El estudio sobre las mejores marcas de patatas fritas que nunca existi¨®

¡°Hace poco se public¨® un estudio de la OCU que nos situ¨® como una de las tres mejores patatas fritas de bolsa de Espa?a¡±, aseguraba hace dos meses a El Comidista Miguel ?ngel L¨®pez, propietario de las patatas fritas Perdi. ¡°Ha sido un orgullo para nosotros, salimos en much¨ªsimos peri¨®dicos¡±, dijo mientras ense?aba capturas de pantalla con noticias en las que aparec¨ªa su marca. Todos los medios digitales recog¨ªan la misma clasificaci¨®n: El Gallo, Espinaler y, en tercer lugar, las de este empresario onubense. ¡°Cuando ves este tipo de cosas piensas: ¡®Lo estoy haciendo bien¡±, coment¨® tras meterse el tel¨¦fono en el bolsillo. Miguel ?ngel, al que est¨¢bamos entrevistando para un art¨ªculo sobre sus chips en la secci¨®n Producto del mes, desconoc¨ªa un peque?o detalle: ese estudio nunca existi¨®.

Marca, As, El Peri¨®dico, OkDiario, El Debate, Mundo Deportivo, Lecturas, Diario de Navarra, La Voz del Sur o The Objective son algunos de los medios que escribieron sobre el supuesto ranking de la OCU, desde mediados de 2022 hasta hace apenas unas semanas. En todos est¨¢n las tres compa?¨ªas ya mencionadas, pero en varios de ellos la lista llega hasta el s¨¦ptimo puesto. Tras las patatas Perdi, el orden siempre se repite: El Valle, San Nicasio, A?avieja y Rubio. ¡°Unos cuantos digitales han publicado un an¨¢lisis que dicen que ha hecho OCU, pero en ning¨²n caso se trata de uno que hayamos realizado¡±, confirma Enrique Garc¨ªa, portavoz de esta organizaci¨®n de consumidores. Entonces, ?c¨®mo surgi¨® y se propag¨® este bulo?

De art¨ªculo period¨ªstico a estudio cient¨ªfico

La pieza m¨¢s antigua que aparece en las b¨²squedas de Google sobre este estudio se public¨® el 24 de agosto de 2022 en Cocina F¨¢cil, el portal gastron¨®mico de la revista Lecturas. El texto lleva por titular ¡°Estas son las 7 mejores marcas de patatas fritas de bolsa¡±, seg¨²n la OCU, y recoge las empresas productoras que m¨¢s tarde citar¨¢n multitud de medios junto a unas peque?as descripciones de cada una. ¡°La OCU, Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios, nos lo pone algo m¨¢s f¨¢cil a la hora de elegir con esta lista de las mejores patatas fritas de bolsa¡±, se asegura en la entradilla. La autora del mismo ha declinado responder a nuestras preguntas.

La revista Lecturas menciona las mismas siete chips que un art¨ªculo publicado el pasado 26 de abril en Cata Mayor, el portal gastron¨®mico de El Peri¨®dico de Espa?a y El Peri¨®dico de Catalunya, el ¨²nico que no cita a la OCU como responsable de la selecci¨®n. En un giro a¨²n m¨¢s extra?o, este digital sac¨® el 8 de julio de 2022 otra pieza sobre el tema titulada Patataman¨ªa: estas son las 7 mejores patatas fritas de bolsa de Espa?a (segunda parte), en cuyo primer p¨¢rrafo comenta que un tiempo atr¨¢s sali¨® la primera entrega. Al hacer clic en el enlace, te lleva a la del 26 de abril de 2023. Es decir: supuestamente, la primera parte es posterior a la segunda. Qui¨¦n eres, Christopher Nolan.

En realidad no existe tal desorden cronol¨®gico: Javier S¨¢nchez, autor de los dos art¨ªculos sobre patatas fritas de Cata Mayor, asegura que la primera entrega sali¨® en mayo de 2022, y no en abril de 2023 (puede que el diario haya republicado la pieza o actualizado la fecha). As¨ª, Javier habl¨® de las siete marcas tres meses antes de que lo hiciera Lecturas. ?Y por qu¨¦ no mencion¨® a la OCU? F¨¢cil: porque la selecci¨®n la hizo ¨¦l.

