La cocina solo es qu¨ªmica

Lecciones de qu¨ªmica, de Bonnie Garmus (Editorial Salamandra) es una novela gastron¨®mica donde apenas se habla de gastronom¨ªa. Pero la trama no tendr¨ªa sentido si no transcurriera en una cocina convertida en laboratorio; en un recetario que busca la perfecci¨®n a trav¨¦s del conocimiento cient¨ªfico, ni sin una protagonista que no es cocinera, sino qu¨ªmica. Aqu¨ª no existen evocaciones nost¨¢lgicas a una familia, ni aromas que lleven a los personajes a momentos emotivos de su vida. No. Aqu¨ª la cocina se trata en t¨¦rminos qu¨ªmicos y esto la hace diferente.

¡°El objetivo de estos respiraderos (refiri¨¦ndose a un hojaldre relleno) es que la mol¨¦cula de agua disponga del espacio necesario para transformarse en vapor y encontrar una v¨ªa de salida. Sin esos conductos, su pastel de hojaldre ser¨ªa como el Vesubio¡±, dice la protagonista en un momento determinado durante su programa de cocina en la televisi¨®n. La novela fluye arm¨®nicamente a ratos haci¨¦ndonos sonre¨ªr, con ese humor de personajes brillantes y cultos, que no corresponden al mundo de los vivos; a otros, envolvi¨¦ndonos en la rabia por la desigualdad de g¨¦nero; y, a muchos, en la maravilla de c¨®mo se trata el mundo culinario.

En los primeros cap¨ªtulos, la autora, nos sit¨²a en el personaje: Elizabeth Zott, una de las pocas qu¨ªmicas de la ¨¦poca, rechazada por sus compa?eros, expulsada del mundo de la investigaci¨®n por ser madre, apasionada de la cocina y mujer con las ideas muy claras. La vida de este personaje da un giro por un hecho azaroso: un simple robo de la fiambrera que le preparaba a su hija para llev¨¢rsela al colegio. A partir de ah¨ª, en poco tiempo, se convierte en la presentadora m¨¢s medi¨¢tica de la televisi¨®n con su programa Cena a las seis. Sin m¨¢s normas que las que le dictaban sus investigaciones en la cocina (¡°la cocina es pura qu¨ªmica¡±), sin tapujos a la hora de hablar de la liberaci¨®n de las mujeres en los hogares, sin m¨¢s fin que intentar transmitir su lucha por la igualdad y su pasi¨®n por la gastronom¨ªa.

¡°S¨¦ por experiencia que hay demasiada gente en el mundo que no aprecia el trabajo ni el sacrificio que conlleva ser esposa, madre, mujer. (¡­) Al t¨¦rmino de estos treinta minutos que pasaremos juntas, habremos conseguido hacer algo que valga la pena. Habremos creado algo que no pasar¨¢ inadvertido. Habremos preparado la cena¡±, expresa la protagonista, en alguno de sus programas de televisi¨®n. Los personajes son cre¨ªbles desde el primer momento. Incluso hasta el perro que habla, Seis y Media (llamado as¨ª por ser la hora exacta en que Elizabeth lo rescat¨® de la calle). Temas como la maternidad, el matrimonio, la amistad, la b¨²squeda de las ra¨ªces¡­ todos se introducen en el tubo de ensayo con una buena dosis de humor, creando as¨ª la poci¨®n m¨¢gica de un libro absolutamente delicioso.

¡°La qu¨ªmica es inseparable de la vida; la qu¨ªmica, por su propia definici¨®n, es vida. Pero, al igual que este pastel, la vida requiere de una base s¨®lida. En su hogar, esa base s¨®lida son ustedes¡±. La autora, Bonnie Garmus, a sus 60 a?os, con m¨¢s de 90 noes y sus respectivas puertas cerradas, consigue que el primer s¨ª y con ¨¦l, un ¨¦xito arrollador (hasta la fecha, la novela se ha traducido a 39 idiomas). Esto llena de valor, a¨²n m¨¢s, a esta novela, porque es la demostraci¨®n que nunca es tarde para comenzar una carrera profesional, que no hay edad para conseguir un sue?o, que no existen l¨ªmites cuando crees en lo que est¨¢s haciendo.

Parte del ¨¦xito de esta novela se encuentra en que los derechos de la misma fueron adquiridos r¨¢pidamente por Apple TV+ y, en 2023, se estren¨® la miniserie protagonizada por Brie Larson (La habitaci¨®n, Capitana Marvels¡­) y Lewis Pullman (Top Gun Maverick o La batalla de sexos). El film respeta la estructura narrativa del libro, le quita una buena dosis de feminismo (que en la novela es constante y necesario) y subraya con acierto la trama de b¨²squeda de identidades tan importante en el desarrollo de la historia. Como a?adido, e intentando hacer un inicio de transmedia, la plataforma ofrece un extra donde se puede ver a los dos protagonistas en un programa de televisi¨®n real preparando, justamente, la lasa?a. Una recomendaci¨®n: no lo vean, le quita mucha brillantez, sobre todo a Lewis Pullman, que creo que no ha cogido un plato en su vida.

En definitiva, un libro de cabecera para aquellas personas a las que les gusta comprender los procesos de cocina.

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