Juan Roig y Hortensia Herrero, los mecenas del ¡®s¨²per¡¯

A Juan Roig le gustan las frases cortas, directas, que sintetizan una idea de manera inequ¨ªvoca. La cultura del esfuerzo es una de ellas. Mand¨® imprimirla en las camisetas del equipo que patrocina, el Valencia Basket, y funciona a modo de lema de la cadena de distribuci¨®n m¨¢s importante de Espa?a que preside: Mercadona. El esfuerzo, el trabajo, la exigencia son palabras recurrentes en el discurso de este valenciano de 70 a?os, una de las personas m¨¢s ricas de Espa?a. Cuando cita a Picasso alude a lo que dijo el artista sobre la inspiraci¨®n, que siempre le cog¨ªa trabajando; y si la auctoritas es Larry Bird, rememora su afirmaci¨®n de que, cuanto m¨¢s entrenaba, m¨¢s suerte ten¨ªa en la cancha de baloncesto, un deporte al que Roig es muy aficionado.

No en vano, hace tres a?os inaugur¨® L¡¯Alqueria del Basket, un complejo con 13 canchas para el aprendizaje y pr¨¢ctica del deporte en el que invirti¨® 18 millones de euros y donde 12 equipos se jugar¨¢n sin p¨²blico el t¨ªtulo de la liga ACB del 17 al 30 de junio.

Es uno de los m¨²ltiples proyectos de mecenazgo que desarrolla este empresario, profeta en su tierra, tan renuente a las entrevistas y a ser el foco de atenci¨®n medi¨¢tica, como su mujer, Hortensia Herrero, vicepresidenta de Mercadona. Ambos se reparten los papeles como mecenas en la sociedad valenciana a trav¨¦s de una labor no tan conocida (sobre todo fuera de Valencia) como todo lo relativo a Mercadona, que cuenta con 90.000 trabajadores. En 2019, el matrimonio invirti¨® 50 millones de euros de su patrimonio personal en m¨²ltiples proyectos formativos, de emprendimiento, deportivos y culturales. Este a?o prev¨¦ sumar 26 millones m¨¢s.

Detr¨¢s de que el marat¨®n de Valencia se haya metido entre los 10 mejores del mundo por su rapidez y participaci¨®n est¨¢ el empresario, que pas¨® de ser un estudiante ¡°regular/flojo¡± a uno ¡°regular/bien¡± cuando conoci¨® a su mujer en la facultad de Econ¨®micas, seg¨²n cuenta ¨¦l mismo. Tambi¨¦n detr¨¢s del circuito p¨²blico de running del jard¨ªn del Turia est¨¢ su fundaci¨®n Trinidad Alfonso, que concede, entre otras ayudas, becas a 140 deportistas valencianos con el prop¨®sito de que sean ol¨ªmpicos o paral¨ªmpicos. Juan Roig es el promotor de Arena, un estadio multiusos con un aforo para 18.600 espectadores cuya construcci¨®n comenzar¨¢ este verano con un presupuesto de 220 millones de euros. Aunque, tal vez, uno de sus proyectos m¨¢s estimados sea Marina de Empresas, un centro de formaci¨®n (EDEM) y una aceleradora (Lanzadera) de emprendedores, ubicada en el Puerto de Valencia.

Hortensia Herrero se centra m¨¢s en la parte cultural y art¨ªstica. Su fundaci¨®n act¨²a en la recuperaci¨®n del patrimonio hist¨®rico y el fomento del arte contempor¨¢neo, adem¨¢s de la danza. Un hito fue la rehabilitaci¨®n de la iglesia de San Nicol¨¢s, llamada la capilla sixtina valenciana por los 2.000 metros cuadrados que tiene de pinturas al fresco. Su restauraci¨®n en 2016 la convirti¨® en uno de los principales atractivos tur¨ªsticos de la ciudad, en cuyas calles su fundaci¨®n ha organizado exposiciones de escultores como Jaume Plensa o Manuel Vald¨¦s. Ambos artistas, junto con otros nombres como Baselitz o Anish Kapoor, est¨¢n presentes en la colecci¨®n de la entidad, que ha iniciado la habilitaci¨®n del Palau de Valeriola, un edificio del siglo XVII con restos romanos que abrir¨¢ sus puertas en 2023 como un nuevo centro cultural privado.

El matrimonio insiste en los actos p¨²blicos en que tiene la oportunidad de devolver a la sociedad lo que de ella ha recibido. ¡°El conocimiento y el dinero dan la felicidad... si los compartes¡±, es la frase que suscribieron al presentar en marzo los resultados de Mercadona y el Proyecto Legado. No se trata de renunciar a sueldo y dividendos para sentirse bien haciendo donaciones, sino de invertir su patrimonio personal para crear oportunidades, de modo que haya un impacto, un beneficio constatable en la sociedad, apuntan en su entorno. Tampoco buscan desgravaciones fiscales, a?aden.

Celosos de su intimidad

La fortuna del matrimonio se eleva a miles de millones de euros, si bien es dif¨ªcil concretar las cifras debido a que Mercadona no cotiza en bolsa. Las cantidades que se les asocian en la lista de la revista Forbes ni son confirmadas ni desmentidas. No les gusta aparecer. Son celosos de su intimidad, al igual que sus cuatro hijas: las mellizas Hortensia (presidenta de EDEM) y Carolina (directora de An¨¢lisis de Mercado en Mercadona), Juana (directora de Mercadona Online) y Amparo (socia arquitecto del estudio ERRE)

El matrimonio pretende lanzar la imagen de Valencia, poder ver y hacer en su ciudad lo mismo que en las grandes capitales, afirman sus colaboradores. Roig se confiesa muy espa?ol, pero tambi¨¦n muy valenciano y anticentralista. Un amigo del empresario asegura que es m¨¢s pragm¨¢tico que conservador y tiene amistades de todos los colores pol¨ªticos. Es afable, cercano, curioso y le gusta escuchar al que no conoce, a?aden algunos empresarios. Tambi¨¦n es duro y muy exigente en el trabajo como demuestra la rotaci¨®n en su equipo directivo de Mercadona, si bien mantiene algunos colaboradores de toda la vida, apuntan otros. Hortensia es seria, intuitiva, pragm¨¢tica y mantiene sus amigas del colegio, destacan en su entorno. Ambos quieren dejar un legado en su ciudad que perdure en el tiempo.