La mayor mudanza de mejillones de r¨ªo en Espa?a: 14.000 moluscos son trasladados entre zancadillas pol¨ªticas

Fue, posiblemente, la Operaci¨®n Salida m¨¢s sonada que recuerda la ciudad de Lugo en d¨¦cadas de historia. Miles de mejillones del Mi?o viajando r¨ªo abajo durante todo el mes de agosto, identificados con un dorsal pegado a su concha negra con Loctite, para ser vigilados a partir de ese momento durante todo un lustro. Uno a uno, de la mano de un equipo de buzos de la empresa Biosfera que los fueron sacando a la superficie, midiendo, marcando, y llevando a su nueva ubicaci¨®n. Es, de momento, seg¨²n los t¨¦cnicos de esta contrata asturiana y el propio presidente de la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica Mi?o-Sil (CHMS), Jos¨¦ Antonio Quiroga, una mudanza de mejillones de r¨ªo ¡°pionera¡± en Espa?a. La mayor, en la parte que le toca al organismo de cuenca (13.895 bivalvos), y tambi¨¦n la m¨¢s cara, si se tiene en cuenta la inversi¨®n asumida desde hace varios a?os tanto por este como, sobre todo, por el Ayuntamiento de Lugo, que tuvo que asumir el traslado de 172 ejemplares para crear un acceso para ba?istas cuando ya se acababa el calor del verano. Fueron dos obras distintas, a cargo de dos administraciones diferentes y en dos puntos distintos, que sin embargo coincidieron en el tiempo.

El principio de la aventura emprendida por unos 14.000 mejillones de r¨ªo, o n¨¢yades, ese nombre de ninfa cl¨¢sica de r¨ªo con el que se los conoce, podr¨ªa situarse en una fecha concreta: el 9 de marzo e 2016, cuando el Ministerio de Agricultura acord¨® declarar extinguido, por caducidad, el derecho exclusivo de aprovechamiento de aguas del r¨ªo Mi?o de un molino harinero llamado Olga que durante la dictadura, en 1958, hab¨ªa sido concedido, tambi¨¦n por orden ministerial, a los hermanos Blanca y Ram¨®n Neira. Ah¨ª empez¨® el tortuoso viaje burocr¨¢tico de esos seres acu¨¢ticos de los que no se sab¨ªa nada, ni cu¨¢ntos eran ni a qu¨¦ especies pertenec¨ªan ni cu¨¢n trascendentales resultaban ser para el filtrado del agua y la salud del gran r¨ªo gallego. Despu¨¦s de a?os de papeleo y recelos administrativos, tiras y aflojas entre gobiernos populares y socialistas, durante todo el mes de agosto y principios de septiembre se culmin¨® la mudanza de los ejemplares de Unio delphinus y Potomida littoralis.

Son estas dos especies vulnerables y protegidas pero no en peligro de extinci¨®n en Galicia, como s¨ª lo es la n¨¢yade Margaritifera margaritifera, de la que en este tramo del r¨ªo a su paso por la ciudad de Lugo no se detect¨®, seg¨²n los bi¨®logos, ning¨²n ejemplar. El trasplante, uno a uno y de forma manual con cient¨ªficos y buzos, despu¨¦s de ser medidos con calibre y etiquetados, de los miles de bivalvos era una de las condiciones ambientales puestas por la Xunta de Galicia, gobernada por el PP, a la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Mi?o-Sil, dependiente del Ejecutivo central, y al Ayuntamiento de Lugo, tambi¨¦n en manos del PSOE.

El objetivo del organismo dependiente del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica es restaurar hasta octubre y habilitar un paso para peces en el azud del viejo molino junto al barrio da Ponte que retorn¨® a sus manos hace ocho a?os y se encuentra en Red Natura. El plan del Consistorio, por su parte, era poner ¡°una pica en Flandes¡±, como defendi¨® la alcaldesa Paula Alvarellos: colocar una rampa de acceso al r¨ªo en la zona de A Tolda, poner al menos un pie en el agua, como medida provisional, y ya cuando estaba a punto de terminar la temporada de ba?o, despu¨¦s de a?os intentando llevar a cabo un proyecto de playa fluvial. En ambos casos, las autorizaciones depend¨ªan de la Xunta, y hasta agosto los mejillones no emprendieron su ¨¦xodo forzado.

¡°Llevamos mucho tiempo luchando, en a?os anteriores tuvimos que desistir porque los permisos no llegaban, se entorpec¨ªa, porque lo que est¨¢ claro es que todas las disposiciones medioambientales se usaron como un arma pol¨ªtica¡±, declar¨® este mes la regidora de Lugo en referencia a la Xunta, una vez culminada, el d¨ªa 3, la que acab¨® bautiz¨¢ndose con sorna en la ciudad como Operaci¨®n Mejill¨®n y la instalaci¨®n de la rampa. Esta plataforma de madera ya hubo que levantarla, de nuevo, el d¨ªa 15, fecha tope del permiso anual (en una concesi¨®n para 20 a?os) dado por la CHMS al consistorio de su mismo color. Mientras tanto, la l¨ªder de la oposici¨®n en el Ayuntamiento, Elena Candia, calificaba de ¡°ba?o palom¨¦rico¡± el chapuz¨®n inaugural de la rampa protagonizado por un edil socialista, un triatleta y un asesor del Gobierno local.

