Los talentos que esconden los muros de la Casa de Vel¨¢zquez

¡ªSoy sirio, este es mi proyecto.

Najah Albukai se pasa los d¨ªas en un taller de grabado, entre una monumental impresora y bandejas llenas de tinta que remueve con una pluma, como un verdadero poeta, para impedir que se creen burbujas que podr¨ªan da?ar las estampas. Dibuja sin parar, a un ritmo tan fren¨¦tico que a veces acaba por olvidarse de lo que hab¨ªa dibujado y vuelve a repetirlo. ¡°Es una terapia para m¨ª. El grabado te toma tiempo, tienes que pensarlo mucho. Es mi forma de ahondar en mi memoria¡±. Najah dibuja las escenas que vio en las c¨¢rceles sirias, donde estuvo preso entre 2012 y 2014 por haber participado en las manifestaciones pac¨ªficas contra el r¨¦gimen de Bachar el Asad. Una imagen se repite con frecuencia: presos reducidos a los huesos que transportan los cad¨¢veres de los compa?eros fuera de la c¨¢rcel.

¡°Nos despertaban por la ma?ana, gritaban sobre llevar mantas. Entonces sab¨ªamos que alguien hab¨ªa muerto¡±, recuerda mientras ense?a un dibujo que reproduce este episodio traum¨¢tico, el primero que hizo al salir de la c¨¢rcel. Lo tiene guardado ¡ªjunto a muchos otros que en estos a?os han sido expuestos alrededor del mundo¡ª en su taller de la Casa de Vel¨¢zquez. Es uno de los 15 artistas que cada a?o reciben una beca de la instituci¨®n francesa en Madrid para investigar y trabajar en un proyecto. Fot¨®grafos, cineastas, compositores musicales, pintores y pl¨¢sticos. No existen l¨ªmites a la genialidad en este oasis del arte en el coraz¨®n de la Ciudad Universitaria de Madrid.

Cobijados por la Acad¨¦mie de France y el Ministerio de Ense?anza Superior de Francia, este grupo de artistas de cuatro pa¨ªses diferentes ¡ªEspa?a, Francia, Alemania y Siria¡ª se encuentra al comienzo de su residencia en la Casa de Vel¨¢zquez. Se instalaron en septiembre en los d¨²plex atelieres en la casa madre y en el estupendo jard¨ªn, y aqu¨ª permanecer¨¢n hasta el pr¨®ximo verano, cuando el resultado de un a?o de trabajo ver¨¢ la luz en una exposici¨®n colectiva en Madrid, antes de empezar la gira por Nantes y Par¨ªs. Justo en la capital francesa se pueden apreciar en estas semanas las obras de la promoci¨®n anterior, la 91? de la historia de esta prestigiosa instituci¨®n.

Cada a?o, la Casa de Vel¨¢zquez recibe centenares de solicitudes para esta beca. Adem¨¢s del curr¨ªculo, el jurado analiza la propuesta de proyecto que los artistas desean desarrollar a lo largo de sus estancias en Madrid. Fabianne Aguado, directora art¨ªstica, explica que uno de los factores que se toman en consideraci¨®n, adem¨¢s del ¡°claro talento¡±, es la posibilidad o necesidad de gestar este proyecto en Espa?a.

La pintora francesa Mathilde Lestiboudois est¨¢ aprovechando su residencia en la Casa para estudiar las geometr¨ªas del monasterio de El Escorial, que descompone y reinterpreta en sus cuadros. ¡°Este lugar no es solo mi punto de partida, sino de la arquitectura de toda Madrid. Es la base de la ciudad como la conocemos ahora¡±, comenta la artista. La tradici¨®n escult¨®rica ib¨¦rica que alberga las salas del Museo Arqueol¨®gico Nacional es la musa de Adrien Menu, que busca en los cuerpos y en las formas de la escultura antigua la poes¨ªa que quiere incorporar a su arte.

