La justicia estadounidense imputa por primera vez a un distribuidor por la crisis de opioides

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Por primera vez, la justicia estadounidense imputa a un distribuidor farmac¨¦utico y a dos de sus exejecutivos por contribuir a la crisis de los opioides que deja decenas de miles de muertos al a?o. La fiscal¨ªa de Manhattan, Nueva York, present¨® este martes los cargos contra la Cooperativa de Medicamentos de Rochester (RDC, por sus siglas en ingl¨¦s), la sexta distribuidora de medicamentos m¨¢s grande del pa¨ªs, por distribuir ilegalmente oxicodona y fentanilo, y conspirar para estafar a la agencia antidrogas de EE UU (DEA, por sus siglas en ingl¨¦s). La empresa admiti¨® haber cometido los delitos y accedi¨® a pagar una multa por 20 millones d¨®lares. En un comunicado, la RDC reconoci¨® que "no identific¨® ni comunic¨® pedidos sospechosos de medicamentos por parte de las farmacias" de 2012 a 2017.

La fiscal¨ªa y la empresa llegaron a un acuerdo que le permite a la distribuidora seguir operando y retrasar el juicio mientras cumpla con nuevos est¨¢ndares de conducta y se someta a una supervisi¨®n durante tres a?os por un experto externo que informar¨¢ regularmente a la DEA. El convenio no libera a los dos exfuncionarios de la compa?¨ªa acusados. Laurence Doud, quien fue director ejecutivo de RDC durante m¨¢s de 25 a?os, enfrenta dos cargos de conspiraci¨®n y, seg¨²n su abogado, planea declararse inocente. Arriesga 15 a?os de c¨¢rcel. El otro exejecutivo acusado, William Pietruszewski, cooper¨® con los fiscales y se declar¨® culpable de tres cargos criminales, informa Reuters.

La RDC admiti¨® haber violado las leyes federales de narc¨®ticos desde enero de 2012 hasta marzo de 2017 al distribuir sustancias controladas, incluidas la oxicodona y el opi¨¢ceo fentanilo (cincuenta veces m¨¢s potente que la hero¨ªna), a los clientes de las farmacias, a pesar de las "se?ales de alerta" internas de que se utilizar¨ªan de manera inadecuada. De acuerdo con documentos de la fiscal¨ªa, la RDC inform¨® solamente cuatro pedidos sospechosos que recibi¨® entre 2012 y 2016. La DEA identific¨® m¨¢s de 2.000. "Bajo el liderazgo de Doud, la RDC ha entregado decenas de millones de (sellos) de oxicodona, fentanilo y otros opi¨¢ceos (potencialmente) peligrosos a las farmacias¡±, incluidos las que sab¨ªan que estaban "distribuyendo a personas que no los necesitaban m¨¦dicamente", dijo la fiscal¨ªa.

Para elaborar los cargos las autoridades usaron los mismos estatutos penales que los aplicados contra los vendedores de droga ambulantes y los jefes de c¨¢rteles que trafican con fentanilo y oxicodona, seg¨²n The New York Times. Este golpe sin precedentes llega tras una investigaci¨®n de dos a?os liderada por la Administraci¨®n de Control de Drogas, que arranc¨® despu¨¦s de que la compa?¨ªa violara los t¨¦rminos de un acuerdo civil. Los esfuerzos para atajar a los responsables de la epidemia llegan en un momento en que los opioides, incluidos los analg¨¦sicos recetados y la hero¨ªna, causaron 48.000 muertes en 2017 en EE UU, seg¨²n el Centro para el Control de las Enfermedades. Las autoridades sostienen que el cada vez m¨¢s mayor n¨²mero de adictos a f¨¢rmacos no tienen una necesidad m¨¦dica que les permita acceder al f¨¢rmaco por lo que solo puede obtenerlo de manera ilegal.