Jueces de paz en peligro de extinci¨®n

Francisco Oca?a rebusca entre una decena de libros del Registro Civil. Su firma se repite una y otra vez en miles de p¨¢ginas, testigos del paso del tiempo del municipio de C¨¢diar (Granada, 1.469 habitantes). A sus 89 a?os sigue trabajando como juez de paz de este pueblo escondido en las monta?as de la Alpujarra. Entre sus funciones est¨¢n el registro de los nacimientos y las defunciones ¡ªque figuran en los libros que sostiene¡ª, o la resoluci¨®n de conflictos vecinales mediante conciliaci¨®n. Unas funciones que podr¨ªan estar en peligro de extinci¨®n si el anteproyecto de Ley Org¨¢nica de Eficiencia Organizativa del Servicio P¨²blico de Justicia, aprobado en Consejo de Ministros en abril, llega a buen t¨¦rmino.

La sala en la que Oca?a se mueve con un impecable traje de color negro, camisa blanca y corbata, tiene unos 10 metros. Detr¨¢s de su mesa, que preside el espacio, la foto del Rey, las banderas de Espa?a y Andaluc¨ªa, un ordenador, varios sellos y un letrero en el que se lee Justicia y paz. En Espa?a hay 7.600 juzgados de paz como este, una figura de casi dos siglos de antig¨¹edad que en la actualidad permanece en peque?os municipios en los que no hay juzgado de primera instancia. En total dan servicio a m¨¢s de 14 millones de habitantes. Sus titulares son vecinos elegidos cada cuatro a?os por la Corporaci¨®n local y se encargan de asuntos menores de Derecho civil. Su retribuci¨®n, a cargo del Ministerio de Justicia, depende de la poblaci¨®n a la que atiendan. En el caso del juez de paz de C¨¢diar, es de unos 1.200 euros al a?o.

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Francisco Oca?a, juez de paz a los 89 a?os

Desde 2015, con la reforma del C¨®digo Penal impulsado por Mariano Rajoy, sus funciones se redujeron a la m¨ªnima. Antes de esa fecha resolv¨ªan juicios de faltas mediante conciliaci¨®n, pero ahora solo les queda la resoluci¨®n de juicios civiles de hasta 90 euros y los tr¨¢mites del Registro Civil. Pero el anteproyecto de ley aprobado por el Gobierno en abril quiere adem¨¢s sustituir a esos juzgados de paz por las nuevas oficinas de justicia. Estos centros aglutinar¨¢n m¨¢s competencias y pretenden digitalizar los tr¨¢mites y procesos burocr¨¢ticos. ¡°El sentido originario con el que surgi¨® el juzgado de paz ya se ha perdido. Ya apenas ten¨ªan competencias, pero es verdad que hay un componente humano, de referente en el pueblo, que se pierde¡±, explica Fernando Mart¨ªn, catedr¨¢tico de Derecho Procesal de la Universidad de Salamanca.

Oca?a fue nombrado juez de paz de C¨¢diar en 1981 y desde entonces ha sido elegido ininterrumpidamente por todos los Gobiernos que han ocupado el Ayuntamiento, donde tambi¨¦n se ubica el juzgado. ¡°Hace 40 a?os al juez de paz lo eleg¨ªa una terna formada por el alcalde, el p¨¢rroco y el comandante de la Guardia Civil. Escog¨ªan siempre a una persona que fuera honorable, que no tuviera problemas de ninguna clase. Y, en fin, me escogieron a m¨ª¡±, recuerda con rubor. Los jueces de paz no necesitan ninguna titulaci¨®n espec¨ªfica. Oca?a aprendi¨® a leer gracias a su padre, maestro del pueblo. Trabaj¨® como dependiente y m¨¢s tarde abri¨® una tienda de confecci¨®n. Tambi¨¦n fue edil del Partido Popular 24 a?os: ¡°A m¨ª me han elegido siempre juez estuviera el partido que estuviera en el Ayuntamiento, tanto socialistas como populares. Estoy agradecido por ello, aunque yo muchas veces no ten¨ªa muchas ganas de continuar, pero por circunstancias y por colaborar con el poder p¨²blico, he seguido¡±, explica.

El Ministerio de Justicia ya ha empezado a trabajar con las comunidades aut¨®nomas para dar forma a la futura estructura judicial, en el marco del Programa Justicia 2030. El pasado 24 de septiembre, Pilar Llop, titular de Justicia, present¨® en Avil¨¦s (Asturias) algunas de las novedades: ¡°No se trata de revolucionar la justicia, sino de evolucionarla y de alinearla con la transformaci¨®n, haciendo el servicio de justicia m¨¢s accesible, sostenible y eficiente¡±. Fuentes de Justicia explican que en las reuniones sectoriales de trabajo las partes est¨¢n de acuerdo en llevar a cabo esta transformaci¨®n y que, aunque sea un anteproyecto, ya se toman medidas tendentes a ¡°modernizar los procesos¡± para que luego en el futuro la transici¨®n sea menos abrupta. ¡°En los pa¨ªses modernos como Alemania se hace lo contrario de lo que se hace aqu¨ª. Se concentran ¨®rganos judiciales en las cabezas de comarca, en lugar de tantos juzgados diversificados. La reforma era necesaria. Ahora con las comunicaciones electr¨®nicas llegas a muchos sitios muy r¨¢pido¡±, aporta Carlos P¨¦rez, exmagistrado y catedr¨¢tico Derecho Penal de la Universidad CEU San Pablo.