Las paredes y el suelo del atelier de Arnaud Rochard est¨¢n adornados con las muchas pruebas de grabados que reproducen los azulejos del Real Alc¨¢zar de Sevilla, encontrados durante sus viajes a la capital andaluza. Adem¨¢s de estudiar los azulejos de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica ¡ªsus pr¨®ximas etapas ser¨¢n la Alhambra y el Museo Nacional del Azulejo de Lisboa¡ª tiene entre sus objetivos experimentar nuevas formas de grabado hasta desarrollar una t¨¦cnica original.

Los cuadros de Maxime Biou hablan a trav¨¦s de un silencio aterrador de la crisis migratoria, que tiene Espa?a como eje central. El pintor ¡ªtan espont¨¢neo que le resulta imposible explicar con palabras su proyecto¡ª reproduce los cuerpos de los migrantes que llegan sin vida a las costas espa?olas, envueltos en mantas blancas y sin apenas ense?ar los rostros de las v¨ªctimas de la guerra y la pobreza.

Dudar y equivocarse

Casi nunca el proceso art¨ªstico avanza sin problemas. Con la pausa de Navidad a la puerta de la esquina ¡ªy a pocas semanas de montar una exposici¨®n sobre el estudio de sus trabajos en la galer¨ªa parisiense Loo & Lou¡ª, los artistas reflexionan sobre la vuelta de tuerca que han tomado sus proyectos despu¨¦s de solo tres meses del comienzo de la beca. Chlo¨¦ Belloc lleg¨® a Espa?a con una idea bien clara: realizar un cortometraje sobre las brujas de Galicia, las mujeres sanadoras que tienen una conexi¨®n con el mundo vegetal. ¡°Es un tema que me apasiona porque mi abuela ten¨ªa este don, y muri¨® sin haber tenido la posibilidad de transmitir sus saberes¡±, cuenta la cineasta. Sin embargo, la investigaci¨®n en el norte del pa¨ªs ha sido tan prolija que decidi¨® pasar del corto al largometraje, y de dedicar este a?o a la escritura y preproducci¨®n de la pel¨ªcula.

Eve Malherbe se encuentra en una situaci¨®n a las ant¨ªpodas. Durante sus meses en la Casa de Vel¨¢zquez quer¨ªa centrar su atenci¨®n en un motivo ya recurrente en su obra, el del pliegue: ¡°Vine con la idea de estudiar los drapeados del barroco espa?ol del Siglo de Oro, en las obras de El Greco, Ribera, Zurbar¨¢n¡±. A la hora de investigar, se encontr¨® con una escasez de publicaciones sobre los materiales que estos pintores utilizaban en sus cuadros. ¡°Dicen que El Greco se invent¨® los tejidos, pero yo pinto drapeados, s¨¦ que es imposible¡±, afirma entre risas. Por el momento, decidi¨® dejar al lado el estudio te¨®rico y concentrarse en nuevas t¨¦cnicas, como el dibujo con p¨®lvora.

¡°Quien de verdad sabe lo que significa trabajar en un proyecto de investigaci¨®n, no puede no estar de acuerdo en que dudar y equivocarse es fundamental para avanzar¡±, opina la valenciana Mery Sales, una de los dos artistas que cuentan con una beca de dos instituciones espa?olas. Pintalabios, pendientes y mono de trabajo rojo: es este el color indiscutible de su arte, que ya la acompa?¨® en sus trabajos anteriores al entrar en la Casa de Vel¨¢zquez. Intenta explotarlo en todas sus formas, analizando al detalle las manchas de pintura en su ropa de trabajo, que llega a quitarse y ofrecer a los sujetos que retrata.

