La luz se encomienda a las renovables

Primero, la mala noticia: no es previsible que la factura de la luz baje ni en 2022 ni en 2023. ¡°En 2022 estamos viendo una estabilizaci¨®n de los precios, pero en los niveles actuales¡±, es decir disparados, seg¨²n avanza ??igo Amorebieta, consejero delegado (CEO) de Otovo en Espa?a. La demanda ha aumentado tras el par¨®n por la covid-19, y el gas y los derechos de emisi¨®n de CO2, por las nubes, encarecen el mercado mayorista de la energ¨ªa (y con ¨¦l la tarifa regulada, PVPC), que ha llegado a experimentar picos por encima de los 300 y 400 euros el megavatio hora. La buena nueva es que, conforme las renovables, m¨¢s baratas de producir, vayan copando el mix el¨¦ctrico en detrimento de los combustibles f¨®siles, los precios ir¨¢n bajando, o eso al menos dicta la l¨®gica. ¡°La bola roja es que los precios bajar¨¢n, y esa bola saldr¨¢ en alg¨²n momento, pero no sabemos cu¨¢ndo¡±, reconoce Eloy Sanz, investigador y profesor de Tecnolog¨ªas Energ¨¦ticas y Energ¨ªas Renovables en la Universidad Rey Juan Carlos (URJC).

El mercado mayorista espa?ol (como el del resto de la Uni¨®n Europea) es marginalista, lo que significa que toda la energ¨ªa se paga al precio m¨¢s caro, el del ¨²ltimo productor (gas natural) que entra al mix para cubrir la demanda. Ya en agosto de 2021, el Banco de Espa?a abordaba en un informe el papel del coste de los derechos de emisi¨®n de CO2 y del encarecimiento del gas en la evoluci¨®n reciente de los precios minoristas de la electricidad en Espa?a, constatando que estos casi se hab¨ªan duplicado entre diciembre de 2020 y junio de 2021, y que ¡°la mayor parte del incremento ¨Caproximadamente la mitad¨C provendr¨ªa del aumento de los precios del gas, materia prima empleada por las centrales de ciclo combinado¡±. El estudio conclu¨ªa que ¡°la evoluci¨®n de los precios mayoristas de la electricidad en otros mercados europeos ha sido similar a la del caso espa?ol¡±.

Desplazamiento de las fuentes

¡°Las renovables ir¨¢n desplazando del sistema a las ofertas m¨¢s caras¡±, incide Francisco Valverde, responsable de Renovables de Menta Energ¨ªa. Logrando, ya de paso, que la coyuntura geopol¨ªtica (l¨¦ase conflicto en Ucrania o China haciendo acopio de gas natural licuado) no marque tan dram¨¢ticamente lo que pagamos en Espa?a por la electricidad que consumimos. ¡°Pero, seg¨²n y c¨®mo¡±, matiza Valverde. ¡°Estad¨ªsticamente estamos quemando un 40% menos de combustible f¨®sil que hace cinco a?os, lo que no quiere decir que un d¨ªa no nos levantemos sin viento ni sol, y con un fr¨ªo de narices, y nos pongamos a quemar gas como si no hubiera un ma?ana¡±, describe. El gasto, sobra decirlo, acusar¨¢ el repunte.

Sanz afirma que el precio de la electricidad siempre ha fluctuado, ¡°lo que pasa es que no ¨¦ramos conscientes porque no sal¨ªa a diario en las noticias¡±. Aunque s¨ª admite que, muy probablemente, la volatilidad ir¨¢ a m¨¢s en el futuro. Amorebieta coincide. Las renovables, que proceden de la naturaleza, son, por definici¨®n, variables. Y los combustibles f¨®siles que las acompa?ar¨¢n todav¨ªa unos a?os van a tener, tambi¨¦n, vaivenes de costes a medida que avance la transici¨®n energ¨¦tica, seg¨²n ha avisado la Agencia Internacional de la Energ¨ªa. ¡°Nunca hab¨ªa habido tanta diferencia de precios entre las tecnolog¨ªas m¨¢s y menos baratas del mix¡±, recuerda Jorge Morales, director de Pr¨®xima Energ¨ªa. Ni tanta fluctuaci¨®n, ni tan acusada, dentro de un mismo d¨ªa.

