?Son m¨¢s inteligentes los perros o los gatos?

Una de las facetas que define la inteligencia de cualquier especie es la capacidad para resolver problemas. Con perros y gatos se puede caer en el error de humanizar esta capacidad cognitiva, que en el caso de las personas se aplica a cuestiones como manejar una m¨¢quina o ser creativos a la hora de pintar un cuadro. Sin embargo, por razones evidentes, estas no son las competencias espec¨ªficas de canes y felinos, que est¨¢n aplicadas a ¨¢mbitos como rastrear comida o cazar presas para alimentarse. Pero el hecho de que sus habilidades sean diferentes a las de los seres humanos, porque se aplican en otras ¨¢reas, no las convierte en menos importantes. ¡°Si entendemos que la inteligencia implica la habilidad para resolver problemas, cada animal est¨¢ aclimatado a resolver los que son propios de su entorno. Por ello, perros y gatos evolucionaron de modo diferente para adaptarse a contextos diferentes¡±, explica Javier L¨®pez-Cepero, psic¨®logo, profesor en la Universidad de Sevilla y director del grupo de trabajo HABIER (dedicado a impulsar estudios sobre la interacci¨®n humano-animal).

Si nos ce?imos a la capacidad de desenvolverse bien en el entorno humano, el perro tiene m¨¢s destreza y adaptabilidad en ese terreno que el gato. De hecho, los canes llevan m¨¢s milenios domesticados (alrededor de 40.000 a?os) que los felinos (5.000 a?os), lo que les ha permitido desarrollar una inteligencia muy bien adaptada para convivir con las personas. ¡°Hemos tenido tiempo de moldearlos, seleccionando su gen¨¦tica, para potenciar determinadas caracter¨ªsticas, como su car¨¢cter o su fisionom¨ªa, mientras que los gatos han conservado m¨¢s su parte ind¨®mita y salvaje¡±, explica L¨®pez-Cepero. El tambi¨¦n autor del libro Un hocico prodigioso (Editorial Pinolia, 2024) destaca la desarrollada faceta de la inteligencia de los canes para interactuar en grupo: ¡°Sobre todo en lo que tiene que ver con los humanos, son m¨¢s sociales que los gatos¡±.

Los tutores de los animales pueden contribuir al desarrollo de su inteligencia enriqueciendo su entorno con est¨ªmulos acordes a su naturaleza: ¡°Poni¨¦ndoles retos parecidos a los que encontrar¨ªan en su medio natural, como permitirles que huelan, persigan o cacen¡±, a?ade el especialista. ¡°La idea es que los perros y los gatos desarrollen su naturaleza, no que act¨²en como las personas. No debemos esperar que hagan lo mismo que nosotros, al igual que tampoco podemos tener las mismas habilidades que ellos¡±, apunta quien considera un error pensar en t¨¦rminos de inteligencia humana para determinar o clasificar la de otras especies.

En cuanto a la raza, no se trata de una cuesti¨®n determinante para que un animal sea m¨¢s o menos inteligente. ¡°Por ejemplo, aunque los perros pastores han sido seleccionados gen¨¦ticamente para llevar a cabo esa tarea, cada camada tienen animales con habilidades diferentes desde el nacimiento y, sobre todo, los perros y los gatos aprenden de sus experiencias y de la educaci¨®n que han recibido¡±, prosigue L¨®pez-Cepero.

Pero, ?qu¨¦ entendemos por inteligencia? ¡°Adem¨¢s de la capacidad de respuesta ante las dificultades, implica la habilidad para adaptarse al entorno y a las circunstancias para sobrevivir y hay que tener en cuenta que, a lo largo de la historia, los animales han sido capaces de solucionar muchos inconvenientes para salir adelante en sus ecosistemas¡±, explica Stefania Pineda, especialista en medicina del comportamiento animal y profesora del Departamento de Producci¨®n Animal de la Universidad Complutense de Madrid. Seg¨²n se?ala, canes y felinos tienen habilidades cognitivas diferentes. ¡°Los perros tienen mejor capacidad para comunicarse e interactuar con las personas que los gatos, pero estos ¨²ltimos tienen m¨¢s destreza para sobrevivir en solitario cazando¡±. La inteligencia de cada especie difiere en funci¨®n de sus distintas capacidades sensoriales. ¡°Por ejemplo, la visi¨®n del perro y el gato son muy diferentes. En el primer caso, de noche es escasa y, sin embargo, los felinos la tienen muy desarrollada, porque son depredadores y cazadores nocturnos¡±, apunta la experta. Ella destaca varios tipos de inteligencia en los animales: ¡°La espacial, porque son conscientes del lugar que ocupan en la naturaleza o en el ¨¢mbito dom¨¦stico donde viven; la cin¨¦tica, porque tambi¨¦n son conscientes de su cuerpo (de si tienen hambre o sed); la emocional, porque, por ejemplo, si un perro no hace lo que se espera de ¨¦l cuando se le da una orden, se frustra¡±, explica.

Otra de las inteligencias de estos animales es la interpersonal o la capacidad de relacionarse con las personas. ¡°De hecho, los expertos contemplamos la posibilidad de que los perros sean capaces de ponerse en los zapatos del otro, gracias a las neuronas espejo¡±, destaca Pineda. Hay otros tipos de inteligencias, como la art¨ªstica o la l¨®gico-matem¨¢tica, que son m¨¢s cuestionables fuera del ¨¢mbito humano. Aunque, ?qui¨¦n no ha visto relajarse y dormir pl¨¢cidamente a su perro o gato cuando escucha m¨²sica? En cuanto a la capacidad ling¨¹¨ªstica, las personas la asociamos al tipo de comunicaci¨®n verbal humana. Sin embargo, se trata de un ¨¢rea con m¨¢s posibilidades si la aplicamos a perros y gatos: ¡°Los sonidos, los olores o los gestos. Por ejemplo, el perro es un gran comunicador, porque entiende muy bien a su c¨ªrculo humano y tambi¨¦n es capaz de hacerse comprender. Otra cosa es que se ignoren las se?ales comunicativas del animal y se produzcan malentendidos¡±, asegura la especialista.