El traslado de los bivalvos por parte de la Confederaci¨®n ha costado unos 250.000 euros de los 697.000 del presupuesto para la zona del molino. Pero la marejada pol¨ªtica se produjo, entre agosto y septiembre, en el Consistorio, donde la oposici¨®n del PP, el mismo partido con mando en el Gobierno aut¨®nomo que orden¨® la mudanza, clam¨® al cielo por el coste del traslado y la instalaci¨®n de una simple rampa de madera en los estertores de la temporada de ba?o. Seg¨²n public¨® el diario lucense El Progreso, ¡°rastrear y mover cada mejill¨®n¡± supuso a las arcas municipales ¡°m¨¢s de 200 euros¡± por molusco. La cifra sale de sumar los dos contratos municipales con Biosfera (16.940 euros en 2023 y 14.930 euros este verano, m¨¢s IVA), pero el medio recuerda que en a?os anteriores hubo otras empresas contratadas para estudiar caudales y especies protegidas, en medio del largo pulso con las autoridades medioambientales para hacer realidad una playa fluvial. Elena Candia, l¨ªder del PP en la provincia y vicepresidenta primera en el Parlamento gallego, opina que es un ¡°insulto a la inteligencia de los lucenses¡±.

Mejillones en el nuevo proyecto de celulosa

En relaci¨®n a la obra de la playa fluvial, grupos ecologistas como la Sociedade Galega de Historia Natural (SGHN) mostraron su oposici¨®n y encontraron el a?o pasado respaldo en la Unesco. Seraf¨ªn Gonz¨¢lez, presidente de la SGHN, explica que su colectivo sigue estando hoy ¡°en contra de esa llamada gesti¨®n de especies amenazadas para proyectos claramente prescindibles¡±. ¡°Lo denunciamos a los responsables del programa Home y Biosfera de la Unesco por afectar a la zona n¨²cleo de una Reserva de la Biosfera y la respuesta fue un informe muy desfavorable¡±, recuerda. La SGHN alertaba en su denuncia que la Reserva Terras do Mi?o era el h¨¢bitat de tres tipos de mejill¨®n de r¨ªo (Margaritifera margaritifera, Unio delphinus, Potomida littoralis), de plantas acu¨¢ticas como Luronium natans y Nymphoides peltata, y del pez espinoso Gasterosteus aculeatus.

El informe de la Unesco, recibido en octubre de 2023, secundaba los argumentos de los ecologistas y conclu¨ªa que ¡°la transformaci¨®n de un corredor fluvial que mantiene una importante naturalidad y diversidad en un ¨¢rea ba?o destinada a dar servicio a una poblaci¨®n urbana dif¨ªcilmente puede ser considerada una actividad positiva o compatible con los objetivos de conservaci¨®n de una zona n¨²cleo¡±. Por el contrario, reprochaba el documento sobre la habilitaci¨®n de la playa fluvial que anhelaba entonces el Ayuntamiento, ¡°constituye una acci¨®n destructiva¡±. ¡°Resulta igualmente censurable la formulaci¨®n de traslocar las poblaciones naturales de bivalvos acu¨¢ticos¡±, zanjaba sobre la mudanza de n¨¢yades el Comit¨¦ Espa?ol de la Unesco, y rechazaba ¡°apostar por un uso irracional e insostenible de los recursos naturales¡±.

Seraf¨ªn Gonz¨¢lez llama la atenci¨®n, adem¨¢s, sobre el diferente celo que aplica la Xunta de Galicia dependiendo del r¨ªo que se trate: ¡°Mientras juegan a cambiar de sitio esos mejillones de Lugo [tarea que habr¨¢ que repetir anualmente, cada vez que el consistorio instale la rampa] est¨¢n tramitando lo de Altri, que afectar¨ªa a los del r¨ªo Ulla¡±. El cient¨ªfico y representante de la SGHN se refiere a la pol¨¦mica tramitaci¨®n del proyecto de la mayor f¨¢brica de celulosa soluble de Europa, que pretende instalarse en el municipio lucense de Palas de Rei. Tambi¨¦n el a?o pasado los ecologistas clamaron contra la obra de la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica, porque supon¨ªan que afectar¨ªa a una importante poblaci¨®n de Margaritifera margaritifera, la n¨¢yade en peligro de extinci¨®n. Calificaron la operaci¨®n de ¡°atentado a la biodiversidad¡± y pidieron la convocatoria urgente de una sesi¨®n extraordinaria del Observatorio Galego da Biodiversidade, que no hab¨ªa sido reunido para tratar esta la ¡°pol¨¦mica autorizaci¨®n¡± de la traslocaci¨®n de estos mejillones. Pero result¨®, para fortuna del proyecto del Gobierno central, que la margaritifera no apareci¨® en ese punto, sino algo m¨¢s arriba y algo m¨¢s abajo en el curso del Mi?o.