Alcobendas, campe¨®n nacional de beb¨¦s escolarizados, sin saberlo

Lo normal es que los alcaldes vendan a sus vecinos que son campeones de cualquier cosa, aunque no sea verdad (Capital Mundial del Deporte, del Amor, los Toros, todo vale...). Pero a veces el mundo se vuelve del rev¨¦s: existen ciudades que son l¨ªderes en algo y sus regidores no lo dicen. O no lo saben.

¡°Me estoy enterando por usted¡±, responde al tel¨¦fono el alcalde del primer municipio de Espa?a en conseguir que pr¨¢cticamente todos los ni?os de 0 a 4 a?os est¨¦n en guarder¨ªas. Este gobernante se llama Aitor Retolaza (Ciudadanos) y lleva las riendas de Alcobendas, municipio de 116.589 habitantes al norte de la ciudad de Madrid. Cuando a un pol¨ªtico le llama un periodista desconocido sin previo aviso puede esperar cualquier cosa. A menudo es para comunicarle algo malo y ponerle en un aprieto. Por eso muchos evitan contestar a n¨²meros extra?os. Quiz¨¢s pensando que esto pueda ser un error o una broma, Retolaza a?ade que va a consultar con su equipo: ¡°Evidentemente si eso es as¨ª, estaremos muy satisfechos¡±, agrega.

El dato que desconoc¨ªa Retolaza es real y procede de Indicadores Urbanos, una adaptaci¨®n del contenido del proyecto europeo Urban Audit que public¨® el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) el 23 de mayo. Urban Audit recoge estad¨ªsticas de m¨¢s de 900 ciudades europeas con el fin de comparar su calidad de vida. La adaptaci¨®n que public¨® el INE el mes pasado incluye 39 variables referentes a la econom¨ªa, poblaci¨®n, vivienda o educaci¨®n, entre ellas ese dato sorprendente sobre Alcobendas incluido en un indicador llamado ¡°proporci¨®n de ni?os de 0-4 a?os en guarder¨ªas sobre la poblaci¨®n de 0-4 a?os¡±.

Aunque desconozca ese dato, el alcalde est¨¢ al corriente del estudio del INE, que fue noticia el d¨ªa que sali¨® por su famoso ranking de ciudades m¨¢s ricas y pobres de Espa?a. El regidor de Alcobendas alardea de otras cifras que figuran en el trabajo estad¨ªstico. Su ciudad aparece en el top 15 espa?ol en varias categor¨ªas. Es la sexta con mayor esperanza de vida (84,5 a?os), decimoprimera con menos paro (9,6%), decimoprimera en renta por habitante (18.653 euros) y decimotercera con m¨¢s tasa de actividad (62,5%). Esas mediciones aparec¨ªan en la nota de prensa que public¨® el INE el mes pasado, pero las referentes a la educaci¨®n est¨¢n escondidas en la base de datos de ese ¨®rgano de estad¨ªstica.

El alcalde presume de gesti¨®n: ¡°Invertimos mucho en educaci¨®n. Tenemos cuatro escuelas infantiles municipales y otras dos de la Comunidad de Madrid¡±. Y recita de memoria datos escolares en Alcobendas: ¡°Tenemos 39 centros educativos, de los cuales 14 son p¨²blicos, seis concertados y otros 19 privados¡±. Retolaza lleva en el poder desde el a?o pasado, gracias a un acuerdo con el PSOE por el que los dos partidos se han turnado la vara de mando en la legislatura 2019-2023. Se despide de la conversaci¨®n prometiendo retomar la comunicaci¨®n tras las debidas verificaciones.

El dato de Alcobendas aparentemente es buen¨ªsimo. No solo es la l¨ªder en proporci¨®n de ni?os de 0-4 a?os en guarder¨ªas, con el 97,5%, sino que le saca 11 puntos a la segunda ciudad, Pozuelo de Alarc¨®n, el municipio m¨¢s rico de Espa?a, y a la tercera, Granada. En lo m¨¢s bajo aparecen municipios pobres. El ¨²ltimo es Arrecife, en Lanzarote, con un 39%. Las cifras son de 2020, el ¨²ltimo a?o para el que el INE ha encontrado esos datos, que tienen su origen en el Ministerio de Educaci¨®n. El logro de Alcobendas parece corresponderse con el objetivo de la educaci¨®n infantil universal, un reto reciente en el mundo occidental por todos los beneficios que se han descubierto sobre la escolarizaci¨®n temprana. Es una meta hacia la que quiere caminar el Gobierno de Pedro S¨¢nchez y cuenta con un apoyo pol¨ªtico generalizado.

