La desconocida pol¨ªtica que se enfrent¨® a los ¡®hombres de negro¡¯ y maneja las cuentas de Madrid

¨D ?Los hombres de negro exist¨ªan de verdad?

¨D ?C¨®mo que si exist¨ªan? ?Claro!

Una ma?ana soleada de 2012, Engracia Hidalgo recibi¨® en una sala contigua a su despacho del Ministerio de Trabajo de Madrid a ocho hombres enfundados en un traje negro con una corbata y un malet¨ªn a juego. Arremangados, este grupo de cirujanos econ¨®micos aterriz¨® en Barajas para intervenir un pa¨ªs. Ven¨ªan de la Uni¨®n Europea para cantar las cuarenta a Espa?a. Bruselas en may¨²sculas. La crisis econ¨®mica daba unos zarpazos desgarradores en todos los hogares. La curva de la tasa de paro se disparaba hasta un 26%. ¡°En los hombres de negro hab¨ªa de todo: alemanes, franceses, holandeses¡­ Ven¨ªan con una actitud dur¨ªsima¡±, recuerda Hidalgo, que por aquel entonces ejerc¨ªa de secretaria de Estado de Empleo en el Gobierno de Mariano Rajoy. En la mesa redonda donde les recibi¨® hab¨ªa unas jarras de agua y algo de caf¨¦. ¡°Y mientras ellos te dec¨ªan cu¨¢les eran los puntos que ten¨ªamos que cambiar para salir de la crisis, yo trataba de negociar y de poner buena cara y, hombre, algo logr¨¢bamos¡±.

Engracia Hidalgo (M¨¦rida, 64 a?os) es la actual concejal de Hacienda del Ayuntamiento de Madrid. Desde 2019 gestiona 5.000 millones de euros al a?o, el presupuesto de toda una capital del Estado. A este inmenso caudal de dinero tambi¨¦n se suman los presupuestos de la Comunidad: otros 20.000 millones. Una circunstancia ¨²nica en la pol¨ªtica espa?ola. La presidenta Isabel D¨ªaz Ayuso lleva dos a?os sin aprobar unos nuevos presupuestos. Con una pr¨®rroga que se encamina a su tercer a?o consecutivo, los actuales los elabor¨® tambi¨¦n Hidalgo, que desde 2015 a 2019 fue consejera de Hacienda de la regi¨®n. Esta es la historia de la hija de dos empresarios agr¨ªcolas extreme?os, que se plant¨® en Madrid con 16 a?os, que estudi¨® Ciencias Econ¨®micas y Empresariales en la Universidad Complutense, que aprob¨® a la primera las oposiciones de t¨¦cnica econ¨®mica de la Administraci¨®n General para el Ayuntamiento en 1986 y que, 10 a?os despu¨¦s, se adentr¨® en el Partido Popular de la mano de Esperanza Aguirre:

¨D ?Engra, te vienes al ministerio?

No dud¨®. Hidalgo y Aguirre se conocieron en 1983, cuando la expresidenta madrile?a entr¨® como concejal en el Ayuntamiento de Madrid e Hidalgo trabajaba como funcionaria en el ¨¢rea de Hacienda. ¡°No somos amigas¡±, recuerda ahora la propia Aguirre por tel¨¦fono. ¡°Pero es una persona muy eficiente. Nosotras discut¨ªamos mucho porque Engra siempre era partidaria de cuanto m¨¢s gasto p¨²blico, mejor¡±. M¨¢s de una docena de pol¨ªticos de distintos partidos, cuatro presidentes auton¨®micos de Madrid, asesores y funcionarios de distinto rango de la administraci¨®n p¨²blica consultados, creen que Hidalgo es una rara avis en el PP, que destaca sobre todo por su discreci¨®n y por su capacidad negociadora con sus rivales pol¨ªticos en un mundo de datos econ¨®micos. ¡°Es lo mejor que tiene el PP de Madrid¡±, coinciden en la oposici¨®n.