El principio, tradicionalmente v¨¢lido, de que la luz cuesta m¨¢s en invierno y menos en verano y en las primaveras de mucha lluvia (que no es el caso de 2022; es m¨¢s, la escasa reserva hidr¨¢ulica actual es otra de las razones que alejan la posibilidad de que la electricidad baje este a?o) tiene los d¨ªas contados, a juicio de Amorebieta. En Europa se est¨¢n construyendo interconexiones de redes ¨Centre Noruega y Reino Unido y Alemania, de norte a sur en Alemania, entre Francia y Espa?a, del sur de Escandinavia a Polonia¨C, lo que significa que los pa¨ªses se trasvasar¨¢n energ¨ªa unos a otros y no depender¨¢n tanto de su propio clima o condiciones meteorol¨®gicas¡±, precisa. ¡°Espa?a es una isla energ¨¦tica; cuanto m¨¢s interconectados estemos, mejor, m¨¢s salida para los excedentes, los nuestros y los de nuestros vecinos¡±, remacha Sanz.

Se desdibujan, por tanto, las diferencias de costes entre las estaciones, y puede que tambi¨¦n lo hagan entre el d¨ªa, actualmente m¨¢s caro porque sube la demanda, y la noche, m¨¢s barata, porque baja. ¡°?Qu¨¦ ocurrir¨¢ cuando tengamos veh¨ªculo el¨¦ctrico y decidamos cargarlo, todos a la vez, de noche?¡±, plantea Amorebieta. O cuando f¨¢bricas completamente automatizadas pongan a sus m¨¢quinas a trabajar de madrugada, buscando el ahorro. Por no hablar de los cobros por congesti¨®n, que cada vez estar¨¢n m¨¢s a la orden del d¨ªa seg¨²n apuntan varios expertos, como mecanismo para impulsar el consumo en las horas valles y penalizarlo en las pico. De hecho, ¨¦se era el prop¨®sito de la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) cuando lanz¨® una nueva factura de la luz en Espa?a con tres tramos horarios. Fue el 1 de junio de 2021, con tan mala suerte que enseguida qued¨® solapada y desdibujada por la escalada de precios de la energ¨ªa.

A Valverde le parece muy bien que el consumidor tome consciencia de c¨®mo funcionan las bambalinas de la energ¨ªa por la que paga. ¡°?Qu¨¦ prefieres, estar informado o desinformado?¡±, pregunta. ¡°Hemos de adaptarnos, pero sin verlo desde un punto de vista negativo, sino de oportunidad, como algo bueno¡±, tercia Pedro Fresco, director general de Transici¨®n Ecol¨®gica de la Generalitat Valenciana. Como cuando encontramos una oferta en el supermercado, y la aprovechamos. ¡°En el futuro tendremos muchas horas de electricidad al a?o con precios baratos, y la tecnolog¨ªa nos ayudar¨¢ a aprovecharlas; no nos asustemos porque no vamos a necesitar un control manual. Las Siris y las Alexas nos van a ir informando¡±, vaticina Fresco. Calentadores, calefacciones o electrodom¨¦sticos con un programador, veh¨ªculos el¨¦ctricos que se cargan autom¨¢ticamente en horas de tarifa baja.

La meteorolog¨ªa manda

La l¨®gica que regir¨¢ el largo plazo, cuando la energ¨ªa f¨®sil sea sustituida por soluciones de almacenamiento de las renovables, es que ser¨¢ m¨¢s barato poner una lavadora en horas de sol o viento que cuando haya que tirar de bater¨ªas (que tampoco deber¨ªa ser mucho m¨¢s caro). ¡°Mucha gente se escandaliza, ¡®?c¨®mo vamos a depender de la meteorolog¨ªa en pleno siglo XXI?¡¯ Pues as¨ª es, ?bienvenido al siglo XXI¡±, enfatiza Valverde. Es esa apuesta por la meteorolog¨ªa, si se quiere expresar as¨ª, la que puede hacer de Espa?a uno de los pa¨ªses con la electricidad m¨¢s baja de Europa a partir de 2024, seg¨²n avanza el mercado de futuros, donde se negocia la energ¨ªa que se entregar¨¢ f¨ªsicamente en los pr¨®ximos a?os; tambi¨¦n dice que no volveremos a los precios de los que ven¨ªamos hasta 2025. Pero los propios expertos conceden escasa credibilidad a esta suerte de bola de cristal que marca los designios del sector.

