?C¨®mo sue?an perros y gatos?

Los perros y los gatos sue?an. Cuando duermen, tienen pesadillas o evocan recuerdos agradables; y las vivencias de su d¨ªa influyen en sus experiencias on¨ªricas, afectando a su contenido. Y es que las mascotas m¨¢s habituales en los hogares sue?an de manera similar a los humanos. ¡°Los patrones de las ondas cerebrales que muestran la actividad durante el sue?o son los mismos en las personas que en otros mam¨ªferos¡±, explica Juan Antonio Aguado, veterinario de la Cl¨ªnica Montepr¨ªncipe en Madrid. Seg¨²n se?ala, tenemos en com¨²n con canes y mininos fases del sue?o como la REM (Rapid Eyes Movement, o Movimiento r¨¢pido de los ojos, en espa?ol), que se caracteriza por tener gran actividad cerebral y on¨ªrica. ¡°Es probable que los perros sue?en con sus due?os, los paseos o los juegos que realizan durante el estado de vigilia; y los gatos pueden hacerlo con acurrucarse en el sof¨¢, cazar un p¨¢jaro y un rat¨®n o con un pelea que ocurri¨® con otro animal¡±, ejemplifica Aguado. ¡°Todo ello se traduce en movimientos corporales mientras duermen, como contraer la boca, mover las patas o gru?ir y ladrar¡±, a?ade.

El tama?o y la edad de los animales influyen en su forma de dormir. ¡°Los perros grandes sue?an cada 60 o 90 minutos, mientras que los m¨¢s peque?os lo hacen alrededor de cada 10 porque tienen m¨¢s actividad cerebral cuando duermen¡±, detalla este veterinario. Y, en cuanto a la edad, su sue?o se modifica con el paso del tiempo. Los animales mayores, ¡°pueden dormir m¨¢s horas por el d¨ªa y despertarse por la noche¡±, seg¨²n el especialista. ¡°Los perros de edad m¨¢s avanzada tambi¨¦n son m¨¢s propensos a desarrollar el s¨ªndrome de disfunci¨®n cognitiva canina, una enfermedad neurodegenerativa similar al alzh¨¦imer humano, que provoca cambios en el ciclo sue?o-vigilia¡±, destaca.

Por otro lado, los cachorros tienen un sue?o distinto. ¡°Tiene que ver con la hormona del crecimiento, que provoca que necesiten dormir m¨¢s para que el cerebro reponga energ¨ªa para desarrollarse, al igual que les ocurre a los beb¨¦s¡±, explica por su parte Stefan¨ªa Pineda, especialista en medicina del comportamiento animal y profesora del Departamento de Producci¨®n Animal de la Universidad Complutense de Madrid.

Los gatos han sido menos estudiados en sus h¨¢bitos de sue?o, pero se trata de animales muy dormilones. ¡°Pueden llegar a descansar entre 12 y 16 horas al d¨ªa si est¨¢n muy cansados y al ser animales crepusculares, se activan por la noche para cazar, porque aunque sean dom¨¦sticos, mantienen sus h¨¢bitos como predadores¡±, describe Aguado.

Pineda tambi¨¦n destaca c¨®mo influye en el sue?o el ambiente en el que duerme un animal: ¡°Los perros y gatos con un hogar donde refugiarse tienen un sue?o m¨¢s reparador y profundo que los que descansan a la intemperie y se ven obligados a mantenerse vigilantes con los peligros que les puedan acechar¡±. En el caso de los canes, el car¨¢cter asociado a su raza tambi¨¦n influye: ¡°Por ejemplo, un pointer puede poner la postura de se?alar mientras duerme, como lo har¨ªa en el campo con una perdiz, y un doberman tener una experiencia on¨ªrica acorde a su comportamiento protector¡±, asegura Aguado.

Si bien los perros y los gatos tienen sue?os agradables, estos pueden convertirse en pesadillas. Cuando esto sucede, ¡°gru?en, gimen o ladran y despiertan sobresaltados, a la defensiva o asustados¡±, retoma Aguado. A pesar de esto, cuando el animal est¨¢ profundamente dormido conviene no despertarle, pues su conciencia sobre la realidad disminuye. ¡°El perro o el gato puede reaccionar de forma negativa y hay riesgo de agresi¨®n. Es preferible llamarle por su nombre o mover suavemente su cama para llamar su atenci¨®n¡±, aconseja este especialista en salud animal.

Alteraciones del sue?o por problemas de salud

El estudio El sue?o en el perro: relevancia comparativa, conductual y traduccional, publicado en 2020 en la revista cient¨ªfica Behavioral Sciences, describe c¨®mo influye en los perros la privaci¨®n del sue?o. Respecto a esta investigaci¨®n, Pineda explica: ¡°Mostraban menor capacidad para diferenciar entre expresiones humanas felices o tristes y, por tanto, afecta a su interacci¨®n comunicativa con las personas, adem¨¢s de a su capacidad de aprendizaje¡±.

Ciertas enfermedades afectan tambi¨¦n a la calidad del sue?o de los animales y provocan alteraciones graves. Entre estas destacan la artrosis, las dificultades respiratorias y las alteraciones del metabolismo, como la diabetes. En los perros, los m¨¢s estudiados, se han determinado varias afecciones que alteran su descanso. El trastorno de conducta durante el sue?o REM es com¨²n: ¡°Provoca movimientos violentos de las extremidades, aullidos, ladridos o masticar y morder mientras el animal duerme¡±, explica Aguado.

La narcolepsia es otro de los trastornos del sue?o canino, aunque este solo afecta a ciertas razas. ¡°Los doberman, labradores y teckel, por ejemplo, lo suelen padecer y tienen momentos de sue?o m¨¢s cortos, adem¨¢s de perder el control de sus movimientos musculares¡±, destaca el experto. Por otro lado, la apnea obstructiva del sue?o, es ¡°menos com¨²n¡±: ¡°Afecta a ciertas razas como el bulldog ingl¨¦s, que tienen dificultades respiratorias por su anatom¨ªa o a los animales obesos¡±. El especialista a?ade los problemas que acarrea esta alteraci¨®n del sue?o: ¡°Provoca la detenci¨®n de la respiraci¨®n durante el sue?o o los ronquidos, que causa que el animal se sienta cansado aunque duerma mucho¡±. Y es que para perros y gatos dormir es tan importante como para cualquier mam¨ªfero, ya que un descanso reparador repercute en la salud y mejora la capacidad de aprendizaje.