La inesperada mortalidad en julio en Madrid elev¨® la actividad de las funerarias un 25%

A esas horas de este verano extremo en que apenas se ve¨ªa un alma por las calles de la capital, los cementerios eran lugares concurridos. Por delante de la florister¨ªa de G¨¦nesis Chaves pasaban cada hora unos tres s¨¦quitos distintos de familiares en duelo. Compraban coronas de flores y botellas de agua muy fr¨ªa. El calor era tan cruel que quiz¨¢s mat¨® a alguien en el mism¨ªsimo Cementerio Sur de Madrid, sospecha ella, que se sorprendi¨® al ver una ambulancia entrar al camposanto para llevarse a una de las personas que velaban a un fallecido, posiblemente tambi¨¦n v¨ªctima del calor. Salvo en lo peor de la pandemia, la vendedora de flores nunca hab¨ªa visto tanta muerte pasar por delante y lo comentaba con sus compa?eras: ¡°Era sin duda el calor que se ha estado llevando a muchas personas mayores¡±.

El verano ha sido extraordinariamente mort¨ªfero en Madrid y en toda Espa?a. Esto se debe al clima, la covid-19 y otros factores como las consecuencias mentales de la pandemia. Solo en julio han muerto en toda Espa?a 44.473 personas, 11.162 m¨¢s de lo esperado por el modelo de predicci¨®n que usa el Ministerio de Sanidad para calcular las muertes diarias (el MoMo). Todo esto, dos a?os despu¨¦s de la extraordinaria sacudida de la primavera de 2020, ha vuelto a poner a prueba a las funerarias, que han registrado en julio en Madrid un 25% m¨¢s de actividad con respecto al a?o pasado, seg¨²n la patronal Panasef. Normalmente los picos de trabajo para las funerarias se producen en invierno debido a la gripe. La media de aumento de trabajo en el resto de Espa?a ha rondado tambi¨¦n el 25%, seg¨²n Panasef.

Lo peculiar de la regi¨®n de la capital es que ha sido la comunidad aut¨®noma m¨¢s golpeada por el clima extremo de este verano: 1.048 personas han perdido la vida por causas atribuibles al calor entre el 1 de junio y el 9 de agosto, seg¨²n el MoMo. Es m¨¢s del doble que las muertes por calor en regiones m¨¢s pobladas, como Andaluc¨ªa, donde el sistema ha estimado que han muerto por ese motivo 415 personas, o Catalu?a, donde ha habido 352 fallecimientos. En toda Espa?a han perdido la vida a causa del clima en ese mismo per¨ªodo 3.796 personas.

Una posible explicaci¨®n del mayor n¨²mero de muertes por calor en Madrid puede deberse al efecto isla de calor urbano, un fen¨®meno que hace que el calor quede atrapado en la ciudad y que por la noche la temperatura sea m¨¢s alta. La densidad de poblaci¨®n, la contaminaci¨®n y la mala calidad de los edificios convierten a las grandes urbes en calderas que nunca se apagan. Muchas v¨ªctimas son personas mayores que padecen enfermedades cr¨®nicas. Un n¨²mero mucho m¨¢s reducido muere por golpes de calor.

Normalmente los picos de trabajo para las funerarias se producen en invierno debido a la gripe. ¡°Nos ha cogido totalmente por sorpresa porque julio no es un mes en que aumenten las defunciones¡±, dice el vicepresidente de Panasef, Juan Jos¨¦ L¨®pez. ¡°Yo en 22 a?os que llevo en esto no hab¨ªa visto algo as¨ª¡±. La ola de calor que se produjo en la pen¨ªnsula y Baleares entre el 6 y el 26 de julio ha batido r¨¦cords por ser la m¨¢s intensa con 26,6 grados de media y ha sido una de las m¨¢s largas desde que hay registros.

Las funerarias han tenido que reforzar sus plantillas. Seg¨²n Panasef, la patronal m¨¢s representativa, sus socios han contratado en toda Espa?a a unos 600 ch¨®feres adicionales este verano. Es un aumento de plantillas muy notable ya que el sector da empleo a unas 12.000 personas. En internet ha quedado el rastro de sus ofertas en Madrid: ¡°Conductor/a funerario/a. Refuerzo (Muy urgente)¡±, dicen cinco anuncios de Parcesa publicados en la segunda quincena de julio.

Con el aprendizaje de la pandemia todas las funerarias tenemos nuestra propia cantera

Sergio Fern¨¢ndez, director de Operaciones de Albia

Las funerarias de Madrid est¨¢n acostumbradas a lidiar con grandes tragedias: el 11-M, el accidente a¨¦reo de Spanair, la primavera de 2020 y ahora este verano infernal. ¡°Con el aprendizaje de la pandemia todas las funerarias tenemos nuestra propia cantera y eso no has permitido reaccionar¡±, dice el director de operaciones de Albia, una de las funerarias m¨¢s grandes.

No vale cualquiera para trabajar en una funeraria porque muchos no soportan el dolor y la angustia de los seres queridos. ¡°Es un trabajo polivalente. El empleado hace de todo, conduce, amortaja, acompa?a a las familias...¡±, dice Carlos Garc¨¦s, periodista de Revista Funeraria. Se gana usualmente en torno a los 1.200 euros mensuales. ¡°Para ser trabajador de funeraria no hace falta una formaci¨®n espec¨ªfica, algo que muchos en el sector consideran anacr¨®nico y quieren cambiar¡±, seg¨²n Garc¨¦s.

Esta semana los cementerios y tanatorios de la capital est¨¢n m¨¢s tranquilos porque las temperaturas han descendido. Los trabajadores lo agradecen. ¡°Todos los a?os hay algo de repunte en verano, pero nunca como este¡±, dice Mario Bandera, que lleva 28 a?os empleado en el tanatorio de la M-30. ?l y otras compa?eras tras la recepci¨®n llevan la mascarilla puesta por decisi¨®n propia. Por su trabajo, son muy conscientes de que mucha gente sigue muriendo por el virus. La pandemia les dej¨® un amargo recuerdo. De todas las tragedias que han vivido, ninguna se parece a la primera ola: ¡°Nunca sab¨ªamos cu¨¢ndo se iba a acabar¡±. Lo bueno de este verano at¨ªpico es que parece que ya ha pasado lo peor.

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