¡°Soy un fan¨¢tico de las patatas fritas, as¨ª que le propuse al diario hacer un art¨ªculo con mis preferidas. Cuando me puse, vi que daba para otro, y publiqu¨¦ dos¡±, narra Javier S¨¢nchez. El ¨²nico criterio que sigui¨® en ambos fue su gusto personal, nada de estudios cient¨ªficos ni an¨¢lisis de organizaciones. En la primera lista salieron las hoy tan difundidas marcas: El Gallo, Espinaler, El Valle, Perdi, San Nicasio, A?avieja y Rubio. Ahora bien, aquello no era una clasificaci¨®n: ¡°La estructur¨¦ del uno al siete, pero eso no quiere decir que estuviesen por orden ni que la del primer puesto fuera la mejor¡±. Como curiosidad, las Perdi aparecen en cuarto lugar, mientras que en Lecturas pasan al tercero.

Tiempo despu¨¦s, aquella lista se convirti¨® en un ranking, y la selecci¨®n de Javier S¨¢nchez, en el estudio de una organizaci¨®n de consumidores. ¡°Recuerdo haber visto alg¨²n titular que nombraba a la OCU, pero nunca llegu¨¦ a entrar en ninguna noticia. No sab¨ªa nada; si hubiese le¨ªdo alguna, me habr¨ªa dado cuenta de que era como la pieza que escrib¨ª¡±, declara este periodista gastron¨®mico. ¡°Me parece flipante, porque al final todos estos diarios han replicado un art¨ªculo de otro medio. Adem¨¢s, no s¨¦ en qu¨¦ momento alguien se pudo inventar lo de la OCU¡±, se sorprende S¨¢nchez.

Tan falso como beneficioso

¡°Me he quedado helado, no ten¨ªa ni idea¡±, dice Miguel ?ngel L¨®pez, el due?o de Perdi, al enterarse de que nunca se realiz¨® aquel an¨¢lisis que situ¨® sus patatas fritas en el podio nacional. El estudio no se realiz¨®, pero a su empresa le ayud¨® que este bulo se expandiera a multitud de medios: ¡°Cuando sali¨® en As, en enero de este a?o, notamos una subida en las ventas. No sabr¨ªa dar una cifra, pero s¨ª que nos vino bien¡±, reconoce L¨®pez. ¡°Lo notamos sobre todo en la tienda online, nos llegaron muchos pedidos por la web¡±, cuenta.

A Jos¨¦ Miguel Cond¨®n, propietario de la marca extreme?a El Gallo, le felicit¨® mucha gente cuando se anunci¨® que su producto lideraba el ranking espa?ol. Sin embargo, siempre desconfi¨® de que no le notificaran este reconocimiento de forma oficial: ¡°Nos llamaron de todos lados: peri¨®dicos, revistas, televisiones¡­ Un bombardeo, vaya. Nos repet¨ªan que nos hab¨ªan nombrado los mejores del pa¨ªs, pero a nosotros nunca nos lo comunic¨® nadie¡±. ¡°De todas formas, nos result¨® beneficioso, la verdad¡±, admite.

El tir¨®n del prestigio

¡°La gracia de la historia est¨¢ en que lo dice la OCU. La recomendaci¨®n de un periodista est¨¢ genial, pero que lo afirme la OCU le agrega prestigio y credibilidad¡±, comenta Tom¨¢s Rudich, coordinador de verificaci¨®n en Newtral. Seg¨²n explica este experto, la mayor¨ªa de los bulos que analizan no provienen de los medios de comunicaci¨®n, ¡°aunque es cierto que hay ocasiones en las que estos difunden informaciones incorrectas¡±.

El portavoz de la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios, Enrique Garc¨ªa, tambi¨¦n opina que es algo infrecuente: ¡°No podemos decir que sea algo generalizado. Hemos detectado casos similares, pero en el campo de la alimentaci¨®n es la primera vez¡±. Y como Tom¨¢s Rudich, cree que la reputaci¨®n de esta entidad ha tenido mucho que ver: ¡°Se han aprovechado del prestigio que tiene nuestra organizaci¨®n a la hora de realizar los an¨¢lisis comparativos para posicionar unas marcas sobre otras¡±, asevera Enrique.

La adicci¨®n a las patatas fritas motiv¨® a Javier S¨¢nchez a escribir un art¨ªculo que, meses m¨¢s tarde, otros hicieron pasar por un estudio. Varios medios replicaron esta ¨²ltima versi¨®n sin pararse a comprobar que estaban publicando las preferidas de este periodista. ¡°No era un estudio cient¨ªfico, solo una selecci¨®n en base a mi gusto personal¡±, recalca. Las marcas que mencion¨®, eso s¨ª, vendieron unas cuantas bolsas a cuenta del bulo. ¡°Ya me podr¨ªan mandar un pal¨¦ al menos¡±, remata ¨¦l entre risas.

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