Un ¡®tory¡¯ anglofilipino quiere ser concejal en Euskadi

Richard Lewington ha estado este pasado fin de semana haciendo campa?a en O?ati (Gipuzkoa). Se ha convertido en el primer ciudadano anglofilipino que se presenta a unas elecciones en el Pa¨ªs Vasco. Lewington (Southend on Sea, Essex) tiene 41 a?os y es el presidente de la rama madrile?a de Conservatives Abroad, la red global de miembros y simpatizantes del Partido Conservador brit¨¢nico que viven en el extranjero. En estos comicios es el n¨²mero cinco de la lista del Partido Popular en O?ati, un municipio de 11.500 habitantes abrumadoramente nacionalista y donde los populares no tienen representaci¨®n municipal desde 2011. Esto no le asusta a Lewington: ¡°Viv¨ª en O?ati durante casi dos a?os, donde trabaj¨¦ como profesor de ingl¨¦s y periodista independiente. Durante ese tiempo, me familiaric¨¦ con los problemas y preocupaciones de la ciudad, y llegu¨¦ a preocuparme profundamente por la comunidad y su futuro. Desde que estuve all¨ª, O?ati siempre ha ocupado un lugar muy especial en mi coraz¨®n¡±.

Lewington, de madre filipina y padre ingl¨¦s, vive en Madrid y es relaciones p¨²blicas y representante corporativo de una empresa financiera estadounidense. En 2007 dej¨® su pa¨ªs, donde trabajaba como enfermero, y se instal¨® durante dos a?os en O?ati. ¡°Presentarme aqu¨ª como candidato es una forma de devolverle algo a la ciudad que se ha convertido en mi segundo hogar, y me siento honrado de tener la oportunidad de hacerlo¡±, comenta por tel¨¦fono. Tiene pasaportes brit¨¢nico y filipino, y est¨¢ tramitando la nacionalidad espa?ola al cumplir 16 a?os viviendo en Espa?a.

El candidato tory fund¨® en noviembre pasado la sucursal madrile?a de una organizaci¨®n ben¨¦fica llamada Royal British Legion, que proporciona ¡°apoyo econ¨®mico, social y emocional a los veteranos de las Fuerzas Armadas brit¨¢nicas y sus familias¡±. Con motivo de la coronaci¨®n de Carlos III, organiz¨® una fiesta en la capital de Espa?a en la que se recaudaron casi 1.000 euros para esta asociaci¨®n. Lewington es un activista tory que se declara ¡°seguidor de Margaret Thatcher, Theresa May y Boris Johnson¡±. Asiste a los actos que organiza el PP como representante del Partido Conservador brit¨¢nico en Espa?a: ¡°Me he reunido con altos cargos y presidentes del PP, como Mariano Rajoy, Esperanza Aguirre, Pablo Casado, Isabel D¨ªaz Ayuso y Jos¨¦ Luis Mart¨ªnez-Almeida. Tengo amistad con algunos diputados, asamble¨ªstas madrile?os y concejales del partido y me han llamado a [la sede del PP] G¨¦nova para hablar de estrategias de voto hacia los votantes inmigrantes. Mi trabajo consiste en actuar como enlace entre el partido tory y los expatriados brit¨¢nicos que viven en la ciudad, anim¨¢ndoles y educ¨¢ndoles para que voten y participen en las elecciones brit¨¢nicas y se impliquen y debatan sobre pol¨ªtica, tanto espa?ola como brit¨¢nica¡±, explica.

Cuando se enter¨® de que el cabeza de lista del PP en O?ati, Ricardo Guisado, estaba buscando candidatos para estas elecciones, Lewington no lo dud¨®: ¡°Me sent¨ª entusiasmado y pens¨¦ que pod¨ªa hacer una contribuci¨®n significativa al partido y a la comunidad. Estoy orgulloso de presentarme en O?ati¡±. Toda la campa?a de los populares est¨¢ girando en torno a una promesa: la defensa ante la Unesco de la candidatura de O?ati como Ciudad Patrimonio de la Humanidad.

El PP tiene muy dif¨ªcil lograr un concejal en O?ati. El ¨²ltimo lo consiguieron en 2007, cuando la izquierda abertzale no pudo presentarse por no cumplir con la Ley de Partidos. En los comicios locales de 2019, los populares no llegaron a presentar candidatura; en las de 2015 apenas sumaron 86 votos. En este municipio siempre ganan los nacionalistas. Fue un feudo del PNV hasta 2011, pero desde ese a?o gobierna con mayor¨ªa absoluta EH Bildu (en la actualidad tiene 10 de los 17 concejales). ¡°Yo me tomo esta campa?a muy en serio. Nos hemos reunido con muchas fuerzas vivas de la villa, hemos buzoneado cuatro veces nuestro programa, el mejor y m¨¢s completo, y enviado cartas a comercios, bares... Todo en euskera y castellano. Estamos teniendo buena acogida. La pol¨ªtica vasca actual es apasionante. Estamos en un periodo nuevo. Ha cambiado mucho desde que yo viv¨ª en O?ati. Se puede hacer pol¨ªtica pero todav¨ªa se nota la presi¨®n ambiental¡±, dice.

Tiene ra¨ªces espa?olas por parte materna. Su bisabuelo Sisenando Ferriols fue alcalde de Batangas (Filipinas) a comienzos del siglo XX, cuando este pa¨ªs estaba bajo dominio espa?ol. Por el lado paterno, su bisabuelo intervino en la conversi¨®n del antiguo Woolwich Arsenal Football Club en lo que hoy se conoce como el Arsenal de f¨²tbol. Lewington no es un gran aficionado al f¨²tbol ¡ª¡±Prefiero ver partidos de selecciones internacionales que de clubes¡±, dice¡ª, aunque compr¨® acciones del Eibar cuando estuvo a punto de quebrar hace casi 10 a?os. ¡°Mi verdadero amor es Star Trek¡±, confiesa.

Lewington representa a una comunidad tory que en Espa?a re¨²ne a unos 100 miembros. Cuando Boris Johnson vino a Madrid en junio con motivo de una cumbre de la OTAN, organiz¨® una recepci¨®n privada ¡°para que conociera a nuestros miembros tories en Madrid¡± e invit¨® a la expresidenta madrile?a Esperanza Aguirre. Como integrante de la iniciativa ¡°Nuevos madrile?os¡± que ha impulsado el PP, a finales de marzo pasado departi¨® con D¨ªaz Ayuso en un mitin del partido para captar el voto de la comunidad hispana en Madrid.

Ahora est¨¢ centrado en O?ati, donde defiende un programa electoral ¡°realista y moderado¡±, centrado en ¡°mantener el patrimonio del municipio, sus gentes, los caser¨ªos y zonas rurales¡±. Es consciente de que tiene pocas posibilidades de ser concejal en O?ati, pero conf¨ªa en que ¡°la ola azul¡± del PP devualva a este partido al Ayuntamiento guipuzcoano.

Recibe cada tarde el bolet¨ªn Diario de elecciones, escrito por el director adjunto de EL PA?S Claudi P¨¦rez. ?Sabes cu¨¢nto gasta tu ayuntamiento por habitante? Desc¨²brelo aqu¨ª.