La ¡®Champions del puzle¡¯, un rompecabezas para personas de 75 pa¨ªses en Valladolid

Har¨ªan falta muchas carretillas para almacenar las miles de piezas de puzle que se van a armar durante el campeonato mundial albergado en Valladolid. El certamen ha atra¨ªdo a 3.000 contendientes de 75 pa¨ªses, unidos por algo m¨¢s que una afici¨®n a un rompecabezas de beneficios mentales probados: hace falta mucha concentraci¨®n, agilidad visual y conexi¨®n ojo-mano para destacar las piezas. Los profanos solo ven masas monocolores ingentes; los profesionales captan matices en cielos, suelos, cuadros, personajes y escenarios. La cita celebra, del 18 al 22 de septiembre, su cuarta edici¨®n en Valladolid con ¨¦xito de participaci¨®n y p¨²blico, y con una afici¨®n creciente que asistir¨¢ a duelos individuales, grupales y en parejas. Algo m¨¢s que un pasatiempo con un campe¨®n mundial, el leon¨¦s Alejandro Clemente, desafiado por hombres y mujeres de todo el mundo.

El revuelo generado enorgullece al organizador, Alfonso ?lvarez, presidente de la Federaci¨®n mundial de puzles y rompecabezas. ¡°Duplicamos casi de un a?o a otro, me sigue pareciendo poco para las millones de personas que hacen puzles en el mundo y miles en Espa?a¡±, ensalza el palentino, satisfecho con el m¨²sculo creciente de este entretenimiento. Durante la pandemia, muchos encontraron en este juego de mesa, desaparecido de las tiendas de juguetes, la manera de no ahogarse entre cuatro paredes: ¡°Los comercios se quedaron sin existencias¡±. El torneo consiste en varios retos para los inscritos. El individual, una carrera contra reloj con hora y media como m¨¢ximo para completar uno de 500 piezas; en parejas, lo mismo; en grupo, m¨¢ximo cuatro personas para montar tres puzles de 1.000 piezas en tres horas. ?lvarez rememora esos tiempos infantiles donde, con m¨¢s o menos tino y con no siempre amplia paciencia, los ni?os encaran esa marabunta de piezas no tan id¨¦nticas como creen. ¡°Ahora a los j¨®venes es dif¨ªcil quitarles el m¨®vil y darles un juego cl¨¢sico¡±, comenta, y quita el t¨®pico de ¡°raritos¡± para los aficionados a este juego de mesa, concebido inicialmente para ense?ar geograf¨ªa y ahora bien valorado tanto en lo educativo como en lo sanitario, pues ayuda a prevenir enfermedades como el alzh¨¦imer. El organizador contempla que este sea el ¨²ltimo a?o del campeonato en Valladolid, ante el inter¨¦s creciente de otras federaciones, ahora 30, cuando hace poco no hab¨ªa ninguna.

La concejala de Turismo, Blanca Jim¨¦nez (PP), aplaude que ¡°no hay un lugar as¨ª en ninguna parte del mundo¡±. ¡°Somos un referente como destino singular en eventos y grandes cert¨¢menes¡±, asegura. La edil valora estancias de una semana de personas procedentes de Australia, Jap¨®n o Canad¨¢, ping¨¹es ingresos para Valladolid en unas semanas de menos bullicio tras el verano: ¡°Compiten, comunican y hablan de la ciudad. Estamos encantados tambi¨¦n con el alto retorno econ¨®mico¡±. Esos extranjeros, as¨ª como una buena comitiva nacional, tratar¨¢n de arrebatarle el cetro al maestro mundial, Alejandro Clemente, de 28 a?os, erigido campe¨®n en el ¨²ltimo campeonato. Este joven leon¨¦s tiene fichado el programa y asume la rivalidad con grandes jugadoras como las espa?olas Gisela Arranz o Laura Aizpurua, mientras que internacionalmente teme a la noruega Kristine Thuv, segunda en 2022 a siete minutos de distancia y separada solo por 30 segundos en 2023. ¡°No es algo que diga mucho, lo cuento en mi c¨ªrculo m¨¢s cercano, pero cuando alguien de fuera se entera se sorprende, se quedan flipados. Les sorprende que existan esos concursos y a veces hay prejuicio de que en estas cosas no ganen los asi¨¢ticos¡±, afirma Clemente, doctor en Ingenier¨ªa Industrial e investigador y docente en la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a. Este mundillo, al que se dedica desde chaval, pero en concursos desde 2019, le aporta ¡°entretenimiento, mejorar en agudeza visual, memoria y relajaci¨®n como actividad calmada para desconectar¡±. El especialista recomienda lanzarse con puzles de im¨¢genes agradables o que gusten, como fotos familiares o paisajes ¡°como motivaci¨®n¡± para no enloquecer o frustrarse a la primera. Su mayor triunfo ha sido resolver uno de 1.200 piezas con la imagen de unos caballos: un tercio era cielo, otro tercio los equinos y el resto suelo de paja. Para los novatos, masas azules, gris¨¢ceas, marrones y cobrizas; para ¨¦l, matices que encajar con paciencia de orfebre.

A Valladolid han llegado equipos como el holand¨¦s, integrado por la jugadora Daniela Berendsen. ¡°Es la primera vez que aparecemos como equipo oficial, tenemos a personas muy experimentadas y como equipo somos bastante fuertes¡±, reivindica la participante, con ganas de ¡°darle la pelea a Alejandro Clemente¡±. ¡°Nos gustan los rompecabezas porque est¨¢n comprobados sus efectos para la salud, reducir el alzh¨¦imer o como actividad. Se puede hacer en familia, en la mesa y alejarse de las pantallas. Hacerlo a velocidad cambia la din¨¢mica, es como nadar, te gusta en piscina o mar abierto¡±, aprecia Berendsen, encantada del crisol internacional concitado en Espa?a bajo la misma afici¨®n, con cariz competitivo pese a desempe?arse habitualmente con la calma de una tarde de lluvia en familia. ¡°Aqu¨ª sientes la adrenalina del concurso y de mejorarte a ti misma¡±, destaca la holandesa, feliz con la multiplicaci¨®n de jugadores en Holanda en los ¨²ltimos a?os. Ella ha encontrado en las piezas de cart¨®n la salida al estr¨¦s y la presi¨®n laboral: cuando acaba su trabajo como alto cargo de una gran empresa europea, se relaja en casa con este pasatiempo: ¡°Me da mucho relax y me ayuda a generar energ¨ªa para mi d¨ªa a d¨ªa¡±.