Detenidas 17 personas en Valencia por el comercio ilegal de algarrobas

Agentes de la Guardia Civil han detenido a 17 personas en la provincia de Valencia, incluida una empresaria de la industria de la algarroba, por el comercio il¨ªcito de 43.284 kilos de este fruto leguminoso, que era robado en explotaciones privadas y parques p¨²blicos. El cargamento il¨ªcito supondr¨ªa un beneficio m¨ªnimo de 69.926 euros, seg¨²n el instituto armado.

La operaci¨®n se desarroll¨® durante los pasados meses de septiembre, noviembre y diciembre, y el resultado fue la detenci¨®n de 17 personas en las localidades de Cheste, Sagunto, Picassent y Paiporta, de entre 20 y los 57 a?os, de los cuales seis son mujeres y 11 hombres, de nacionalidades espa?ola y rumana. A los detenidos se les atribuyen los delitos de apropiaci¨®n indebida, falsedad documental, hurto, receptaci¨®n y delito contra la salud p¨²blica.

La investigaci¨®n se inici¨® tras una inspecci¨®n rutinaria de los agentes en temporada de almacenes, en la que se detect¨® que hab¨ªa personas que estaban comprando algarroba a bajo precio para poder revenderla en almacenes localizados en las provincias de Castell¨®n y Valencia, aprovechando el alto precio de este fruto en el mercado.

Los agentes hicieron seguimiento de las ventas en varios almacenes de compraventa de algarroba y observaron como en uno de los puntos, situado en el suroeste de Valencia, se estaba produciendo la venta de este fruto con documentaci¨®n de procedencia cumplimentada de forma fraudulenta y con una cantidad de kilogramos dif¨ªciles de producir si se tiene en cuenta la extensi¨®n y el n¨²mero de ¨¢rboles.

Los agentes abrieron as¨ª la operaci¨®n Karab¨², que se ha saldado con la detenci¨®n de una empresaria del sector de la industria de la algarroba, quien recepcionaba este fruto en su empresa. Las algarrobas compradas eran apropiadas indebidamente en diferentes explotaciones agr¨ªcolas de la provincia y carec¨ªan, en la mayor¨ªa de los casos, de documentaci¨®n que amparase su procedencia. En otros casos, se compraba gran cantidad de algarroba procedente de parques p¨²blicos y otras zonas municipales de distintos ayuntamientos, conociendo esta irregularidad.

La algarroba obtenida de manera irregular se almacenaba junto a otra de procedencia legal con el fin de dar una apariencia legal a la mercanc¨ªa. Para ello, se realizaban documentos falsos sobre su origen y se utilizaban datos personales de varios clientes, quienes, tras entrevistarse con los agentes, reconocen que su explotaci¨®n no podr¨ªa producir la cantidad de algarrobas que se les hab¨ªa adjudicado.

Esta algarroba era almacenada y, posteriormente, transformada e introducida en la cadena alimentaria, tanto animal como humana, pudiendo suponer este hecho un riesgo al desconocerse la procedencia y trazabilidad del mismo.

La algarroba, ahora considerada un superalimento, se ha empleado durante muchos a?os como pienso para el ganado. Su utilidad como espesante alimenticio natural o ingrediente para la industria cosm¨¦tica y farmac¨¦utica ha hecho que el producto haya multiplicado su precio. La Guardia Civil redobla los controles en el campo y en los almacenes para evitar la venta del producto sustra¨ªdo.