Los cient¨ªficos han descubierto que el 80% del cerebro se forma antes de los tres a?os de vida. Acudir a educaci¨®n infantil de calidad, especialmente la del primer ciclo, mejora el desarrollo de habilidades cognitivas, sociales y emocionales y se traduce en mejores trayectorias escolares posteriores, seg¨²n las investigaciones.

El indicador europeo sobre la proporci¨®n de ni?os en guarder¨ªas de Urban Audit que ha tomado el INE es m¨¢s generoso de lo usual. Es una medici¨®n que tiene en cuenta a los alumnos matriculados en escuelas infantiles, que son los centros con ense?anza reglada y profesores titulados, pero tambi¨¦n a los inscritos en lo que de toda la vida se ha llamado guarder¨ªas, es decir, centros donde ¡°guardan¡± a los beb¨¦s. En ese concepto entran ludotecas, hoteles para beb¨¦s y una amplia variedad de centros puramente asistenciales y no educativos. Adem¨¢s, se incluye a los ni?os cuidados por ni?eras y au pairs.

Eso, aparentemente, puede explicar que la cifra sea mucho m¨¢s elevada que las usualmente manejadas en este ¨¢mbito. El ¨²ltimo informe de la OCDE Panorama de la Educaci¨®n 2021 indica que Espa?a tiene una tasa de escolarizaci¨®n en el primer ciclo de infantil (0-3 a?os) del 39,6%, superior a la media de los pa¨ªses desarrollados (24,9%). En el an¨¢lisis de estos porcentajes se tienen en cuenta solo los programas educativos que cumplan con los requisitos de la Clasificaci¨®n Internacional Normalizada de la Educaci¨®n (CINE 2011) de la Unesco.

Sin embargo, una portavoz del Ministerio de Educaci¨®n da una respuesta que pone en valor el logro de Alcobendas. Los datos que ha usado el INE son semejantes a los de la OCDE y contemplan solo escuelas infantiles. Por tanto, excluyen a guarder¨ªas y otros centros meramente asistenciales. ¡°En la Comunidad de Madrid ya casi no existe el concepto de guarder¨ªa como centro fuera del ¨¢mbito educativo¡±, indica. La portavoz agrega que en Espa?a, a diferencia de otros pa¨ªses de Europa, tampoco tienen un registro de ni?eras y au pairs. A?ade que una posible raz¨®n de que los nuevos datos publicados por el INE sean m¨¢s altos que los de la OCDE es que cuentan a ni?os de 0 a 4 a?os. (Espa?a alcanza una tasa de escolarizaci¨®n casi total en el segundo ciclo de infantil, entre los 3 y los 5 a?os, superior al 97%).

Algunos expertos creen que era previsible que una ciudad rica como Alcobendas destacase en este ¨¢mbito. ?lvaro Ferrer, especialista en pol¨ªticas educativas de equidad en la ONG brit¨¢nica Save the Children explica que la alta escolarizaci¨®n en el primer ciclo de infantil tiene una clara relaci¨®n con la renta. La tabla que lidera Alcobendas refleja precisamente esa disparidad. ¡°Sabemos que son los inmigrantes o las familias con madres en paro las que tienden a no llevar a sus hijos a la escuela infantil. Y tambi¨¦n sabemos que hay m¨¢s consciencia de los beneficios de la educaci¨®n temprana entre las clases medias y altas¡±, valora Ferrer.

Los datos del INE tienen una rareza. En el a?o anterior a la pandemia de coronavirus, 2019, Alcobendas tuvo un registro a¨²n mayor y aparentemente imposible: 100,24%. La cifra se sale del marcador. ?Qu¨¦ est¨¢ pasando?

Despu¨¦s de verificar la base de datos del INE, un asesor del alcalde informa de que Retolaza est¨¢ disponible. ¡°Las cifras son correctas y la verdad que s¨ª, son sorprendentes¡±, dice el regidor al tel¨¦fono. ¡°Creemos que esto puede deberse en primer lugar a que tenemos una tasa de paro muy baja lo que supone que los padres recurran a las muchas escuelas infantiles del municipio como medida de conciliaci¨®n. Por otro lado, damos una subvenci¨®n para escolarizaci¨®n a todo el que demuestre su necesidad¡±.

¨D?Y lo del 100,24%?

¨DTenemos algunas hip¨®tesis para eso. Lo m¨¢s probable es que como tenemos un tejido empresarial muy grande, muchos trabajadores que vienen de fuera del municipio escolarizan a sus hijos en Alcobendas.

Suena razonable. De hecho, la intuici¨®n del alcalde es confirmada por un portavoz del INE. La otra posibilidad la comenta el pol¨ªtico a modo de broma: ¡°Quiz¨¢s haya alg¨²n ni?o repetidor que se ha quedado rezagado¡±.

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