La fiebre colombiana por James Rodr¨ªguez en Vallecas, m¨¢s patriotismo que f¨²tbol

Cuando el Rayo juega en Vallecas, se espera que la mayor parte de la afici¨®n se ti?a del color del equipo local. Pero no. No se distingue con facilidad qui¨¦n es el que juega en casa, ni el visitante, ni tampoco los equipos que se enfrentan. Hay una marea de tres colores casi por igual: el Rayo Vallecano, el Atl¨¦tico de Madrid y la selecci¨®n colombiana. El duelo es entre los primeros dos, y sin embargo hay una parte de Colombia en la cancha: James Rodr¨ªguez, uno de los mayores ¨ªdolos deportivos de los ¡°parceros¡± (la manera m¨¢s t¨ªpica que usan para llamarse entre ellos). Desde los m¨¢s peque?os hasta los m¨¢s grandes, todos ans¨ªan verlo en el campo o al menos durante los breves segundos que tarda el jugador en meter el coche en el parking del estadio. El reciente fichaje del 10, nombrado en junio mejor jugador de la Copa Am¨¦rica, atrae a cientos de colombianos que viven en Madrid, la tercera comunidad de migrantes m¨¢s grande en toda la autonom¨ªa. Ahora apoyan al Rayo Vallecano, aunque por m¨¢s amor a la sangre que al f¨²tbol.

El partido empieza a las 21.00, y desde las 17.00 los comerciantes empiezan a colgar las bufandas del partido. Todas con los nombres y escudos de los equipos, menos unas, que llevan la cara del colombiano por ambos lados. A esa hora tambi¨¦n siguen llegando personas a las taquillas, entre ellos, latinoamericanos que no quieren dejar pasar la oportunidad de ver a James. F¨¦lix Cepeda (Barranca, 42 a?os), se encontraba de viaje en Madrid y justo logr¨® acercarse a comprar una entrada.

- ?Vino por James o por el Rayo?

- Siempre que voy a alg¨²n lugar trato de ir a un partido de f¨²tbol, pero no al del equipo m¨¢s popular, me gustan los equipos peque?os. Antes estuvo Falcao y ahora James, entonces hay algo de bonito en el Rayo para los colombianos.

Otros han tenido durante a?os el estadio del Rayo Vallecano a pocos metros de su casa, pero nada los hab¨ªa unido al amor rayista, hasta ahora. Stiven Salazar (28 a?os), Cristian Salazar (38 a?os) y Paola Acevedo (40 a?os) nacieron en Pereira (Colombia) y llegaron a Madrid hace casi una d¨¦cada ¡°para buscar un buen futuro¡±. Es su primera vez en este estadio: les cost¨® 90 euros. ¡°Vinimos por James. Lo hab¨ªamos visto hace mucho en el estadio del Real Madrid¡±, reconoce Stiven. Lleva una camisa con el n¨²mero 10 y el nombre del jugador colombiano que compr¨® en la tienda por otros 90 euros. Un amor que vale m¨¢s de 180 euros.

Algunos no son aficionados nuevos del Rayo, pero s¨ª llegaron a ¨¦l gracias al amor por su tierra natal. Pablo L¨®pez, de 25 a?os lleg¨® a Madrid desde Bogot¨¢ hace cuatro y su amor hacia el equipo madrile?o naci¨® con el fichaje del otro ¨ªdolo hist¨®rico de su pa¨ªs, Radamel Falcao, en 2021. Desde mayo ya no est¨¢ en el equipo, pero sigue llevando la camiseta con su nombre, ahora para ver a James. ¡°Despu¨¦s de Messi, James es mi jugador favorito¡±, asegura. No vino solo. Su padre Sergio L¨®pez, que est¨¢ de visita, lo acompa?¨® con orgullo con su camiseta rojigualda.

No todos se pueden dar el lujo de disfrutar el encuentro. Algunas familias solo se acercan a las vallas para intentar verlo pasar en su coche. Francisco Vargas, de 38 a?os, es de Tolima, pero vive en Vallecas desde hace seis a?os. No dud¨® en usar su tarde del domingo para ir a los aleda?os del estadio junto a su hijo y esposa e intentar verlo al llegar. Los tres van con camisas diferentes: el chico con la del Tolima, un equipo colombiano, su esposa con la amarilla de la selecci¨®n y ¨¦l con la del Rayo.

Se disparan las ventas

Las ventas han agradecido esta fiebre colombiana. En los puestos alrededor del estadio venden varias banderas, entre ellas la tricolor de Colombia por 10 euros. Las bufandas cuestan entre 10 y 12. ¡°Esperemos que se vendan todas, traje 30 solo de James¡±, cuenta Paco, uno de los comerciantes que prefiri¨® no revelar su apellido.

El aumento ha sido a¨²n m¨¢s claro en la tienda oficial del Rayo Vallecano, frente a la Avenida de la Albufera. La camisa de James se puso a la venta el 13 de septiembre, y el 18 ya estaban agotadas. Incluso, ante la gran cantidad de consultas, hay un letrero en la puerta que alerta a los interesados de que ya no quedan. Seg¨²n han confirmado los propios dependientes del local, las pr¨®ximas no estar¨¢n disponibles ¡°hasta dentro de tres o cuatro semanas¡±.

En Espa?a hay 568.034 personas con nacionalidad colombiana, de las cuales 124.451 est¨¢n en la Comunidad de Madrid, seg¨²n los datos m¨¢s recientes de la Encuesta Continua de Poblaci¨®n, en 2022. Es la tercera nacionalidad extranjera m¨¢s predominante en toda la autonom¨ªa, superado solo por Venezuela (131.073) y Ecuador (129.222). El dato ha venido creciendo y no parece detenerse. Hace nueve a?os, en 2015, el n¨²mero de colombianos era de 82.453. El aumento ha sido del 50%.

Puente de Vallecas es uno de los distritos con mayor poblaci¨®n latinoamericana en Madrid, junto a Carabanchel y Pueblo Nuevo. Ah¨ª viven 12.415 personas de Ecuador, 9.800 de Per¨², 7.780 de Venezuela y 7.142 de Colombia. Ahora son vecinos del que es su equipo de referencia, el Rayo Vallecano, aunque no tanto por amor al club sino por la fidelidad a sus ra¨ªces.