, que est¨¢n llenos tras el deshielo, y que se acatar¨ªan las restricciones marcadas por el decreto antisequ¨ªa, que impon¨ªan entonces un ahorro del 15%.

Seg¨²n las proyecciones del Observatorio Pirenaico de Cambio Clim¨¢tico (OPCC) ¡ªuna entidad cient¨ªfica de cooperaci¨®n entre Espa?a, Francia y Andorra perteneciente al consorcio p¨²blico de la Comunidad de Trabajo de los Pirineos (CTP)¡ª, en 2050 habr¨¢ un espesor de nieve un 50% menor al actual en cotas de 1.800 a 2.200 metros, franja que ocupan la mayor¨ªa de las estaciones. Para sortear los efectos del cambio clim¨¢tico sin perder m¨²sculo econ¨®mico, el sector busca en la tecnolog¨ªa lo que la emergencia clim¨¢tica le arrebata por el cielo. Ferrocarrils de la Generalitat (FGC), la instituci¨®n que gestiona las pistas de esqu¨ª p¨²blicas, anunci¨® el a?o pasado la implantaci¨®n de una nueva tecnolog¨ªa que reduce hasta un 40% el consumo energ¨¦tico e h¨ªdrico. Estaciones de gesti¨®n privada como Masella esperan que en 2027 toda la inhibici¨®n de sus pistas se produzca tambi¨¦n a trav¨¦s de esta tecnolog¨ªa.