Tecnolog¨ªas para exprimir hasta la ¨²ltima gota

En un contexto como el actual, marcado por una emergencia clim¨¢tica que multiplica los periodos largos de sequ¨ªa y los fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos, garantizar los recursos h¨ªdricos se convierte en algo m¨¢s que una necesidad. En Espa?a, los datos demuestran la dimensi¨®n del problema. En los pr¨®ximos a?os, seg¨²n prev¨¦ el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Clim¨¢tico (IPCC), disminuir¨¢n hasta el 25% las provisiones h¨ªdricas nacionales. La cifra alcanzar¨¢ el 40% en el sureste peninsular para finales de siglo.

Por eso, conocer al detalle las reservas, suministros, consumos actuales y demandas futuras es fundamental para garantizar el abastecimiento tanto en las ciudades como en los regad¨ªos y la industria. Consciente del reto, el sector hace ya tiempo que se ha puesto manos a la obra para gestionar mejor hasta la ¨²ltima gota. La soluci¨®n pasa por aprovechar las herramientas digitales, que permiten anticiparse a cualquier eventualidad y, adem¨¢s, reutilizar el agua para otros fines, como limpieza de calles, riego de zonas verdes urbanas, campos agr¨ªcolas¡­

¡°La evoluci¨®n de las tecnolog¨ªas relacionadas con los sensores ha tenido un papel importante. El despliegue de redes extensas nos ha habilitado para obtener grandes cantidades de datos, capaces de convertirse en informaci¨®n de valor para la toma de decisiones¡±, admite el director de Soluciones y Tecnolog¨ªas Ambientales de Agbar, Guillermo Pascual. Esta empresa de origen espa?ol gestiona el ciclo integral del agua en 1.100 municipios espa?oles ¡ªentre ellos Barcelona¡ª en los que viven 13,6 millones de habitantes.

La compa?¨ªa ha desarrollado una red de hubs denominada Dinapsis, que se nutre de los datos obtenidos por los sensores desplegados a lo largo de m¨¢s de 68.000 kil¨®metros de redes de abastecimiento de agua potable y otros 35.000 de saneamiento. Cada d¨ªa, estos dispositivos generan unos 15 terabytes de informaci¨®n, y los algoritmos de inteligencia artificial (IA) analizan todo este volumen descomunal de datos. Esto permite a Agbar desplegar las soluciones adecuadas para la transformaci¨®n digital de la gesti¨®n del agua y la salud ambiental de los territorios en los que presta su actividad.

¡°Nuestro principal desaf¨ªo tiene que ver con la digitalizaci¨®n. Debemos utilizar las mejores tecnolog¨ªas para proporcionar a los consumidores un agua de calidad extrema y, a la vez, depurarla y devolverla a los r¨ªos y al mar en las mejores condiciones¡±, coincide el presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de Abastecimientos de Agua y Saneamiento (Aeas), Pascual Fern¨¢ndez. Herramientas como los gemelos digitales, computer vision, 5G, IA y machine learning, entre otras, se incorporan a todas estas soluciones de gesti¨®n h¨ªdrica.

Impacto en ¨¢reas estrat¨¦gicas

En este proceso, la inversi¨®n es imprescindible. La Asociaci¨®n de Empresas Constructoras y Concesionarias de Infraestructuras (Seopan) advierte que, pese a que el 72% del territorio padece un estr¨¦s h¨ªdrico severo, Espa?a es el pa¨ªs con menor financiaci¨®n por habitante en protecci¨®n del medio ambiente de entre las mayores econom¨ªas europeas, con un gasto de 24 euros en 2019, frente al promedio medio de 40 euros. ¡°Supone un grave problema, ya que el agua es clave para el desarrollo de sectores estrat¨¦gicos como el turismo, la agricultura y la ganader¨ªa¡±, denuncia esta patronal.

De hecho, casi el 81% del agua utilizada se destina al regad¨ªo y actividades agr¨ªcolas, seguido del abastecimiento urbano, que supone el 15,5%. En torno al 23% del agua potable ya tratada en los municipios se pierde a trav¨¦s de las redes de distribuci¨®n, por lo que el margen de mejora es enorme. Pasa lo mismo con la que se reutiliza, que es ¡°alrededor del 15% de toda el agua que depuramos, unos 650 hect¨®metros. Este volumen es de los m¨¢s elevados del mundo, y podemos recuperar todav¨ªa m¨¢s en determinadas zonas¡±, destaca Pascual Fern¨¢ndez.

La digitalizaci¨®n no solo mejora los procesos para la gesti¨®n del agua. Tambi¨¦n ayuda al consumidor final. Ocurre con la telelectura de contadores. El Canal de Isabel II ya proporciona este servicio en 300.000 puntos de suministro de la Comunidad de Madrid y su intenci¨®n es conectar m¨¢s de 1,6 millones de contadores en la regi¨®n de aqu¨ª a 2026. Esta tecnolog¨ªa permite obtener informaci¨®n de los usuarios cada hora, los 365 d¨ªas del a?o. De esa manera, se puede conocer con exactitud y casi al instante si hay consumos an¨®malos, fugas o p¨¦rdidas en las instalaciones, en vez de detectar los fallos con semanas de retraso. El an¨¢lisis de datos hist¨®ricos tambi¨¦n permite a esta empresa p¨²blica calcular la probabilidad de roturas a lo largo de sus 18.000 kil¨®metros de red de tuber¨ªas. ¡°Supone un ahorro de agua, de dinero y de molestias a los clientes. Desde que aplicamos esta t¨¦cnica, hemos logrado reducir las roturas a un tercio¡±, admite el subdirector de Telecontrol del Canal de Isabel II, Javier Fern¨¢ndez.

¡°Ah¨ª es donde est¨¢n los mayores avances, en el tratamiento de los datos¡±, confirma el catedr¨¢tico de Ingenier¨ªa Hidr¨¢ulica en la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid (UPM), Luis Mediero, quien menciona tambi¨¦n otra tecnolog¨ªa muy ¨²til en el sector: los drones. Para llevar a cabo el mantenimiento de las redes de alcantarillado, por ejemplo, se recurre a estos aparatos, capaces de monitorizar grandes superficies con im¨¢genes en tiempo real.