¡°Antes era una ilusi¨®n tremenda porque hab¨ªa un juguete al a?o¡±

Quien sube por la calle Atocha se encuentra a la altura de la boca del metro de Ant¨®n Mart¨ªn la colorida Jugueter¨ªa Sarasus. As¨ª ha sido desde el 15 de octubre de 1970 cuando el suegro de Fernando Echarri Recuero (73 a?os, Madrid) decidi¨® cambiar la pasteler¨ªa que su familia hab¨ªa regentado durante casi un siglo por una tienda de juguetes. Ese mismo a?o Echarri se cas¨® y desde entonces ha estado involucrado en el negocio hasta quedarse al frente. Ya jubilado, ahora supervisa el negocio de forma indirecta, dice, y el medio centenario del comercio llega en una ¨¦poca de incertidumbre no solo por la pandemia.

?Se acuerda de su primer juguete?

S¨ª, me acuerdo de varios. Recuerdo que me echaron los Reyes un cami¨®n grande de pl¨¢stico y que me lo dejaron en una caja en la ventana del dormitorio de mis padres. Tambi¨¦n de un jeep que se le daba cuerda y daba vueltas. Era una ilusi¨®n tremenda porque hab¨ªa un juguete al a?o, y se acab¨®.

?Ahora todav¨ªa juega con algo?

Pues, la verdad es que no, no juego a nada, ?ni siquiera al parch¨ªs! Yo soy m¨¢s lector de libros y de ver cine, ese es mi hobby. Pero s¨ª veo que los juegos de mesa tipo Cluedo o Risk son muy populares, es de lo que m¨¢s vende ahora, m¨¢s que los juguetes para ni?os incluso.

?Por qu¨¦ entraron al negocio de los juguetes?

Abrimos porque mi suegro era pastelero, pero era un trabajo demasiado duro y sacrificado. Entonces, un 5 de enero, enfrente de la pasteler¨ªa se puso un se?or a vender unos mu?equitos que tocaban un tambor, y mi suegro sali¨® y le pregunt¨® c¨®mo se le estaba dando el d¨ªa. Cuando entr¨® dijo: ¡°Ha vendido tres veces lo que he vendido yo hoy!¡±. A partir de eso eligi¨® entrar al negocio de los juguetes, pero con una papeler¨ªa tambi¨¦n, pues en aquel entonces los juguetes solo eran cosa de Navidad.

?Qu¨¦ papel deber¨ªan jugar los juguetes en la infancia de un ni?o?

Para m¨ª los juguetes pueden ser educativos, pero cuando son juegos de construir, ah¨ª aporta algo al ingenio; Lego se ha basado siempre en eso. Ahora, los juegos digitales, las consolas, envician, generan ansiedad y aunque s¨ª los prepara para que sepan usar los aparatos, no aportan nada m¨¢s.

?Cu¨¢l es el juguete que cree que todos los ni?os deber¨ªan tener?

Para m¨ª, sin duda, el principal ser¨ªa Lego. Porque tiene esa base de construcci¨®n, de imaginaci¨®n, dentro de lo que es un juguete. Pero tambi¨¦n creo que el ajedrez, por ejemplo, deber¨ªa ser algo que todos los ni?os aprendan porque es un juguete que educa la inteligencia.

?C¨®mo ha cambiado la demanda?

En ese entonces se vend¨ªan los juguetes cl¨¢sicos, que estaban claramente divididos entre ni?as y ni?os, y m¨¢s o menos se mantuvo parecido hasta hace poco. Pero todo ha cambiado con la llegada de las consolas y de ah¨ª se ha pasado al iPad, y ahora, a juegos en el m¨®vil. Lo veo con mis nueve nietos, es como una obsesi¨®n y yo me enervo porque es como una droga infantil; ya los juguetes son casi que solo para los menores de tres a?os. Para el resto la ilusi¨®n del juguete nuevo dura un d¨ªa como mucho, al siguiente ya est¨¢n jugando con el iPad otra vez.

?Ha tenido un impacto en la rentabilidad del negocio?

S¨ª, el negocio empieza a resentirse m¨¢s claramente hace ocho o 10 a?os, pero no solo por los cambios en la demanda de juguetes. En mi caso particular los cambios recientes de la ciudad han tenido un impacto especial. Esta sol¨ªa ser una calle muy comercial y lo ha ido dejando de ser, ya definitivamente en los ¨²ltimos a?os con Madrid Central. Yo entiendo que algo se ten¨ªa que hacer, porque aqu¨ª los coches no se mov¨ªan, no hab¨ªa espacio para tantos, pero lastimosamente s¨ª me ha costado ventas a m¨ª.

?C¨®mo ha afectado el negocio la compra por internet?

Bueno eso tambi¨¦n es una de las cosas principales, y todav¨ªa m¨¢s este a?o. Para m¨ª no hay otro invento como ese. Que tengas lo que quieres a golpe de tecla y que te llegue el d¨ªa siguiente a casa y sin sobreprecio, o incluso m¨¢s econ¨®mico; es el mejor invento que hay, eso es as¨ª. No se puede competir contra eso. Yo fui un pionero en la calle Atocha, fui el primero en poner un dat¨¢fono, pero en esto no me he metido por edad, ya es demasiado tarde.

?Qu¨¦ le depara el futuro a Jugueter¨ªa Sarasus?

Mis hijos tienen sus trabajos y est¨¢n bien, no van a seguir con la tienda, ni aunque estuviese floreciente. Y ahora, con la pandemia, no s¨¦ c¨®mo va a ser el futuro, yo por seguir sigo, pero hay que cubrir gastos por lo menos, y ahora mismo ni eso. Al menos los 50 los hemos cumplido.