Todo lo que debes saber sobre los 'cupcakes'

El planeta de los dulces est¨¢ viviendo una invasi¨®n de peque?os pastelitos con decoraciones fantasiosas y colores chillones denominados cupcakes. Desconocidos para el vulgo espa?ol hasta hace pocos a?os, hoy surgen como setas en tiendas y pasteler¨ªas, aparecen en los blogs m¨¢s reposteros y cada vez son m¨¢s frecuentes en las celebraciones in. En definitiva, son "tendencia", como dir¨ªa alg¨²n relamido fashionista. As¨ª que conviene saber tres o cuatro cosas sobre ellos, primero para no hacer el rid¨ªculo y llamarles "magdalenas" -el mayor insulto que le puedes decir a un cupcake-, y segundo, porque si est¨¢n bien hechos son una fiesta para la vista y tambi¨¦n para el buche.

?Un 'cupcake' no es una magdalena decorada?

No exactamente. El cupcake suele llevar una cobertura decorativa, por lo general cremosa, pero tambi¨¦n es distinta la textura de la masa, m¨¢s jugosa y esponjosa. Podr¨ªamos decir que la magdalena se acerca m¨¢s al concepto bizcocho, y el cupcake al pastel: la primera alcanza su plenitud mojada en la leche o en el caf¨¦, mientras que con el segundo nunca har¨ªas eso porque ser¨ªa inc¨®modo y adem¨¢s parecer¨ªas un palurdo.

Por lo general los cupcakes son m¨¢s dulces y tienen muchas m¨¢s variedades de color y sabor que las magdalenas. "Un cupcake es una magdalena glamurosa, como con maquillaje (frosting) y mucho mas rica y bonita", explica Laura P¨¦rez, de la tienda Happy Day de Madrid. "Es como una peque?a tarta individual".

?De d¨®nde vienen?

De Estados Unidos. Su traducci¨®n literal es "pastel de taza", en referencia a la medida de volumen utilizada en su preparaci¨®n. Aunque aparecieron en el siglo XIX, el pa¨ªs ha vivido en los ¨²ltimos a?os una aut¨¦ntica fiebre por estos pasteles de formato monodosis, desatada en gran parte tras su aparici¨®n estelar en 'Sexo en Nueva York'. Carrie y sus amigas no s¨®lo ense?aron a las americanas que los cupcakes eran cool y te curaban de cualquier tipo de desencuentro con la vida, sino que les hizo vivir la fantas¨ªa de que no engordaban. El boom de los cupcakes, con sus decoraciones alegres, adorables y algo na?f, tambi¨¦n est¨¢ relacionado con el gusto por lo "mono" que ha hecho estragos en la reciente cultura pop.

Vaya, otro invento americano. ?Por qu¨¦ se pondr¨¢n de moda estas cosas en Espa?a?

"Creo que porque son realmente bonitos y deliciosos, y tienen su toquecito de glamour", explica Waldesca Zajak, una estadounidense que ha montado con otras dos socias su propia tienda de cupcakes en Alicante, Las Manolitas. Otros aducen otras razones: su formato individual, o que a?adan fantas¨ªa y diversi¨®n al hecho de comer. "Ademas el sabor recuerda a cuando eras peque?o, y el az¨²car levanta el ¨¢nimo", afirma Laura P¨¦rez.

?Y se venden a pesar de la crisis?

S¨ª. En Nueva York, por ejemplo, es uno de los pocos negocios a los que la recesi¨®n econ¨®mica no ha afectado, seg¨²n el 'Wall Street Journal'. En Espa?a, todos los vendedores consultados para escribir esta entrada hablan de ventas en aumento y de su creciente empleo como sustituto de las tartas en los cumplea?os. "La crisis no afecta a los peque?os caprichos", reflexiona Waldesca Zajak. "Si no tenemos dinero para inversiones grandes, a la gente nos gusta tener al menos ratitos para sentirnos felices, un poco de dulzura, ir a un sitio diferente o imaginar que estes en un lugar lejano".

Pero tendr¨¢n alguna pega...

