Viento del oeste e inversi¨®n t¨¦rmica: as¨ª llega el humo de un incendio en Portugal a Madrid

El humo y el olor a quemado de un incendio en Portugal recorrieron este martes m¨¢s de 300 kil¨®metros de la Pen¨ªnsula, seg¨²n informaba el Centro de Emergencias 112 de la Comunidad de Madrid. Las part¨ªculas en combusti¨®n pasaron por diferentes provincias espa?olas, como ?vila y Toledo, hasta llegar a Madrid, en forma de una neblina blanca que cubr¨ªa el cielo. ?C¨®mo sucedi¨®? Rub¨¦n del Campo, portavoz de la Agencia Estatal de Meteorolog¨ªa (AEMET), explica los factores que propiciaron su viaje: ¡°Hab¨ªa un viento muy fuerte que proced¨ªa del oeste y lleg¨® de manera directa. El humo se canaliz¨® por el valle del Tajo hasta el centro de la Pen¨ªnsula, sin apenas obst¨¢culos y sin dispersarse demasiado¡±.

Desde la AEMET descartan que fuera polvo sahariano. Los valores fueron menores de 50 ?g/m3 en toda Espa?a, seg¨²n las predicciones del Barcelona Dust Regional Center, el centro que gestiona y coordina la investigaci¨®n de la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial relacionada con las tormentas de arena y polvo. Tampoco pod¨ªa ser contaminaci¨®n atmosf¨¦rica urbana, porque ¡°no hab¨ªa prevista una mala calidad del aire asociada a la poluci¨®n por part¨ªculas, algo impropio de la meteorolog¨ªa del verano y el poco tr¨¢fico de estos d¨ªas¡±, explica otro portavoz de la AEMET, Ricardo Torrijo.

Las part¨ªculas en suspensi¨®n son la acumulaci¨®n de peque?os elementos, s¨®lidos o l¨ªquidos no acuosos, en la atm¨®sfera, generados por alguna actividad antropog¨¦nica (combusti¨®n de autom¨®viles, industria, agricultura... ) o natural (incendios forestales, emisiones volc¨¢nicas...). Los niveles en las 24 estaciones de medici¨®n de aire repartidas por la capital registraron durante la mayor parte del d¨ªa una calidad del aire ¡°buena¡± o ¡°muy buena¡±. Aunque, se detect¨® como ¡°mala¡± o ¡°regular¡± solo entre las 15.00 y las 16.00 en varios puntos, como en Castellana, Cuatro Caminos, M¨¦ndez ?lvaro, Vallecas o Plaza El¨ªptica, seg¨²n el Portal de Calidad del Aire del Ayuntamiento de Madrid.

El humo que se extendi¨® por la meseta ven¨ªa de un incendio en Portugal. Seg¨²n el mapa de Copernicus, el Sistema Europeo de Informaci¨®n sobre Incendios Forestales, el gran incendio activo el martes fue el del parque natural de Serra da Estrela. A pesar del gran trayecto, la columna permaneci¨® sin dispersarse con una concentraci¨®n suficiente para notar el olor a quemado y la neblina hasta llegar a la capital.

Otro factor que ayud¨® en su recorrido fue la inversi¨®n t¨¦rmica. En las capas bajas de la troposfera, desde la superficie hasta los 2.500 metros de altitud, el viento del oeste era muy marcado. Y justo por encima, a partir de los 2.500 metros, la temperatura era un poco m¨¢s alta que por debajo. ¡°La inversi¨®n t¨¦rmica, que es muy frecuente en invierno, pero tambi¨¦n puede suceder en verano, convierte a esa capa en una especie de tapadera¡±, explica Del Campo.

?Qu¨¦ pas¨® entonces? Que el humo, adem¨¢s de ser transportado hacia el este r¨¢pidamente, no asciend¨® m¨¢s all¨¢ de los 2.500 metros. Por ello, se qued¨® cerca de la superficie y, por lo tanto, el efecto era m¨¢s notable. ¡°Lo normal es que cuando se sube en altura, la temperatura baje. Pero, en este caso es un efecto contrario: sube en altura y la temperatura es m¨¢s alta que por debajo¡±, explica el meteor¨®logo. A lo que a?ade que ¡°es parecido a lo que ocurre en invierno cuando tenemos la boina de contaminaci¨®n en Madrid¡±.

A pesar de que fue algo sorprendente, no es la primera vez que sucede: ¡°Las corrientes atmosf¨¦ricas son capaces de trasportar part¨ªculas en suspensi¨®n miles de kil¨®metros, no solo cientos¡±. Un episodio similar ocurri¨® en 2019 en un incendio en la provincia de Tarragona, en la parte baja de la depresi¨®n del Ebro. ¡°Como el viento iba del sureste hacia el noroeste, incluso en la Ribera de Navarra del Ebro, a casi 400 kil¨®metros de distancia, tambi¨¦n se not¨® algo parecido a lo que pas¨® ayer en Madrid. Tampoco es raro que el polvo en suspensi¨®n del desierto del S¨¢hara se localice en Puerto Rico¡±, recuerda Del Campo. ¡°Cuando estas corrientes de aire son muy favorables, pueden trasladar miles de kil¨®metros las part¨ªculas de la combusti¨®n en forma de humo o polvo en suspensi¨®n en cuesti¨®n de horas¡±, admite el meteor¨®logo.

Pero ?fue el humo nocivo o perjudicial? Del Campo concluye lo siguiente: ¡°Yo dir¨ªa que no porque tampoco fue mucho tiempo. Hubo alg¨²n pico puntual en el que la calidad del aire por material particulado fue mala o regular, pero no lleg¨® a superar el umbral medio diario recomendado¡±. Las part¨ªculas gruesas con un di¨¢metro de 10 micrones o menos pueden penetrar y alojarse profundamente en los pulmones, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Pero, seg¨²n el Portal de la Calidad del aire del Ayuntamiento de Madrid, ninguna de las estaciones super¨® este martes los valores medios fijados por la OMS: 45 ¦Ìg/m3.

Aunque s¨ª lo hicieron las part¨ªculas finas (15 ¦Ìg/m3) en todas, menos en una: la de Escuelas Aguirre. Las part¨ªculas finas que tienen un di¨¢metro de 2,5 micrones o menos resultan a¨²n m¨¢s da?inas para la salud porque pueden atravesar la barrera pulmonar y entrar en el sistema sangu¨ªneo, seg¨²n la OMS. Pero, para Ricardo Torrijo lo que ocurri¨® el martes fue algo excepcional: ¡°Si es puntual no es lo mismo que una exposici¨®n cr¨®nica¡±. Desde el Centro de Emergencias 112 de la Comunidad de Madrid explican que, a partir de primera hora de la tarde, la sensaci¨®n de humo y olor a quemado que lleg¨® por la ma?ana, fue disminuyendo, as¨ª como las llamadas de los ciudadanos. ¡°No hubo ning¨²n incendio rese?able en Madrid¡±, confirma este mi¨¦rcoles un portavoz. La columna de humo que ven¨ªa de Portugal ya hab¨ªa pasado.

Suscr¨ªbete aqu¨ª a nuestra newsletter diaria sobre Madrid.