Las hortalizas de Elche se salvan de la sequ¨ªa extraordinaria en la cuenca del Segura

Azada en mano, Pedro Valero y su ayudante, Ibrahima, comienzan a preparar la tierra donde a principios de septiembre comenzar¨¢n la plantaci¨®n de las hortalizas de invierno de las que estiman que este a?o sacar¨¢n una producci¨®n de en torno a 20 millones de kilos. ¡°Un poco m¨¢s que el a?o pasado que se qued¨® en los 19 millones de kilos¡±, asegura Valero, presidente de Asaja (Asociaci¨®n de J¨®venes Agricultores) de Elche, en la comarca del Baix Vinalop¨®. Adem¨¢s, explica que aunque el principal cultivo en la zona es la alcachofa que ya se est¨¢ plantado, su especialidad es la coliflor que se siembra cada quince d¨ªas con una recolecci¨®n contin¨²a desde primeros de noviembre a primeros de mayo. Pedro Valero celebra que esta temporada de invierno se prev¨¦ positiva porque ¡°la gente est¨¢ m¨¢s animada con las alcachofas¡±. Se plantar¨¢n unas 600 hect¨¢reas, una extensi¨®n ligeramente superior a la pasada temporada. De cruc¨ªferas, es decir de coliflores, se mantendr¨¢n las 150 hect¨¢reas habituales.

Pero todas estas previsiones est¨¢n sujetas a condiciones que escapan de sus manos. En principio, seg¨²n les han trasladado los responsables de las comunidades regantes, en la zona del campo de Elche no van a sufrir un problema h¨ªdrico. Insiste Valero en que ¡°no va a haber problema¡±, aunque tambi¨¦n esperan algo de lluvia. Adem¨¢s, disponen de m¨¢s recursos dado que ¨¢rboles que necesitan un mayor aporte como los granados se dejan de regar en esta temporada. El inconveniente puede llegar del cielo en forma de fuertes tormentas o exceso de calor ahora en el principio de la campa?a. Eso ser¨ªa lo que podr¨ªa perjudicar al cultivo de invierno y reducir las previsiones de recolecci¨®n.

Y es que, la declaraci¨®n de sequ¨ªa extraordinaria en la cuenca del Segura anunciada hace unas semanas por la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica ¡°va a afectar poco al campo de Elche¡±. El presidente de Asaja Elche asegura que ¡°hay reservas para el invierno¡± para llegar bien al final de la campa?a. No ocurre lo mismo con la Vega Baja donde mantienen una dependencia mayor del Segura. En este sentido, el presidente de Riegos de Levante Margen Izquierda del Segura, Roque Bru, aclara que va a tener unas consecuencias en cuanto a la menor plantaci¨®n de hortalizas de invierno con probabilidad de menos producci¨®n. ¡°Si vienen pronto las lluvias puede solucionar el tema¡±, apunta Bru, pero ¡°a la vista de la situaci¨®n ahora mismo, el futuro no es muy halag¨¹e?o¡±. Aclara que la incertidumbre sobre la disponibilidad de recursos ¡°va a influir en la decisi¨®n de plantar¡±. Roque Bru asegura que ¡°en la Vega Baja van a minorar las plantaciones¡±. Esto conllevar¨¢ un incremento de los precios que todav¨ªa no se puede calcular. Elche, en principio, podr¨¢ salvarse de esta situaci¨®n porque, como apunta Bru, el campo ilicitano toma parte de agua del trasvase Tajo-Segura que ¡°est¨¢ llegando sin problema¡± y se mezcla con otros aportes que permitir¨¢n que la temporada de invierno se supere sin problemas.

La preocupaci¨®n se presenta de cara a la campa?a de verano. Pedro Valero a?ade sobre esto que ¡°el problema podr¨ªa llegar a partir de la primavera¡± cuando se empiece con el arbolado estival. Sin embargo, para Roque Bru ¡°es mucho aventurar¡± aunque apunta a que ¡°se intentar¨¢ salvar¡± y ¡°si no se puede llegar a buen t¨¦rmino con la cosecha porque no hay agua, intentar al menos no perder el ¨¢rbol¡±.

Por otra parte, a esta situaci¨®n se suma el planteamiento por parte del Gobierno de Espa?a de excluir el uso del agua de la desaladora de Torrevieja. Una propuesta a la que el consejero de Agricultura, Miguel Barrachina, ya ha mostrado su rechazo porque considera que recorta los derechos de los agricultores y consumidores. Adem¨¢s, a?ade que se suma a los 26 recortes que se han perpetrado en el trasvase Tajo-Segura ¡°sin aval t¨¦cnico y solo por motivos pol¨ªticos¡±. Asimismo, Barrachina se?ala que se ¡°hurta¡± cien hect¨®metros c¨²bicos de agua a la Comunidad Valenciana, Murcia y Andaluc¨ªa (que se abastecen de esta conexi¨®n h¨ªdrica), y en cambio ¡°se env¨ªan m¨¢s de 3.000 hect¨®metros c¨²bicos por encima de lo pactado a Portugal¡±. Un asunto sobre el que, seg¨²n el presidente de Riegos de Levante, no se est¨¢ hablando lo suficiente y podr¨ªa generar un problema a las comunidades de regantes a medio y largo plazo. Tambi¨¦n el ayuntamiento de Elche (PP y Vox) ha cerrado filas con el Camp d¡¯Elx ante la posibilidad de que dejen de percibir agua de la desaladora de Torrevieja. Aun as¨ª, Roque Bru explica que van a esperar hasta conocer los vol¨²menes que se les asignan porque, adem¨¢s, los regantes no hacen uso directamente de este aporte porque no tienen conexi¨®n, sino que se hace mediante permuta con otras comunidades del Levante.

Cosecha de invierno

El campo de Elche va a conseguir salvar su cosecha de invierno hasta, incluso, incrementar ligeramente la recolecci¨®n en comparaci¨®n con a?os anteriores. La disponibilidad, por el momento, de recursos h¨ªdricos en esta campa?a les permite superar la situaci¨®n aunque la mirada est¨¢ puesta en la pr¨®xima temporada de verano y en la evoluci¨®n meteorol¨®gica. Un panorama diferente al que se les presenta a tan solo unos kil¨®metros, en la Vega Baja donde la producci¨®n, en este caso, se va a ver afectada en un contexto de incremento de precios que los consumidores siguen notando en la cesta de la compra.

En el Mercado Central de Elche, son varios los clientes y placeros que advierten de que ¡°los precios suben, pero no bajan¡±, seg¨²n apunta Manuela, una usuaria habitual. Desde los comerciantes, Javier Mateo se?ala, sin embargo, a la irrupci¨®n de productos extranjeros que ¡°copan el mercado¡± y el producto local ¡°no se vende porque no sale rentable su venta¡±. Mateo est¨¢ convencido de que ¡°si hay momentos de sequ¨ªa, los precios van a subir¡±. En esa misma l¨ªnea, otro cliente, Jos¨¦ Antonio, lo tiene claro ¡°bajar no van a bajar¡± porque ¡°importan las cosas y se pagan m¨¢s caras¡±.

Y es que esta es una reivindicaci¨®n que el campo est¨¢ denunciando en los ¨²ltimos meses con protestas que paralizaron carreteras. Pero a esto, seg¨²n el presidente de ASAJA, se le suman otras demandas a las administraciones como que se reduzca la burocracia, que den alternativas a la retirada de productos para tratar las plagas y que garanticen agua de calidad a precios razonables porque, a?ade Valero, ¡°el agua es la energ¨ªa que mueve el campo¡±.