Abdou Touray: ¡°Ser mantero es una vida dur¨ªsima, muy estresante y arriesgada¡±

Abdou Touray, de 32 a?os y nacido en Gambia, es una de las seis personas que regentan Pantera, una tienda abierta hace unos d¨ªas en Madrid. Nada m¨¢s llegar a Espa?a, con 19 a?os, conoci¨® el Sindicato de Manteros y sus integrantes se convirtieron en su familia en este pa¨ªs. Ha estado trabajando en la calle hasta hace un a?o que logr¨® un permiso de trabajo y de residencia lo que llev¨® a estar como reponedor en un almac¨¦n de distribuci¨®n. Ahora, con 32, sigue ayudando a sus compa?eros que no han logrado los papeles para lograr un trabajo digno.

De ese sentimiento nace la tienda de Pantera, ubicada en la Plaza Mandela, justo en el centro neur¨¢lgico del barrio de Lavapi¨¦s. La pandemia supuso un golpe muy duro para aquellos que hab¨ªan dejado sus pa¨ªses de origen y se encontraban en situaci¨®n irregular o contaban con trabajos precarios. De un d¨ªa para otro, aquellos que se dedicaban a la venta ambulante quedaron sin una fuente de ingresos. La asociaci¨®n se las ingeni¨® para buscar financiaci¨®n y, gracias a las donaciones, lograron levantar una tienda de ropa como soluci¨®n a la venta ilegal en la calle. Ahora el proyecto se ha hecho realidad. En sus paredes ya cuelgan camisetas que lucen serigraf¨ªas dise?adas por ellos mismos en forma de panteras o poderosas frases como ¡°Madrid ser¨¢ la tumba del racismo¡±.

Nuestra asociaci¨®n sent¨ªa que ten¨ªa la obligaci¨®n de que nos ayudemos entre nosotros, de cambiar la vida de los manteros, de tener m¨¢s dignidad

?Por qu¨¦ es importante abrir esta tienda?

Es por la situaci¨®n precaria en la que se encuentran muchos manteros. Hay muchas personas en la calle vendiendo porque no tienen otra opci¨®n para vivir, no porque quieran. Nuestra asociaci¨®n sent¨ªa que ten¨ªa la obligaci¨®n de que nos ayudemos entre nosotros, de cambiar la vida de los manteros, de tener m¨¢s dignidad. La calle puede ser muy dura, por no hablar de que muchos sufren racismo. Ten¨ªamos muchas ideas. Algunos so?aban con abrir un restaurante pero, al final, debido a la situaci¨®n de pandemia nos decidimos por una tienda. Pero estamos encantados.

?Cu¨¢ntas personas envuelve el proyecto?

Alrededor de 200 personas. Todos los que pertenecen a la asociaci¨®n de manteros aportan su peque?o grano de arroz como la familia que somos. Tenemos muchas ideas y mucha ilusi¨®n. Lo m¨¢s importante para m¨ª es sacar a las personas de la calle. Esa es la principal prioridad. No queremos m¨¢s esa vida para nadie. Si lo hacen es porque no queda otra salida, yo mismo estuve ah¨ª. No entiendo a las personas que los llaman criminales, porque no lo son. Si pudieran dejar¨ªan la calle, eso est¨¢ claro.

?C¨®mo es la vida como mantero? ?Y en pandemia?

Yo todav¨ªa me considero mantero, aunque no vaya a vender a las calles. Es mi forma de solidarizarme con los que todav¨ªa est¨¢n ah¨ª. Mientras siga viendo personas en una situaci¨®n tan precaria, seguir¨¦ consider¨¢ndome a m¨ª mismo mantero. Es una vida dur¨ªsima, muy estresante y arriesgada. Siempre tienen que estar alerta, huir si es preciso, vivir al d¨ªa y soportar ciertos comportamientos poco amables de ciertas personas. Creo que nadie se merece vivir as¨ª. Es un trabajo indigno, en resumen, debido a las persecuciones o el acoso policial. Creo que nadie se merece vivir as¨ª. En la pandemia fue incluso peor para los manteros al no poder salir nadie, se esfum¨® incluso la posibilidad de ganar algo de dinero para poder comprar pan al final del d¨ªa. El encierro fue muy dram¨¢tico para nuestro colectivo.

?Trabaja solamente en la tienda o lo compagina con otros trabajos?

Yo ahora trabajo en un almac¨¦n y cuando termino vengo a ayudar a la tienda. Pero no solo lo hago yo, todos en la asociaci¨®n nos sacrificamos por el grupo. Muchos tienen otros trabajos y hacen el esfuerzo en venir aqu¨ª a ayudar cada tarde, porque realmente creemos en nuestro proyecto de comunidad.

?Por qu¨¦ el nombre de pantera?

Es algo que tiene un significado muy especial para nosotros. La pantera es una animal que resiste la adversidad, todo lo malo que le viene. Nosotros hemos sufrido mucho pero todav¨ªa tenemos la ilusi¨®n de cambiar las cosas. Somos fuertes como una pantera, nos sentimos identificados. Por eso en la tienda tambi¨¦n hay muchas camisetas con ilustraciones de este animal, aunque tambi¨¦n hay muchos mensajes antirracistas. Todo est¨¢ dise?ado por nosotros mismos, lo que le da m¨¢s valor.

Nosotros hemos sufrido mucho pero todav¨ªa tenemos la ilusi¨®n de cambiar las cosas. Somos fuertes como una pantera, nos sentimos identificados

?C¨®mo describir¨ªa el Sindicato de Manteros?

Mi primer recuerdo en Madrid es con el sindicato. Se convirtieron muy pronto en mis hermanos, en mis amigos. No podr¨ªa imaginar Madrid sin ellos. Nos ayudamos los unos a los otros, es incre¨ªble. No conozco personas m¨¢s buenas, amigables y entregadas a los dem¨¢s. Tampoco las hay m¨¢s valientes y sobre todo, m¨¢s respetuosas las unas con las otras. Jam¨¢s le faltar¨ªan el respeto a alguien. As¨ª son los manteros.

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