La flor que nace hembra y muere macho

Se llama Victoria y acaba de nacer. Es una de las ni?as mimadas de su casa, situada en una zona mimada de Madrid, entre el Paseo del Prado y la calle de Alfonso XII. La noticia corri¨® en forma de whatsapp durante la madrugada del jueves por los tel¨¦fonos de todos los que estaban pendientes de esta llegada que se hab¨ªa hecho esperar toda la semana. Una foto que dej¨® a varios pensando: ¡°Uy, no es lo que cre¨ªa¡±. Siendo sinceros, los beb¨¦s raramente son preciosos nada m¨¢s nacer. A Victoria le ha afectado la tormenta y ha salido ¡°un poco chuchurr¨ªa¡±, dijo su cuidador, pero le ha dado un masaje y fue tomando la bella forma que se esperaba de ella.

La que ha visto la luz en el Real Jard¨ªn Bot¨¢nico de Madrid ha sido la flor de Victoria ¡®Longwood Hybrid¡¯, un nen¨²far que ha florecido por primera vez en este jard¨ªn y que seg¨²n Tom¨¢s Escribano, experto en este tipo de plantas y donante de la colecci¨®n del Bot¨¢nico, sit¨²a a esta instituci¨®n entre las m¨¢s importantes del mundo, las que juegan la liga de Victoria ¡®Longwood Hybrid¡¯. Un acontecimiento que, adem¨¢s, llega para celebrar los 265 a?os que cumple este jard¨ªn en octubre.

Una vida de dos noches

Pero, ?qu¨¦ tiene de especial esta planta? Todo. Esta ser¨ªa una respuesta bastante ajustada, pero inconcreta. Desde su flor, que es nocturna, es decir, solo abre de madrugada y cierra sobre las once de la ma?ana. Por suerte, la primera del Bot¨¢nico ha durado un poco m¨¢s en su primer d¨ªa porque estaba nublado. Su vida sobre el agua es de dos d¨ªas, bueno, noches.

El primero es blanca y femenina, con un olor intenso parecido al de la pi?a que atrae hacia el n¨¦ctar a los insectos que la polinizar¨¢n. Un beb¨¦ que sabe c¨®mo conquistar al personal, en este caso insectos y humanos que han estado pendientes de este florecimiento. Las redes sociales del jard¨ªn han sabido crear inter¨¦s dando informaci¨®n constante sobre el estado del capullo y su inminente apertura y, adem¨¢s, han publicado informaci¨®n curiosa e interesante sobre el resto de nen¨²fares que conviven con Victoria. El olor no es la ¨²nica arma de seducci¨®n de esta flor. Otra de sus caracter¨ªsticas es la termog¨¦nesis o producci¨®n de calor, es decir, su temperatura es 10 grados mayor que la ambiente, lo que hace que la difusi¨®n del aroma sea mayor y atraiga a m¨¢s insectos. Es como poner a calentar una esencia, el olor se extiende.

Esta madrugada ha sido la segunda y ¨²ltima noche de esta flor tropical. Ha vuelto a abrir pero ahora con ¨®rganos masculinos, estambres, y en un tono rosado. Lo siguiente ya ser¨¢ hundirse y seguir su proceso dentro del agua. Como todos los nen¨²fares las semillas maduran dentro de una especie de capullo, que acaba explotando y expandiendo las semillas, cada una con su arilo (un flotador para que no se hundan).

Pero si la flor es excepcional, las hojas no se quedan atr¨¢s, pueden llegar a alcanzar los dos metros de di¨¢metro, el r¨¦cord est¨¢ documentado en 2,78 metros. Las del jard¨ªn est¨¢n en torno al metro y cada una que sale es mayor que la anterior. Ocurre lo mismo con las flores, la primera no es la m¨¢s perfecta, tiene el valor de ser la primera, pero no la mejor.

La peculiar forma de bandeja de las hojas es muy caracter¨ªstica, es plana y puede llegar a aguantar hasta 70 kilos, un para¨ªso para p¨¢jaros, insectos y anfibios

Actualmente hay m¨¢s capullos en el estanque y Escribano conf¨ªa en que si no bajan demasiado las temperaturas (el jueves por la ma?ana el agua estaba a 18,5 grados) alguno m¨¢s florezca en las pr¨®ximas semanas. La peculiar forma de bandeja de las hojas es muy caracter¨ªstica, es plana y puede llegar a aguantar hasta 70 kilos, un para¨ªso para p¨¢jaros, insectos y anfibios. Aunque en este estanque est¨¢n protegidas por una red, precisamente para que no acaben con ellas los patos que a veces llegan volando desde el muy cercano parque del Retiro.

Y si el haz plano y circular de la hoja es llamativo por su planicie y su borde rojizo, que impide que se solapen y se quiten la luz unas a otras; el env¨¦s es un festival en t¨¦rminos bot¨¢nicos con su estructura de gruesos nervios llenos de espinas que la protegen de los peces herb¨ªvoros que habitan el Amazonas, zona originaria del nen¨²far padre de este h¨ªbrido, Victoria amaz¨®nica. La madre se conoce como Victoria cruziana, nativa de Argentina y Paraguay.

La vida (pegada a la muerte) tropical se abre paso en este estanque del Jard¨ªn Bot¨¢nico. El aumento de las temperaturas ayuda. Lo habitual es que los nen¨²fares c¨¢lidos se recojan en noviembre para protegerlos del fr¨ªo invierno, pero la floraci¨®n de las distintas especies cada a?o se alarga m¨¢s. A ver este 2020.