M¨¢s uvas para Nochevieja

La tradici¨®n de comer uvas durante las doce campanadas de Fin de A?o no solo no pierde fuerza, sino que se consolida. La producci¨®n de uva embolsada de la comarca del Vinalop¨® (Alicante), la que m¨¢s se consume en estas fechas, ha crecido durante este a?o. Y el n¨²mero de comercializadores autorizados se ha duplicado con respecto a 2017, seg¨²n el consejo que regula la venta de este producto con denominaci¨®n de origen. Adem¨¢s, el mapa de las exportaciones ha empezado a expandirse hacia Asia. Y las adversas condiciones clim¨¢ticas han conseguido una uva de ¡°excelente calidad¡±. La costumbre de mezclar uvas, campanadas y retransmisiones de televisi¨®n desde la Puerta del Sol de Madrid parece asegurada.

Seg¨²n el Consejo Regulador de la Denominaci¨®n de Origen Uva Embolsada del Vinalop¨®, este a?o se ha registrado una producci¨®n inscrita de 58 millones de kilos de este producto. ¡°Se trata del total de uva producida en el ¨¢rea del Vinalop¨®¡±, explican fuentes de la entidad, ¡°aunque no toda la fruta alcanzar¨¢ la calidad que exige la denominaci¨®n de origen¡±. Seg¨²n sus c¨¢lculos, esta cifra ha subido un 4,4% respecto al a?o pasado, ¡°a pesar de las dificultades clim¨¢ticas a las que los productores han tenido que hacer frente¡±.

El consejo atribuye la vigorizaci¨®n del sector al aumento de la demanda. Y, como s¨ªntoma, apuntan otro dato. ¡°Este a?o, contamos con 41 operadores inscritos y certificados¡±, es decir, los almacenes autorizados a comercializar la uva embolsada alicantina, ¡°un 46% m¨¢s que en el a?o pasado¡±. A su juicio, esta duplicaci¨®n de vendedores interesados en mover la uva embolsada ¡°es una se?al de que nuestro producto est¨¢ mejorando su posicionamiento en los mercados y su reconocimiento por parte de los consumidores¡±. ¡°Hemos emprendido una campa?a centrada en los puntos de venta y muchas cadenas y supermercados se han interesado¡± en sumar esta fruta a sus estantes.

El principal motivo de este inter¨¦s puede estar, tambi¨¦n, en el departamento de exportaciones. Seg¨²n las cifras del consejo que preside Jos¨¦ Bernab¨¦u, el 60% de las ventas se destinan al mercado nacional. El otro 40% se repart¨ªa hasta ahora entre pa¨ªses de la Uni¨®n Europea, principalmente Francia, Alemania e Italia, tambi¨¦n entre Canad¨¢ y Sur¨¢frica y, finalmente, en lugares donde existiera una nutrida representaci¨®n de ciudadanos espa?oles, como Am¨¦rica Latina.

Sin embargo, el acuerdo comercial alcanzado entre Espa?a y China el pasado mes de noviembre dio de lleno en dos productos alimenticios espa?oles. Uno era la carne de cerdo. El otro, la uva de mesa. Y ah¨ª es donde las expectativas del sector se disparan. A¨²n es pronto para evaluar los resultados de este acuerdo. En el consejo regulador aseguran que las cifras tendr¨¢n que esperar ¡°al a?o que viene¡±. Pero los grandes vol¨²menes que se manejan en las exportaciones a China prev¨¦n un nuevo impulso para el sector, que ve la puerta abierta para entablar negocios con toda Asia.

Mientras tanto, y seg¨²n las fuentes consultadas, ¡°dos de cada tres uvas consumidas en Nochevieja¡± proceden del Valle del Vinalop¨®, que comprende los municipios alicantinos de Aspe, Novelda, Hond¨®n de las Nieves, Hond¨®n de los Frailes, Monforte del Cid, Agost y La Romana. Casi dos millones de kilos de uva de la variedad aledo, la m¨¢s tard¨ªa de las siete que ampara la denominaci¨®n de origen, cuya campa?a comienza en agosto y acaba a mitad de enero. Y cuya producci¨®n se destina ¨ªntegramente al consumo de uva de mesa y no a la fabricaci¨®n de vino.

Probablemente, esta dilataci¨®n en el tiempo de cosecha de la aledo fue la que gener¨® la tradici¨®n de las doce campanadas, aunque no hay una confirmaci¨®n oficial. Al parecer, a principios del siglo XX comenz¨® a generalizarse esta costumbre entre los viticultores, que comenzaron a repartir el excedente de su producci¨®n y a atribuirle un componente de buena fortuna. La tradici¨®n se ciment¨® en los a?os 40 del siglo pasado, cuando se implant¨® la t¨¦cnica del embolsado de la uva, que retrasa la maduraci¨®n de la fruta. El espaldarazo final lleg¨® desde Televisi¨®n Espa?ola, que empez¨® a retransmitir las campanadas en 1962.