Producto del mes: La mejor mermelada de naranja del mundo

Esta es una serie sobre productos artesanos que nos han emocionado por su calidad, por su sabor y por la historia que tienen detr¨¢s. No son art¨ªculos patrocinados, ni anuncios, ni las marcas nos han comprado con un sobre, un apartamento en Torrevieja o una yogurtera. Los sacamos porque nos sale del n¨ªspero, pero si quieres dar la chapa con que hacemos publicidad encubierta, abajo tienes los comentarios.

Hace siete a?os Joel Salvat ley¨® este art¨ªculo de El Pa¨ªs, escrito por Roberto Heras, en el que se hablaba de un tema que le tocaba de cerca: las mermeladas. Salvat pens¨® que un d¨ªa presentar¨ªa las suyas al concurso del que hablaba el art¨ªculo, que tiene lugar cada a?o en el norte de Inglaterra. El World¡¯s Original Marmalade Awards & Festival reconoce a las mejores mermeladas de naranja del mundo, y la familia de Salvat llevaba ya dos d¨¦cadas elaborando mermeladas desde su peque?a cocina en Alforja, un peque?o pueblo cercano a Reus. ¡°Pero cada a?o se me pasaba la fecha¡±, r¨ªe Salvat.

Aliments Artesans Montserrat Rull es una microempresa familiar que fund¨® hace 23 a?os la madre de Salvat -la propia Montserrat Rull-, quien coge el tel¨¦fono cuando les llamo por primera vez. Hace tres a?os Salvat consigui¨® recordar a tiempo que pod¨ªa presentarse al concurso que organiza la marca de mermeladas Dalemain para reivindicar una de ellas, la de naranja amarga, tan brit¨¢nica como tomar el t¨¦ con la reina.

¡°El primer a?o fue un poco de prueba, y no nos llevamos nada¡±, cuenta. ¡°No sab¨ªamos qu¨¦ nos ¨ªbamos a encontrar, y nos dimos cuenta de que los ingleses tienen una idea muy distinta a la nuestra sobre qu¨¦ debe ser una mermelada¡±. Y m¨¢s a¨²n, una de naranja, s¨ªmbolo nacional de Gran Breta?a; aunque hoy en d¨ªa est¨¦ un poco en horas bajas por culpa de los cereales y las cadenas de caf¨¦s y pasteles de dise?o.

¡°La primera vez mand¨¦ varias mermeladas un poco ex¨®ticas, para ver en qu¨¦ se fijaba el jurado¡±. Y en lo que se fijaba, descubri¨® Salvat, era en la textura ¨Cdiferente a la de aqu¨ª, ellos a?aden agua y la nuestra les parece demasiado espesa- y que eso jugaba en contra de sus mermeladas. ?C¨®mo lo descubieron? Porque si se logra un m¨ªnimo de 12 sobre los 20 puntos evaluados posibles, el jurado manda un informe a la empresa sobre la calidad de su producto, algo que Salvat considera ¡°bastante ¨²til para mejorar¡±.

El jurado de los World Marmalade Awards ha evaluado este a?o unos 3000 botes procedentes de 35 pa¨ªses. La mermelada de naranja amarga y palo cortado de Aliments Artesans Montserrat Rull ha merecido una de las cotizadas medallas de oro del certamen. Se conceden premios en varias categor¨ªas, porque los hay para mermeladas artesanas, industriales y de restaurante. ¡°Participar en el concurso no es barato, porque comporta una serie de gastos como la inscripci¨®n y el env¨ªo, as¨ª que este a?o fuimos ambiciosos. Nos dimos cuenta de que el jurado valoraba muy bien las mermeladas que conten¨ªan alg¨²n vino o destilado, y como a las naranjas amargas en ingl¨¦s se las conoce como Seville Oranges -naranjas de Sevilla-, pensamos que casar¨ªan bien con un vino de Jerez, que es algo que a ellos les gusta mucho. De ah¨ª la mermelada con Palo Cortado¡±.

A principios de a?o le avisaron de que era una de las premiadas. ¡°El premio se entrega en una casa de campo del norte de Inglaterra. Nosotros cre¨ªamos que ser¨ªa algo m¨¢s informal, y ni siquiera pudimos cambiarnos de ropa porque nuestro vuelo lleg¨® con retraso. ?Nos encontramos japoneses vestidos de kimono y todo!¡±, cuenta Salvat. Los premios se combinan con un festival dedicado a los elaboradores, en el que m¨¢s que hacer negocios ¡°se resuelven dudas y se comparan experiencias¡±.

Desde entonces, el premio le ha cambiado poco la vida a Salvat, y tampoco quiere que as¨ª sea. ¡°S¨ª, tuvimos m¨¢s pedidos de lo habitual cuando nos lo dieron, sobre todo de gente de nuestro pueblo, y cada vez que salimos en los medios tambi¨¦n nos encargan m¨¢s, pero el resto del tiempo todo sigue igual¡±.

¡°Estamos muy orgullosos de ella, pero tambi¨¦n de todas las dem¨¢s que hacemos¡±, dice Salvat. ¡°Hemos crecido desayunando las mermeladas que ya hac¨ªan mis abuelas, y si me salen muy bien tambi¨¦n es porque me he equivocado muchas veces y he tenido que tirar bastantes kilos antes de acertar. ?Crecer? En 2010 ampli¨¦ el almac¨¦n para que entraran 54 palets. Ahora lo tengo a un tercio de su capacidad, y no me gustar¨ªa tener que ampliarlo de nuevo¡±.

La mermelada de Salvat se distribuye en comercios de Tarragona y Barcelona y a trav¨¦s de la tienda online de la empresa, donde vale 5,50€.