¡°?Ves todos estos datos?¡±, pregunta Valverde despu¨¦s de un rato explic¨¢ndolos, con paciencia de santo, sobre un cuadro de mercado de futuros de OMIP (Operador del Mercado Ib¨¦rico ¨C Polo Portugu¨¦s). ¡°Pues no sirven para nada¡±. A tenor de las circunstancias que se dan hoy, para 2023, el mercado mayorista de la electricidad estar¨¢ en 123,5 euros MW/h en Espa?a, en 151,88 euros MW/h en Francia o en 136,5 MW/h en Alemania; y para 2025 se situar¨¢ en 62,15 euros MW/h en Espa?a, en 100,25 MW/h en Francia, en 96 MW/h en Alemania. Pero dentro de unas semanas, Putin, Biden o China toman una decisi¨®n, y el panorama muda dr¨¢sticamente. O llega otro temporal Filomena que deja los pantanos rebosantes y listos para generar kW de hidr¨¢ulica.

O cambia la manera en la que se fijan los precios de la electricidad en el mercado mayorista, lo que supondr¨ªa una decisi¨®n de mucho calado que compete a la Uni¨®n Europea, que desde el sector de las renovables llevan a?os reclamando..., y que es muy poco probable que se tome. ¡°La e¨®lica y la solar pueden convivir, porque tienen un modelo esencialmente igual: inversi¨®n alta inicial y costes de combustibles cero; pero las renovables no pueden seguir vinculadas al mercado del transici¨®n; lo mismo que la nuclear y las f¨®siles tampoco deber¨ªan estar en el mismo mercado¡±, defiende Morales. ¡°El sistema marginalista para fijar precios es del siglo pasado, de cuando compet¨ªan el gas, el petr¨®leo y el carb¨®n, y las renovables no exist¨ªan; no lo hemos adaptado, de manera que ahora, una peque?a parte de la energ¨ªa que consumimos fija el precio del total, multiplicando por 10 el coste de las primeras unidades¡±, remarca Fresco.

Pron¨®stico arriesgado

¡°En un escenario l¨®gico, con un mercado no marginalista y m¨¢s renovables, la energ¨ªa se abaratar¨ªa¡±, asegura Jos¨¦ Donoso, director general de UNEF (Uni¨®n Espa?ola Fotovoltaica) y uno de los pocos expertos que se mojan cuando se le pregunta c¨®mo estar¨¢n las cosas dentro de cinco a?os. ?l calcula que el coste medio del mercado mayorista se situar¨¢ en el entorno de los 30 o 40 euros el megavatio hora. ¡°Los costes medios de las subastas de renovables oscilan entre los 25 y 30 euros; de hecho, antes de esta crisis, nuestra preocupaci¨®n era que unos precios tan bajos no dieran se?ales para la inversi¨®n¡±, se?ala.

¡°Esto pasar¨¢, y los precios bajar¨¢n y se estabilizar¨¢n, pero no podemos descartar sufrir otra crisis m¨¢s adelante¡±, alerta Sanz. Por ejemplo, un a?o malo en e¨®lica en el que suba la oferta y haya que volver a tirar de gas natural. Frente a coyunturas poco halag¨¹e?as, muchos de cuyos factores geopol¨ªticos escapan al control de un pa¨ªs soberano, ¡°la mejor defensa es intentar depender cada vez menos de los combustibles f¨®siles, instalando renovables¡±, receta. Espa?a cerrar¨¢ 2022 con un 50% renovable en la generaci¨®n el¨¦ctrica, que ser¨¢ un 74% para 2030, seg¨²n establece el PNIEC (Plan Nacional Integrado de Energ¨ªa y Clima 2021- 2030). Y bater¨ªas. ¡°Ya tenemos soluciones de almacenamiento a gran escala, los bombeos hidr¨¢ulicos¡±, recuerda. Donoso insiste en que la estabilidad de precios en un futuro libre de combustibles f¨®siles ha de pasar por el almacenamiento y el hidr¨®geno verde. ¡°Son nuestro principal desaf¨ªo¡±, declara.