El turronero que factura 85 millones vendiendo tabletas de 300 sabores

Han desestacionalizado el consumo de turr¨®n. Una peque?a revoluci¨®n que comenz¨® con un empe?o: que todas las tiendas de Torrons Vicens permanecieran abiertas durante todo el a?o. Una manera de que las tabletas de este dulce vinculado de siempre a la Navidad estuvieran presente en el d¨ªa a d¨ªa de la gente y sobre todo a la vista de los turistas que llegaran a Espa?a. Los datos parecen darle la raz¨®n a ?ngel Velasco (Barcelona, 45 a?os). En el a?o 2000, su padre, ?ngel Velasco, fallecido el a?o pasado, y ¨¦l compraron la firma, que elaboraba turr¨®n desde 1775 en Agramunt (Lleida), y que, por entonces, con ocho referencias en el mercado, se encontraba en ruina.

En un a?o, ingresaban medio mill¨®n de euros y empleaban a ocho personas. Ahora facturan 85 millones de euros, gestionan 66 tiendas propias repartidas en diferentes pa¨ªses, siendo M¨¦xico el segundo pa¨ªs en volumen de negocio despu¨¦s de Espa?a, venden 300 sabores, 600 referencias, 5 millones de kilos, y tienen una plantilla de 400 profesionales, que en estas fechas navide?as se convierten en 600. Est¨¢ satisfecho. ¡°Hemos conseguido que con el turr¨®n haya dos campa?as, la de enero a septiembre y la de octubre a diciembre. Era importante que la gente que viniera a Espa?a se llevara, en vez del sombrero mexicano que compraban aqu¨ª y las casta?uelas, como recuerdo este producto, que es como el jam¨®n, ense?a de nuestra gastronom¨ªa¡±.

Habla de ello en la tienda de 600 metros cuadrados del Paseo del Prado, en Madrid, uno de los buques insignia de la compa?¨ªa, abierta a finales de 2019. Poco pod¨ªa imaginar la que se les ven¨ªa encima, con la pandemia. ¡°Fueron momentos duros, pero nos sirvi¨® para actualizar los locales que ten¨ªamos y mejorar cosas¡±.

Destaca adem¨¢s el car¨¢cter innovador de la compa?¨ªa, lo que les llev¨® a jugar y enredar con los sabores. Este a?o, por ejemplo, han lanzado al mercado, como todos, una decena de sabores, siendo dos de los m¨¢s sorprendentes los de sabor a Chupa Chups y el de jam¨®n. De este ¨²ltimo, asegura, que han sido ocho a?os de trabajo mano a mano con el elaborador de jamones Enrique Tom¨¢s. ¡°Nos ha costado mucho porque era arriesgado por las cr¨ªticas que pod¨ªamos recibir, pero afortunadamente est¨¢ teniendo mucha aceptaci¨®n¡±, detalla Velasco. Y a los que ponen en duda que esta creatividad pueda ser considerada turr¨®n, responde que al llevar almendra combinada con jam¨®n puede ser catalogado como tal. En este sentido, apela a la regulaci¨®n existente, en cuanto al porcentaje de almendra, ¡°y eso siempre se cumple¡±.

A pesar de todos estos sorprendentes sabores, el m¨¢s vendido sigue siendo el incombustible turr¨®n blando, el de almendra de toda la vida, seguido del de yema tostada. Explica que en este tiempo nunca han tenido que retirar ning¨²n sabor del mercado por falta de aceptaci¨®n. ¡°Tenemos un obrador grande y eso nos permite ir haciendo partidas de 5.000 tabletas e ir adaptando la producci¨®n a las ventas¡±. Otro de los logros que desea destacar, sentado en una sala en la primera planta de la concurrida tienda madrile?a, donde tiene previsto abrir un museo con la historia del turr¨®n, a imagen y semejanza del que ha abierto en la tienda en Las Ramblas de Barcelona, es haber dinamizado el sector y haber captado con esos nuevos sabores a un cliente m¨¢s joven.