La carrera pol¨ªtica de Hidalgo comenz¨® en 1996 como directora general de programaci¨®n econ¨®mica y control presupuestario del entonces Ministerio de Educaci¨®n y Cultura, cuando las transferencias en Educaci¨®n todav¨ªa eran del Estado. Bajo su mandato se construyeron cientos de colegios y se realizaron las obras del Cas¨®n del Buen Retiro o la Biblioteca del Archivo de Indias de Sevilla. Sin embargo, la parte m¨¢s laboriosa de aquella etapa, seg¨²n un miembro de aquel equipo, fue el momento de transferir la competencia de Educaci¨®n a las comunidades aut¨®nomas. Hoy, sentada en una mesa redonda de madera de su austero despacho con vistas a la Gran V¨ªa y con el libro El infinito en un junco de Irene Vallejo a su vera, Hidalgo cambiar¨ªa una cosa:

¡ª Hizo falta desarrollar unos sistemas m¨¢s potentes de inspecci¨®n educativa.

Siete a?os despu¨¦s de su etapa en el Estado, Aguirre gan¨® por tercera vez las elecciones en Madrid. Quer¨ªa que Hidalgo llevara las arcas de la regi¨®n. ¡°Fui clara¡±, recuerda la expresidenta: ¡°Al llegar, le dije: ¡®Engra, quita el c¨¦ntimo sanitario de la gasolina [impuesto creado por el anterior presidente Alberto Ruiz Gallard¨®n para ayudar a financiar la sanidad madrile?a] y luego ya hablamos¡±. Y lo quit¨®. ¡°Es una firme convencida del servicio p¨²blico¡±, recuerda otro consejero de aquel equipo. Hidalgo sigui¨® como consejera de la regi¨®n hasta las Navidades de 2011. Aguirre decidi¨® entonces prescindir de ella en una reducci¨®n de consejer¨ªas. ¡°Hab¨ªa que recortar gastos¡±, recuerda la expresidenta, sin m¨¢s detalles. Hidalgo, ahora, no esconde la palabra corrupci¨®n en el PP madrile?o: ¡°Es duro que, mientras muchos trabajamos, otros se lo lleven crudo. A qui¨¦n m¨¢s da?o hace es a quien nos dedicamos a esto, pero tambi¨¦n hay que ser firmes en la presunci¨®n de inocencia¡±.

Seis meses despu¨¦s, a pocos d¨ªas de la Nochebuena de 2011, recibi¨® una llamada de F¨¢tima B¨¢?ez, reci¨¦n nombrada ministra de Empleo con Mariano Rajoy. ¡°Ella era de la cuerda de Esperanza [Aguirre] y yo, de la Soraya [S¨¢enz de Santamar¨ªa]¡±, explica la propia B¨¢?ez por tel¨¦fono con cierta guasa. Ambas se conocieron durante una ponencia del PP en el Congreso nacional de Valencia de 2008. Uno de los presentes recuerda que fue acto sin mucho traj¨ªn medi¨¢tico porque las miradas estaban puestas en Aguirre y en Rajoy. Aquel coloquio, sin embargo, termin¨® siendo uno de los pocos encuentros en donde el PP logr¨® un consenso generalizado. Tres a?os despu¨¦s, B¨¢?ez la cit¨® en su despacho del ministerio:

¨D Quiero contar contigo.

¨D ?Est¨¢s segura, Fati?

¨D Rajoy dice que eres un fichaje de cine.

Su acento extreme?o comenz¨® a anunciar cada mes las dram¨¢ticas cifras del paro. ¡°Era doloros¨ªsimo¡±, recuerda Hidalgo. ¡°En un escenario casi de rescate, ten¨ªamos que sacar brillo a los pocos recursos que ten¨ªamos porque no eran muy numerosos¡±, apunta B¨¢?ez. ¡°Ella llevaba las reuniones con todas las comunidades en medio de una crisis tremenda y, pr¨¢cticamente, el 99% terminaban en acuerdo. Es m¨¢s, cuando vinieron los hombres de negro, quer¨ªamos mejorar la imagen y ganar la confianza de Espa?a como pa¨ªs. M¨¢s all¨¢ de los datos, la sonrisa permanente de Engra y su capacidad negociadora jug¨® un papel clave para el Gobierno¡±.