Los detractores de los cupcakes les acusan de ser muy dulzones y de contener demasiada grasa y colorantes artificiales. Y es cierto que en sus versiones m¨¢s cutres son una especie de bomba cal¨®rico-qu¨ªmica. "Como postre, no llevan m¨¢s az¨²car que cualquier otra tarta o bizcocho", defiende Marta Hidalgo, de Cupcake Madrid, tienda que tambi¨¦n env¨ªa a domicilio estos pastelitos. "Nosotros pensamos que hab¨ªa que adaptarlos al gusto de aqu¨ª", reconoce Manex Susaeta, de la cafeter¨ªa-pasteler¨ªa Cup&Cake en Barcelona. "Por eso los aligeramos en materia grasa y en az¨²car un 25% respecto a las recetas americanas. Respecto a los colorantes, existen naturales de alt¨ªsima calidad".

Seguro que son caros.

Depende de lo que consideres caro. Sus precios suelen oscilar entre los 1,80 y los 2,50 euros.

?Y con qu¨¦ se hacen?

La masa b¨¢sica de los cupcakes es muy similar a la de las magdalenas, y lleva harina, az¨²car, levadura, huevos, mantequilla y leche en cantidades variables seg¨²n las recetas. A partir de ah¨ª, hay muchas variantes con otros ingredientes: chocolate, fruta, zanahoria, queso fresco, galleta, frutos secos, especias... Normalmente se mezclan los elementos secos por un lado y los l¨ªquidos por otro, se juntan y se hornean en moldes como los de las magdalenas. En cuanto a las coberturas, su mundo es infinito como el Universo: vale todo con tal de que sea colorido y apetitoso.

Foto: Happy Day

?Qu¨¦ diferencia un 'cupcake' bueno de uno cutre?

Lo mismo que en cualquier otro producto: que los ingredientes sean de buena calidad y que se haya dedicado tiempo y cari?o a la preparaci¨®n. El buen cupcake debe ser jugoso y no resultar reseco, y la cobertura debe dar el toque cremoso justo. "El secreto est¨¢ en saborearlos pr¨¢cticamente reci¨¦n hechos", a?ade Marta Hidalgo. Tambi¨¦n se apunta a la creatividad como un elemento importante: tanto el sabor como el aspecto del cupcake deben sorprender.

?Cu¨¢les son los que m¨¢s se venden?

En general, los m¨¢s llamativos y fantasiosos sobre todo entre el p¨²blico infantil, aunque algunos adultos prefieren propuestas m¨¢s tradicionales y con menos colorines. En cuanto a los tipos, los vendedores hablan de grandes ¨¦xitos como los brownies, en Las Manolitas; los de galletas Oreo y los Bugs Bunny (con zanahoria) en Cupcake Madrid; los de frambuesa, chocolate y cheesecake (pastel de queso), en Cup&Cake, y los Red Velvet (con chocolate, vainilla y colorante rojo), tanto en Cupcake Madrid como en Happy Day.

?D¨®nde puedo comprarlos?

En Madrid: Happy Day (Esp¨ªritu Santo, 11, y Cuchilleros, 14), Cupcake Madrid (Vel¨¢zquez, 126) o Red Velvet Bakery (General Gallegos, 3).

En Barcelona: Cup&Cake (Enric Granados, 145), Lolita Bakery (Portal Nou, 20), Fabulous Baking Co. (Bisbe Sivilla, 48) o Florentine (catering).

En Alicante: Las Manolitas (Canalejas, 20).

?Y puedo hacerlos en casa si me da la gana?

S¨ª, porque en sus versiones m¨¢s simples no son dif¨ªciles de preparar. Pero hay que documentarse. El blog de referencia es el estadounidense Cupcakes Take The Cake. All¨ª hay toneladas de informaci¨®n sobre el asunto, as¨ª como enlaces a otros blogs anglosajones consagrados a este arte. Si no sabes ingl¨¦s, ¨¦stas son algunas recetas para ir inici¨¢ndose: los 'cupcakes' de zanahoria y naranja de Mi Dulce Tentaci¨®n, los de chocolate de My Little Things, los de vainilla de Food & Cook, o los de vainilla y coco de Directo al Paladar. En cuanto a libros, puedes probar con Deliciosos pasteles. El mundo de los cupcakes, de Mar¨ªa G¨®mez Mart¨ªn.