Las doce uvas de Nochevieja nacieron de la lucha contra una polilla

La imaginaci¨®n popular ha ideado varias teor¨ªas sobre la tradici¨®n espa?ola de tomar doce uvas en Nochevieja. La m¨¢s plausible es la que cuenta que ¡°las clases medias y bajas parodiaron la costumbre de los m¨¢s pudientes de festejar el Fin de A?o con un almuerzo de uvas y champ¨¢n¡±, aventuran fuentes del Consejo Regulador de la Denominaci¨®n de Origen Protegida (DOP) Uva Embolsada del Vinalop¨®. Esta entidad surgi¨® de la uni¨®n de agricultores, distribuidores y ayuntamientos hace tres d¨¦cadas en un contexto climatol¨®gico adverso, con el fin de dotar a su producto de un marchamo de calidad que permitiera diferenciar la producci¨®n y darle un valor a?adido. La realidad, sin embargo, fija que fue Manuel Bonmat¨ª, un viticultor de Novelda (Alicante), el que hace m¨¢s de un siglo rode¨® con papel por primera vez sus racimos, para protegerlos ¡°con una barrera f¨ªsica¡± de la plaga de polillas que los atacaba. El invento no solo funcion¨®, sino que aport¨® diferentes beneficios. As¨ª naci¨® el embolsado, una t¨¦cnica que ¡°consigue que la piel de la uva sea m¨¢s fina y su color, uniforme¡±, que respeta el medio ambiente porque no utiliza productos fitosanitarios y que ¡°ralentiza un mes la maduraci¨®n¡± del fruto de la vid. Aplicada a una variedad tard¨ªa, la aledo, aut¨®ctona de la comarca alicantina del Medio Vinalop¨®, en el interior central de la provincia, se consigue que esta zona ¡°sea el ¨²nico territorio de todo el hemisferio norte¡± en el que la baya aguanta ¡°hasta enero¡±.

Aunque la DOP abarca tambi¨¦n los municipios de Aspe, Hond¨®n de las Nieves, Hond¨®n de los Frailes y Monforte del Cid, la aledo embolsada se cultiva principalmente en La Romana, Novelda y Agost. En una extensi¨®n de 1.500 hect¨¢reas, 300 agricultores y 30 comercializadores dan salida a los 37 millones de kilos que el consejo regulador lleva inscritos esta temporada, algo complicada con el alza de precios de los productos frescos y el calor sostenido hasta diciembre. Y su destino no es ¨²nicamente el de acompasar las doce campanadas de la ¨²ltima noche del a?o. ¡°El 70% de la producci¨®n se vende en Espa?a¡±, cuentan desde el organismo que vigila la calidad de ¡°siete variedades de uva, que se cosechan desde septiembre hasta enero¡±. El mercado internacional, principalmente en pa¨ªses de la Uni¨®n Europea, acapara el 30% restante. ¡°Gran parte de la primera parte de la campa?a de la aledo se exporta a Francia e Italia, donde prefieren una uva no tan dulce¡±, afirman.