El misterio de las odiosas teteras de acero inoxidable

Las has tenido que ver, porque est¨¢n por todas partes. Hay pocos bares que se resistan a las teteras de acero inoxidable, con capacidad para una taza o un poco m¨¢s- y capaces de borrarte las huellas dactilares al agarrarlas debido a la transmisi¨®n del calor, mientras que desparraman todo su contenido en cuanto las inclinas lo m¨¢s m¨ªnimo.

?De d¨®nde ha salido este invento, omnipresente en los establecimientos de hosteler¨ªa de nuestro pa¨ªs? ?C¨®mo fue el paso de la t¨ªpica tetera de porcelana hasta llegar a un recipiente as¨ª??De d¨®nde ha salido este artefacto? ?Y por qu¨¦ su dise?o es tan poco pr¨¢ctico, incluso despu¨¦s de a?os y a?os de uso? Nos vamos hasta Hamburgo, denominada Capital Europea del T¨¦ -con su correspondiente Asociaci¨®n Alemana del T¨¦-, en busca de una respuesta.

Su portavoz, Christiane H.-Behrens, nos explica que ¡°es posible que en el inicio se copiaran las teteras de plata a precios populares¡±. Estas teteras de plata eran la alternativa a las de porcelana para las altas esferas y exist¨ªan desde 1670, ya que el segundo material era imposible de fabricar en Europa durante los siglos XVII y XVIII. ¡°Estas nuevas teteras tambi¨¦n eran interesantes para los negocios de catering porque eran baratas, duraderas y resistentes¡±, a?ade H.-Behrens.

Parece que podemos datar el origen de las teteras de acero inoxidable a principios del siglo XX, cuando este material se invent¨®. La experta en salones de t¨¦ Jan Whitaker, relata que ¡°las teteras de acero inoxidable, que fabrican empresas de material de hosteler¨ªa, probablemente comenzaron a utilizarse en los a?os 1920 o 1930 en Estados Unidos¡±. Whitaker cuenta que en los salones de t¨¦ de post¨ªn, donde se reun¨ªan las damas a principio del siglo XX, siempre se prefirieron las de porcelana con motivos florales y ¡°mucho m¨¢s femeninos¡±, pero admite su existencia en otro tipo de establecimientos.

Con el transcurrir de los a?os, estas teteras se han diseminado por todo el mundo y es bastante f¨¢cil encontrarlas, sobre todo en bares y cafeter¨ªas europeos. Cuando preguntamos a los due?os de los bares d¨®nde las han adquirido, todos nos remiten a una conocida franquicia de ventas al por mayor.

?Por qu¨¦ se siguen eligiendo las teteras de acero en las cafeter¨ªas?

En la f¨¢brica de Pujadas, donde producen menaje para hosteler¨ªa y unas teteras que no son exactamente las que encabezan el art¨ªculo, sino la que ten¨¦is bajo estas l¨ªneas, nos cuentan la raz¨®n por la que sus clientes suelen elegir este tipo de teteras frente a otras opciones. Su principal motivo es que tienen ¡°excelente retenci¨®n t¨¦rmica, gran durabilidad y resistencia y que permiten una f¨¢cil limpieza¡±, y tambi¨¦n destacan su tama?o, que es perfecto para uso individual.

Estos mayoristas nos confirman que no fabrican ellos mismos estas teteras, pero s¨ª las distribuyen. No obstante, explican que s¨ª lideran el proceso de dise?o, as¨ª como todas las fases de su desarrollo y los controles de calidad correspondientes. De hecho, nos recalcan que ellos tienen en cuenta el asa, ¡°que sea f¨¢cil para el uso recurrente que tienen estos productos y el pico por donde se vierte la infusi¨®n sea anti-goteo y funcional para los baristas¡±. Para la Asociaci¨®n Alemana de T¨¦s, las teteras de acero tienen adem¨¢s la ventaja de que conservan bien el calor gracias a que suelen tener una base con un mayor espesor. De este modo, el t¨¦ llega caliente a la mesa y se mantiene as¨ª durante m¨¢s rato, incluso si te vas a tomar una segunda taza de infusi¨®n.

Un dise?o que facilita el desparrame

Uno de los problemas de las teteras chatas que llevan incorporado el pitorro en el cuerpo del recipiente es que es dif¨ªcil verter su contenido para beb¨¦rtelo sin que la mesa quede inundada de infusi¨®n. Pablo Saracho, dise?ador y creador de Wodibow, explica que existe incluso un nombre t¨¦cnico para esta cat¨¢strofe, ¡°el efecto de la tetera¡±, y que las posibilidades de que tu t¨¦ acabe fuera de la taza dependen de varios factores, como son la atracci¨®n del material al agua -si es hidr¨®filo-, la superficie en contacto, la velocidad de flujo y la curvatura del borde de la superficie s¨®lida.