¡°Hemos democratizado el consumo de turr¨®n, ya que lo hacemos de manera artesanal, tal y como se hace en una pasteler¨ªa, pero en grandes cantidades. Hemos llevado el turr¨®n artesano a las grandes superficies, a un precio asequible. Puede ser nuestro panetone, uno de los productos, como el jam¨®n, que se identifique con nuestra gastronom¨ªa¡±, se?ala. A todo esto contribuye el hecho de ser una empresa familiar, ¡°no estamos regidos por ning¨²n fondo de inversi¨®n que nos obligue a nada. Vamos creciendo en facturaci¨®n a medida que abrimos tiendas, entramos en mercados donde no somos tan fuertes, y a trav¨¦s de la exportaci¨®n¡±. A?ade que no siguen ning¨²n plan estrat¨¦gico, ¡°es todo m¨¢s sencillo, cuando vemos un local que nos interesa intentamos qued¨¢rnoslo¡±. En esas est¨¢ ahora mismo con un nuevo espacio que persigue en Madrid.

Tambi¨¦n ha sido un acierto, a?ade, la colaboraci¨®n que mantiene desde hace una d¨¦cada con el cocinero Albert Adri¨¤, propietario del restaurante Enigma, en Barcelona. ¡°Ha aportado innovaci¨®n y creatividad, adem¨¢s de otros valores, que van en sinton¨ªa con nuestra familia, como el respeto por el producto y la tradici¨®n¡±. Fruto de esta uni¨®n naci¨® la l¨ªnea Vicens by Albert Adri¨¤, con elaboraciones como la de pistacho en un cuatro manos del hermano de Ferran Adri¨¤ y Jos¨¦ Andr¨¦s, la de pi?a colada, de mojito, de alga nori, de kikos, de cerveza o de pan, aceite y chocolate. Asegura que trabajan codo con codo, siempre a un a?o vista, haciendo pruebas, probando, ensayando, ¡°Albert se implica hasta en el dise?o de las cajas, porque para ¨¦l, siempre lo dice, es un orgullo estar presente en las mesas de Navidad, y esperamos que esta relaci¨®n dure muchos a?os m¨¢s¡±. Porque si algo tiene claro es que la innovaci¨®n no tiene l¨ªmite, no se acaba nunca. ¡°?Se le acaba a Apple la creatividad? No, pues igual a nosotros, que cada temporada queremos sorprender a los clientes¡±.

El origen de la materia prima es importante. Cada vez m¨¢s consumidores reclaman la trazabilidad de los productos, ¡°quieren saber de donde viene lo que compran¡±. Compran al a?o dos toneladas y media de almendra nacional, que compran con c¨¢scara y la repelan en el obrador. ¡°La nuestra es de aqu¨ª, cuando el 85% de la producci¨®n de este tipo de fruto seco procede de California. Eso nos diferencia, y pocos turroneros de nuestro tama?o pueden decir esto¡±. Adem¨¢s, cuentan con 200 hect¨¢reas de almendros en Agramunt. ¡°Controlamos todo el proceso de producci¨®n, es algo que siempre hemos tenido claro¡±. Lo que tambi¨¦n afirma con rotundidad es que la empresa seguir¨¢ en manos de la familia Velasco. ¡°Ojal¨¢ que mis hijos continuaran con el negocio, porque lo pasar¨ªa fatal si se vendiera la empresa. Disfruto mucho de ella¡±. Se despide, mientras contempla orgulloso c¨®mo la tienda, en la que hasta hace unos pocos a?os se vend¨ªan espadas y armaduras de Toledo, se llena de turistas, aunque tambi¨¦n hay cliente nacional, en busca de este souvenir dulce, en forma de tableta rectangular. ¡°Nuestro turr¨®n traspasa todas las fronteras¡±.

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