Infidelidades, tragedias y esc¨¢ndalos financieros, la historia de la familia de Johnson & Johnson

La multinacional quiz¨¢ mejor situada para lograr una vacuna contra la covid-19 no tiene a ninguna persona ostentando el apellido fundador Johnson entre sus directivos. ¡°El mundo enfrenta una crisis urgente de salud p¨²blica y estamos comprometidos en hacer nuestra parte para lograr que una vacuna est¨¦ disponible y sea asequible a nivel mundial lo m¨¢s r¨¢pido posible¡±. La cita es de Alex Gorsky, presidente y director ejecutivo de Johnson & Johnson.

Desde su fundaci¨®n en 1886 por tres hermanos (Robert Wood, James Wood y Edward Meade), el apellido Johnson mantuvo su poder dentro de la compa?¨ªa hasta finales de la d¨¦cada de los sesenta del pasado siglo XX, cuando mor¨ªa Robert Wood Johnson II, conocido como El General, sobrenombre que recibi¨® gracias a su breve paso por la Segunda Guerra Mundial, apenas dos meses.

El General propuls¨® a la modernidad a una compa?¨ªa que en su g¨¦nesis en el siglo XIX fue una droguer¨ªa y que hoy es icono del champ¨² de ni?os, el aceite de ba?o, las tiritas y quiz¨¢ la soluci¨®n para formular la vacuna para acabar con la brutal pandemia que tiene a casi todo el planeta paralizado. El General fue un visionario para el marketing y los negocios. Pero tambi¨¦n intuy¨® que si bien el dinero pod¨ªa heredarse, no le suced¨ªa lo mismo con el talento. La idea de que sus descendientes redujeran a p¨¦rdidas contables el imperio que ¨¦l hab¨ªa creado le llev¨® a dotar de dinero a sus familiares pero a alejarlos del mando de la entidad.

De nada sirvi¨® que el hijo de el General, Robert III, Bobby, quisiera empezar desde abajo en la empresa para ganarse el favor y el respeto de su padre. Su relaci¨®n estaba ya tocada incluso antes de que este aspirase a sustituir un d¨ªa a su omnipresente padre. Robert III era hijo del primer matrimonio de El General con la heredera de una importante familia propietaria de minas de carb¨®n, Elizabeth Dixon Ross. Menos de tres lustros despu¨¦s de aquella boda, el General se casaba en secreto en Par¨ªs con una bailarina y la se?ora Johnson demandaba a su poderoso marido por abandono de hogar, logrando cerrar su historia de desamor por un total de un mill¨®n de d¨®lares. El hijo nunca le perdon¨® el agravio a la madre. El General sum¨® todav¨ªa otro matrimonio m¨¢s y en 1943 se casaba con una bailarina de cabaret que acab¨® siendo su viuda.

El dinero ¨Cmucho dinero¨C, los esc¨¢ndalos ¨Camorosos o de negocios¨Cy las tragedias ¨Ctambi¨¦n personales y empresariales¨C han afectado a la farmac¨¦utica que ha sido durante m¨¢s de 100 a?os una de las marcas m¨¢s cotizadas y fiables para el p¨²blico. En los a?os ochenta, la compa?¨ªa vivi¨® una profunda crisis tras fallecer casi una decena de personas por consumir Tylenol (paracetamol) contaminado con cianuro. Nunca se supo qui¨¦n fue el responsable de aquel acto criminal. En los ¨²ltimos a?os, Johnson & Johnson ha estado involucrada en la crisis de los opi¨¢ceos, un c¨¢ncer silencioso que devora Estados Unidos y que ha llegado a ser declarado por Donald Trump ¡°emergencia de salud p¨²blica¡±. Desde finales de la d¨¦cada de los noventa, por los tribunales del pa¨ªs han circulado miles de demandas que alegaban que el famoso polvo de talco de la compa?¨ªa causaba c¨¢ncer de ovarios. Y el supuesto nepotismo con el cual se aprob¨® por v¨ªa r¨¢pida un medicamento, el spravato, para tratar la depresi¨®n en los veteranos de guerra es tema de investigaci¨®n por el Congreso de Washington.

Robert II, el General, y Robert III, Bobby, padre e hijo, mor¨ªan con dos a?os de diferencia v¨ªctimas del c¨¢ncer, en 1968 el primero y en 1970 el segundo. El hijo solicit¨® ser enterrado lo m¨¢s lejos posible de su padre. Para entonces ya estaba en el mundo Robert Wood Woody Johnson IV, quien posee una fortuna valorada en m¨¢s de 4.000 millones de d¨®lares y por supuesto goza de las acciones y los fondos multimillonarios que dej¨® su abuelo a toda la familia. A los Johnson se les compara con los Kennedy por la aureola de tragedia y poder que han sufrido a trav¨¦s de los a?os. Woody perd¨ªa a dos de sus hermanos varones, Keith y Billy, el primero por una sobredosis de coca¨ªna y el segundo en un accidente de moto. Una hija de Woody, Casey, mor¨ªa en 2010 a los 30 a?os de complicaciones derivadas de la diabetes que padec¨ªa, aunque tambi¨¦n era adicta a las drogas.

El dinero no apaga el dolor de los infortunios aunque s¨ª da para comprar un equipo de f¨²tbol americano como los New York Jets, a pesar de que no haya ganado una sola Liga desde 1969. El cuarto Robert es hoy embajador de Estados Unidos en el Reino Unido por la gracia de su amigo Donald Trump, a quien don¨® un mill¨®n de d¨®lares para su campa?a electoral de 2016. Tanto Trump como Johnson IV coinciden en haber elegido como esposas a mujeres d¨¦cadas m¨¢s j¨®venes que ellos tras haber tenido divorcios escandalosos.

Ninguno de los descendientes de el General ha triunfado por m¨¦ritos propios en la vida. Woody intent¨® una carrera pol¨ªtica pero un esc¨¢ndalo por evasi¨®n de impuestos le oblig¨® a abandonarla. Se volc¨® entonces en apostar por quien no parec¨ªa caballo ganador: Donald Trump. Su envite le ha otorgado un nombre y un lugar, por el momento, en el reino de Isabel II. Nombre y lugar que nunca ha tenido, como jam¨¢s tendr¨¢, su hijo, Robert Wood Johnson V, en la compa?¨ªa del tatarabuelo por expreso deseo firmado de este.