¡°El ¨¢ngulo de inclinaci¨®n de la tetera al verterla sobre la taza afecta a la velocidad y a la curvatura respecto al ¨¢ngulo de llegada del l¨ªquido¡±, explica el dise?ador, ¡°las teteras son bastante hidr¨®filas y al ser bajitas, el ¨¢ngulo es peque?o al inicio y tambi¨¦n suele serlo la velocidad¡±. Por lo tanto, el dise?o del recipiente no ayuda mucho a controlar que no haya derrames. El material es otro de los factores que influye a la hora de que la infusi¨®n se desborde. El dise?ador explica que el hierro fundido tiene m¨¢s ¡°ruido¡± en la superficie y ¡°es menos amigo del l¨ªquido que el cromado que recubre el modelo de acero¡± que solemos encontrar en los bares.

Para Sara Blanco, experta en t¨¦s y due?a de Spices Cave, el desparrame no es el mayor problema de las teteras de acero inoxidable, sino que tienen otro inconveniente: favorecen la oxidaci¨®n de la infusi¨®n, lo que repercute en un sabor m¨¢s amargo de la misma. Ella explica que ¡°estas teteras est¨¢n estupendas para usarlas como contenedor de agua o para infusionar el t¨¦ de bolsa cutre, porque el t¨¦ no es gran cosa en la mayor¨ªa de los casos¡± pero nos desaconseja hacerlo si tenemos un buen t¨¦. ¡°Por suerte en muchos sitios ya se est¨¢n acostumbrando a no echar la bolsita en la tetera y solo la usan para transportar el agua¡±, a?ade.

Lo cierto es que estas peque?as teteras met¨¢licas no son la ¨²nica opci¨®n que vemos en hosteler¨ªa, y de unos a?os a esta parte son habituales tambi¨¦n las de hierro batido, que tambi¨¦n est¨¢n en el cat¨¢logo de Pujadas. ¡°Creemos que uno de los motivos porque se prefiere un tipo de tetera u otro est¨¢ relacionado con el tipo de infusi¨®n: t¨¦ en bolsita o t¨¦ a granel", aseguran en la empresa. "El consumidor de infusiones asocia a una mayor calidad las infusiones en teteras como la de hierro fundido donde se sirve t¨¦ a granel en el filtro, mientras que las cl¨¢sicas de inox normalmente utilizan las bolsitas¡±.

?Qu¨¦ hacemos si nos encontramos con una de estas teteras de acero inoxidable?

Si quieres evitar que se llene toda la mesa de t¨¦, el dise?ador Pablo Saracho lo tiene claro: ¡°Si intentas verter una taza muy llena, la ¨²nica manera de que no gotee es volcarla muy r¨¢pido, pero es dif¨ªcil tener punter¨ªa¡±. La velocidad del l¨ªquido ayuda a encauzar la infusi¨®n, aunque tambi¨¦n tienes que tener en cuenta que cuanto m¨¢s vac¨ªa est¨¢ la tetera, m¨¢s f¨¢cil es salir victorioso de esta operaci¨®n.

Para mejorar el sabor de los t¨¦s de bar que vienen en tetera de acero inoxidable, la experta en t¨¦s Sara Blanco recomienda que ¡°ya sea t¨¦ de bolsita cutre o del bueno, que pidas que te pongan solo el agua caliente en la tetera (hirviendo si puede ser), pongas el t¨¦ en el vaso, a?adas el agua y dejes que se infusione en el vaso con un platito encima. De esta forma evitamos que el t¨¦ se oxide m¨¢s r¨¢pido de lo debido, que es lo que pasa con las teteras met¨¢licas. Los ingleses y rusos por ejemplo usan teteras de metal para calentar el agua y luego infusionan en cristal o cer¨¢mica (vasos o teteras)¡±.

No obstante, existen excepciones a la norma de infusionar el t¨¦ en recipientes de cristal o cer¨¢mica, porque hay ocasiones en las que s¨ª que se busca el sabor m¨¢s amargo. Blanco explica que es el caso de los t¨¦s del Magreb y africanos, donde s¨ª que se utilizan teteras de metal, ¡°aunque luego se a?ada mucho az¨²car para compensar el amargor¡±. Y a nosotros, la sensaci¨®n amarga de tener que deforestar medio Amazonas en servilletas de papel para arreglar el desaguisado, ?qui¨¦n nos la quita?