¨D Usted, ?c¨®mo se lleva con las nuevas tecnolog¨ªas?

¨D Bien, bueno, las cosas del ordenador las lleva la secretaria del juzgado. Pero s¨ª, tengo m¨®vil, leo las noticias y veo las cosas del banco y a mis hijas les hablo a veces por Whatsapp.

Oca?a solo se ausent¨® una temporada por una baja. No ha pasado ninguna enfermedad importante y salvo por un aud¨ªfono y una pastilla para la tensi¨®n, est¨¢ ¡°como un roble¡±. El anteproyecto de ley propone que, con el cese de los jueces de paz, el conocimiento de los asuntos en tr¨¢mite se traslade a la Secci¨®n ?nica o, en su caso, a la Secci¨®n Civil de su partido judicial. La idea es que en estos centros, con m¨¢s competencias, los ciudadanos puedan recibir tambi¨¦n informaci¨®n general sobre el estado de tramitaci¨®n de sus casos, hacer gestiones de ¨ªndole procesal con los ¨®rganos judiciales y de acceso a personal judicial, de forma telem¨¢tica.

Por ahora es solo un anteproyecto que inici¨® Jos¨¦ Carlos Campo, predecesor de Llop, y a¨²n tiene que pasar por Congreso y Senado. El escaso margen hasta que acabe la legislatura no garantiza que salga adelante, advierten fuentes de Justicia. ¡°Si sale adelante la ley, la dotaci¨®n presupuestaria puede ser muy alta, tengo mis dudas de que se pueda instaurar una oficina de justicia en cada juzgado de paz¡±, advierte Fernando Mart¨ªn. La reforma ha recibido cr¨ªticas de por parte de asociaciones de jueces de paz, como la de M¨¢laga, que en mayo emiti¨® un comunicado: ¡°No a estas nuevas Oficinas donde desaparece por completo la figura de juez de paz cuya existencia data de m¨¢s de 100 a?os. Por otro lado, nos negamos rotundamente a que se siga perjudicando a esa Espa?a vaciada limitando a¨²n m¨¢s servicios b¨¢sicos para la ciudadan¨ªa¡±.

Tras acabar la jornada, a Oca?a lo asalta una vecina por la calle para pedirle mediar en un conflicto con la due?a de otra casa. ¡°Siempre he estado para colaborar con todo el que me ha llamado, a la hora que sea, lo que sea al servicio del pueblo¡±. En la memoria de este juez de paz, uno de los m¨¢s longevos de Espa?a, se acumulan todo tipo de casos, como cuando tuvo que separar a dos vecinos que casi acaban a garrotazos por una linde. ¡°Empezaron a discutir y vi que de repente se exaltaban mucho. Uno sac¨® un bast¨®n para darle al otro en la cabeza. Entonces me met¨ª por medio y digo ¡®oiga, si siguen ustedes en ese plan, llamo a la Guardia Civil¡¯. Me hicieron caso y acabamos todos echando una cerveza¡±, narra con una enorme sonrisa. Oca?a tambi¨¦n ha celebrado innumerables bodas, muchas de extranjeros que viven por la zona. ¡°Hay que decir las mismas palabras siempre, pero a m¨ª me gusta tambi¨¦n darles mi propio discurso sobre el matrimonio¡±, subraya.

Oca?a lleva m¨¢s de 50 a?os casado y vive con su esposa en el pueblo. ¡°Me gusta subir a la terraza a escuchar a Antonio Mach¨ªn o Julio Iglesias¡±, a?ade. Le gusta leer cl¨¢sicos como Julio Verne o Miguel de Cervantes y dar paseos por la monta?a. A C¨¢diar se llega por una sinuosa carretera de unos 40 kil¨®metros tras dejar la autov¨ªa, que el juez de paz ha recorrido en cada una de las elecciones generales para llevar las urnas a la Junta Electoral Central, otra de sus funciones. Tanto Oca?a como la secretaria del juzgado de paz no conf¨ªan en que la reforma llegue a t¨¦rmino. ¡°El juzgado de paz es important¨ªsimo, creo yo, porque es el eslab¨®n primero para la cadena de la cadena judicial. Somos la primera escalera de la justicia¡±, subraya desde su silla.