Tanto es as¨ª, que Cristina Cifuentes la llam¨® el 26 de junio de 2015. Le ofreci¨® la supercartera de la regi¨®n: Empleo, Hacienda y Econom¨ªa. Un tres en uno. ¡°En pol¨ªtica, la mano derecha del que manda es la vicepresidencia, pero tu mano izquierda siempre ser¨¢ quien lleve la cartera de Hacienda¡±, recuerda ?ngel Garrido, presidente de la Comunidad de Madrid tras la dimisi¨®n de Cristina Cifuentes y ya retirado de la pol¨ªtica tras su paso por Ciudadanos. ¡°Yo la mantuve como consejera porque era la mejor persona que podr¨ªa estar ah¨ª. Ella es del PP, pero jam¨¢s se ha alineado con nadie. Fue fundamental para sacar los presupuestos que a¨²n est¨¢n vigentes¡±. Pedro Roll¨¢n, presidente de la regi¨®n tras la marcha de Garrido, apunta: ¡°Ella rompe el tab¨² que tienen los responsables de Hacienda. Quer¨ªa invertir continuamente en gasto p¨²blico¡±.

Los actuales presupuestos de Ayuso, prorrogados desde 2019, se aprobaron con el visto bueno de Ciudadanos. ¡°Es una negociadora muy dura¡±, opina Ignacio Aguado, portavoz de la formaci¨®n de In¨¦s Arrimadas por aquel entonces y hasta hace unos meses vicepresidente de la regi¨®n. ¡°Hidalgo es muy leal, cosa que no he visto en otros negociadores del PP. Con ella sacamos los presupuestos de 2016, 2017, 2018 y 2019. Hicimos mucha pol¨ªtica ¨²til, como las escuelas infantiles. Eso s¨ª es pol¨ªtica de natalidad. Ella siempre ced¨ªa en muchas cosas y eso, para m¨ª, es pol¨ªtica¡±.

Antes de las elecciones de 2019, Jos¨¦ Luis Mart¨ªnez-Almeida la llam¨® una tarde abril. Ella acept¨® de inmediato. Quer¨ªa volver al Ayuntamiento despu¨¦s de casi 30 a?os. Rodeada siempre de su mismo equipo, todos se sorprendieron cuando el PP recuper¨® de nuevo la alcald¨ªa de la capital. En Ciudadanos, su socio de Gobierno, creen que es lo mejor que tiene Almeida. ¡°Es la mejor del PP¡±, dice la vicealcaldesa, Bego?a Villac¨ªs. ¡°Ella en las negociaciones es muy lista. Siempre, siempre se guarda una baza¡±.

Un an¨¢lisis compartido por la oposici¨®n. ¡°Es muy h¨¢bil¡±, destaca la edil socialista Enma L¨®pez. ¡°Es muy de derechas y es buena gestora, la ¨²nica del PP. Cuando el Ayuntamiento quiere resolver un problema se nota al instante porque meten a Hacienda en el ajo¡±. As¨ª lo cree Jorge Garc¨ªa Casta?o, de M¨¢s Madrid: ¡°Es de lo mejor del equipo de Almeida. Otra cosa es la pol¨ªtica econ¨®mica que hacen¡±. Jos¨¦ Manuel Calvo, que fue concejal de Urbanismo con Manuela Carmena y ahora forma parte del Grupo Mixto, recuerda una negociaci¨®n con ella de hace solo unos meses. El concejal popular de Vivienda, ?lvaro Gonz¨¢lez, se negaba a dar un fondo de emergencia habitacional para evitar desahucios durante la pandemia. No hab¨ªa acuerdo posible con la oposici¨®n. Almeida mand¨® entonces a Engracia, que apart¨® a Gonz¨¢lez y dijo: ¡°Esto encaja perfectamente. Se puede hacer y vamos a dar un mill¨®n de euros en ayudas¡±.

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