En Navidad, cero turr¨®n para perros o gatos (y alg¨²n capricho, pero con cabeza)

Las mesas se llenan en Navidad de manjares y alimentos especiales de los que disfruta toda la familia, pero ?y los perros y gatos de la casa? Son considerados un miembro m¨¢s del grupo, pero el amor malentendido hacia ellos y querer darles ese trocito de comida que piden insistentemente puede provocarles diarreas, v¨®mitos o intoxicaciones. Conciliar la salud de los peludos con ofrecerles alg¨²n capricho culinario navide?o es f¨¢cil si se usa la cabeza, pero hay alimentos totalmente prohibidos, como las uvas, la cebolla o los dulces.

Hay expertos que abogan por no salirse de la alimentaci¨®n habitual para evitar consecuencias para la salud de perros y gatos y otros que aportan alternativas para que los animales tengan alg¨²n extra en la dieta durante las celebraciones navide?as. Todo depende de la decisi¨®n de los tutores, que son quienes mejor conocen a sus animales, como en el caso de que tengan alguna enfermedad o les sienten mal determinadas variaciones en su dieta. ¡°El aparato digestivo de los perros y los gatos tiene poca capacidad de asumir cambios r¨¢pidos de ingredientes en su dieta a diferencia de los humanos, as¨ª que es mejor no asumir riesgos y no darles nada de comer que no sea lo habitual, al fin y al cabo, ellos no celebran la Navidad¡±, afirma Ignacio Arija, veterinario especialista en nutrici¨®n y profesor en la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid. ¡°Hay que actuar con cabeza si se quiere ofrecer alg¨²n capricho especial en estas fiestas a los animales, hacerlo con conocimiento y mesura, como, por ejemplo, comprarles alguna chucher¨ªa espec¨ªfica para ellos, que no toman habitualmente (galletitas o snacks)¡±, explica por su parte Helena Marqu¨¦s, bi¨®loga experta en nutrici¨®n animal de Gosbi (empresa de alimentaci¨®n para mascotas). ¡°Si el animal tiene el est¨®mago delicado o alguna dolencia, como problemas renales o hep¨¢ticos, conviene no darle nada extra. Pero, incluso cuando est¨¢ sano y no tiene nada, tambi¨¦n te la juegas si le das algo de la comida de la mesa¡±, advierte Marqu¨¦s.

Hay que tener en cuenta que los felinos son diferentes a los canes a la hora de alimentarse. ¡°Los perros son menos selectivos y comer¨¢n con m¨¢s facilidad cualquier cosa diferente a su dieta habitual, mientras que los gatos son m¨¢s sibaritas y pueden rechazar un alimento que no han probado y al que no est¨¢n acostumbrados¡±, recalca la experta. Raquel Pavo, veterinaria especialista en nutrici¨®n, confirma que a los mininos no les gustan las novedades en el plato ni toleran cualquier comida: ¡°Pueden tener neofobia alimentaria o rechazo a los alimentos que no han probado. Al ser carn¨ªvoros estrictos, no aceptan, como los perros, otros nutrientes, como los vegetales, as¨ª que hay que tenerlo en cuenta a la hora de incluir novedades alimentarias durante estas fiestas¡±.

Alimentos prohibidos

Fuera del margen de flexibilidad recomendado por los expertos con las novedades en la dieta de las mascotas durante la Navidad, hay alimentos t¨ªpicos de estas fechas que no se deben ofrecer nunca a los animales, porque son t¨®xicos o les pueden provocar problemas gastrointestinales o atragantamientos. ¡°Las uvas, las pasas, la cebolla, el ajo y el chocolate son t¨®xicos¡±, advierte Arija. Un perro puede resultar insistente a la hora de querer probar los alimentos navide?os que ve degustar, pero los due?os tienen que ser cabales y pensar en las consecuencias para su salud. ¡°Alimentos como el turr¨®n o los mazapanes aportan exceso de az¨²cares y los restos de carne o pescado pueden tener huesos y espinas que atasquen el aparato digestivo¡±, a?ade el veterinario, que tambi¨¦n advierte del peligro de las basuras en estas fechas de celebraciones: ¡°Hay que evitar que los animales accedan a los restos de comida que se desechan y tener cuidado de que las visitas les den comida que no deben tomar porque les sienta mal¡±.

Los huesos les encantan a los perros, pero no siempre es un alimento recomendable para ellos. ¡°Cuando est¨¢n cocinados, da igual que sean de pollo o de cordero, se vuelven muy r¨ªgidos y duros, por lo que se astillan f¨¢cilmente y les pueden provocar perforaciones intestinales¡±, advierte Pavo. En cuanto a las golosinas navide?as, hay que tener un especial cuidado. ¡°Todos los dulces son perjudiciales. Los que contienen chocolate tienen teobromina, una sustancia que resulta t¨®xica y puede provocar v¨®mitos, agitaci¨®n o nerviosismo y, en grandes cantidades, parada card¨ªaca, porque hay que tener en cuenta que lo que para una persona es una peque?a raci¨®n, para un perro o un gato, que pesan menos, supone mucha cantidad¡±, contin¨²a la veterinaria.

El sentido com¨²n es clave, pero a veces brilla por su ausencia. ¡°En estas fechas aumentan las consultas de animales por v¨®mitos, diarreas y dolores abdominales a causa de los excesos¡±, destaca Arija. El alcohol tambi¨¦n est¨¢ muy presente en las celebraciones de estos d¨ªas. ¡°Aunque resulte una obviedad, hay que mantenerlo fuera del alcance de los animales, ya que una peque?a cantidad, como cuando se cae al suelo y el perro o el gato lo lame, puede provocar graves consecuencias para la salud, como intoxicaciones¡±, a?ade Pavo.

Teniendo en cuenta las peculiaridades de salud del animal y su respuesta frente a las novedades en la dieta, adem¨¢s de considerar que siempre existe un riesgo de que no le siente bien, hay ciertos alimentos que se le pueden ofrecer durante estas celebraciones: ¡°La carne de pollo, pavo, ternera o cerdo cocinada, sin huesos y sin picante (pimienta) ni cebolla, los huevos, las v¨ªsceras o los pescados sin espinas¡±, menciona la experta. Esta veterinaria tambi¨¦n enumera verduras y frutas que pueden comer: ¡°Zanahoria, calabaza, calabac¨ªn, br¨®coli y hojas verdes, como las espinacas o la r¨²cula. En cuanto a las frutas, hay que evitar las uvas o las pasas, pero pueden tomar manzana o frutos rojos, como las fresas o los ar¨¢ndanos, quit¨¢ndoles las semillas¡±, menciona. Todos los alimentos deben tomarse en raciones adecuadas seg¨²n el peso del animal. No es lo mismo un chihuahua que un pastor alem¨¢n o que un gato de peque?o tama?o. ¡°La cantidad debe ajustarse a lo que come cada d¨ªa y, si se le da un extra en Navidad, tiene que formar parte del porcentaje que ingiere habitualmente, de forma que no se aumente su raci¨®n diaria¡±, aconseja la especialista.