Inmersi¨®n total

Cada uno de los residentes de la Casa de Vel¨¢zquez tiene a su disposici¨®n un amplio apartamento donde vivir y trabajar al mismo tiempo. Aunque los estudios parecen todos iguales, en realidad la ¨²nica constante es una gran pared de vidrio, una fuente preciosa de luz natural para los artistas. Cada d¨²plex tiene la clara huella de las personalidades de los artistas que los habitan, adem¨¢s de los atrezos t¨ªpicos del oficio. Para la sevillana Carmen Ayala es la primera vez que trabaja y vive en el mismo espacio: ¡°En el futuro intentar¨¦ separarlo. Estoy viendo mis cuadros todo el tiempo, incluso mientras estoy cocinando. Me parece que no es lo m¨¢s sano¡±.

Reconoce, sin embargo, que es una panacea para los ritmos de trabajo. Su proyecto, ?Qu¨¦ quiere Conchita?, tiene mucho que ver con sus inquietudes biogr¨¢ficas. ¡°Conchita se le llamaba a las mujeres espa?olas que trabajaban en Francia en el servicio dom¨¦stico entre los a?os setenta y setenta. Son las mujeres que viv¨ªan en las habitaciones de los ¨²ltimos pisos, donde yo misma viv¨ªa cuando estaba en Par¨ªs¡±, relata. En la Casa de Vel¨¢zquez le gustar¨ªa tratar este tema en relaci¨®n con la actualidad, ya que Espa?a es uno de los pa¨ªses europeos donde m¨¢s existe un servicio dom¨¦stico interno. En la pared, se puede observar el primer cuadro que realiz¨® durante la residencia: una mujer que se quita el traje de sevillana para ponerse el de limpiadora dom¨¦stica. ¡°O al rev¨¦s. Est¨¢ all¨ª, entre varios mundos¡±.

Pablo P¨¦rez ha decidido aprovechar al m¨¢ximo la posibilidad de sumergirse no solo en su arte, sino en el de todos los dem¨¢s residentes. ¡°Te pasas de taller en taller, encuentras a gente en la biblioteca investigando¡­ y descubres que tienes muchas cosas en com¨²n con los otros artistas, nos ayudamos mucho¡±, comenta el zaragozano. El continuo intercambio de visiones es fundamental para el desarrollo de su proyecto, que intenta describir la manera en la cual el individuo est¨¢ degenerando en un ¡°yo hiperautorreferencial¡±.

Sensibilidad investigativa

La Casa de Vel¨¢zquez es sin lugar a dudas un espacio m¨¢gico, con sus vistas sobre la sierra de Guadarrama y los jardines con patios y fuentes. No por eso, los artistas que la habitan suelen quedarse parados. Alberto Mart¨ªn est¨¢ trabajando durante las ¨²ltimas semanas, antes de las vacaciones, en Extremadura, donde est¨¢ grabando Antier noche, el relato de cuatro j¨®venes que viven en un mundo rural donde todav¨ªa se resiste la caza de liebre con galgos.

Las historias de la Espa?a m¨¢s agreste no han dejado indiferente tampoco a la fot¨®grafa Lise Gaudaire. Con su c¨¢mara de placas relata el pausado rumbo de la vida de los cultivadores de aguacates en la comarca malague?a de la Axarqu¨ªa. La francesa, en b¨²squeda constante del oasis, observa c¨®mo el hombre ha transformado el paisaje natural. ¡°Estoy explorando algo diferente a los paisajes de mi pa¨ªs, una realidad que no conozco. Me da igual terminar este a?o y no tener respuestas, lo que quiero de verdad es hacer preguntas¡±, aclara.

La barcelonesa Anna L¨®pez conoce bien el contexto social y econ¨®mico de su pa¨ªs, y ha decidido realizar una instalaci¨®n visual que hable de un colectivo de mujeres que est¨¢n trabajando con contratos precarios. ¡°Me gusta contar la realidad a trav¨¦s de testimonios, pero no de especialistas, sino de las mismas personas que viven estas situaciones de primera mano¡±, razona la cineasta, que en paralelo est¨¢ rodando una pel¨ªcula sobre las mujeres mineras en Asturias.

Suscr¨ªbete aqu¨ª a nuestra newsletter diaria sobre Madrid.