Egipto se prepara para reabrir el paso de Rafah y aumentar la ayuda a Gaza

Tras haber liderado junto a Qatar y Estados Unidos el esfuerzo de mediaci¨®n que condujo al arreglo de alto el fuego entre Israel y Ham¨¢s anunciado esta semana, Egipto ha intensificado los preparativos para poder abrir de nuevo el estrat¨¦gico paso fronterizo de Rafah que conecta con la franja de Gaza y que tendr¨¢ un papel clave durante la primera fase del acuerdo. Por este cruce, que permanece cerrado desde que el ej¨¦rcito israel¨ª ocup¨® su lado palestino en mayo, est¨¢ previsto que transite buena parte de la ayuda humanitaria que Israel se ha comprometido a dejar entrar a la Franja y ser¨¢ tambi¨¦n el lugar donde se espera que se efect¨²e la entrega de rehenes por parte de Ham¨¢s.

El paso de Rafah deber¨ªa reactivarse en el momento en el que el acuerdo de tregua entre en vigor, presumiblemente el domingo, y fuentes de seguridad egipcias han asegurado a medios locales que est¨¢n trabajando para facilitar la entrega de la mayor cantidad posible de ayuda humanitaria a Gaza desde el principio. La prioridad, seg¨²n expres¨® el jueves en una rueda de prensa el primer ministro del pa¨ªs, Mostafa Madbouly, son comida, combustible y suministros m¨¦dicos, a fin de comenzar a paliar la crisis humanitaria en la Franja. Algunas informaciones apuntan que Israel permitir¨¢ la entrada de 600 camiones de ayuda al d¨ªa, desde Israel y Egipto.

El cruce fronterizo de Rafah, que hasta el pasado mayo era el ¨²nico de Gaza que no controlaba directamente Israel, fue clave durante los tres primeros meses de la guerra, a finales del 2023, ya que en aquel per¨ªodo era el ¨²nico lugar por el que llegaron suministros b¨¢sicos a la Franja, a pesar de no ser un paso comercial. A partir de enero de 2024, sin embargo, la mayor¨ªa de suministros que han entrado a Gaza lo han hecho por cruces con Israel, que desde que ocup¨® Rafah en mayo controla completamente los flujos humanitarios y comerciales hacia el enclave palestino.

Desde el mes de septiembre, adem¨¢s, el volumen de suministros b¨¢sicos, tanto humanitarios como comerciales, que entran a la Franja han sido con diferencia los m¨¢s bajos desde que empez¨® la guerra, debido sobre todo a los obst¨¢culos impuestos por Israel y al caos que ha provocado su ofensiva militar. Aunque el n¨²mero de camiones humanitarios que entr¨® a Gaza en noviembre y diciembre fue ligeramente superior al de los dos meses previos, cuando los env¨ªos de ayuda tocaron fondo, en lo que va de enero solo han llegado unos 614, seg¨²n datos de la ONU, una cifra similar a la que se prev¨¦ que puedan entrar ahora en un d¨ªa.

M¨¢s all¨¢ de la ayuda humanitaria, el acuerdo entre Ham¨¢s e Israel contempla que el cruce de Rafah est¨¦ preparado en el momento en el que este entre en vigor para hacer posible tambi¨¦n la entrega de los rehenes que permanecen en Gaza, inicialmente aquellos considerados m¨¢s vulnerables, que incluyen ni?os, mujeres y hombres mayores o heridos. Durante el ¨²nico otro per¨ªodo de tregua desde el comienzo de la guerra, en noviembre de 2023, Ham¨¢s liber¨® a un centenar de rehenes que fueron entregados a las autoridades egipcias en el paso de Rafah.

Adem¨¢s de los rehenes, est¨¢ previsto que Rafah pueda volver a ser pronto la puerta de salida de civiles palestinos heridos o enfermos para que puedan recibir tratamiento m¨¦dico fuera de Gaza, cuyo sistema sanitario ha sido devastado por el ej¨¦rcito israel¨ª. Desde el inicio de la guerra, m¨¢s de 5.000 gazat¨ªes que requer¨ªan asistencia sanitaria que no pod¨ªan recibir en la Franja han sido evacuados, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), pero casi todos lo hicieron a trav¨¦s de Rafah antes de que lo ocupara Israel y hay miles de personas esperando.

Control de la frontera

En paralelo a las cuestiones humanitarias relativas al paso de Rafah, otro elemento importante en la mesa de negociaciones durante las ¨²ltimas semanas ha sido el futuro control del estrecho corredor desmilitarizado que se extiende a lo largo de la frontera entre Gaza y Egipto, llamado corredor Filadelfia o Saladino. El primer ministro de Israel, Benjam¨ªn Netanyahu, incluso lleg¨® a hacer descarrilar en septiembre una ronda de negociaciones alegando que Israel deb¨ªa retener su control, bajo el pretexto de que Ham¨¢s lo ha usado para introducir armas y personal a la Franja, una acusaci¨®n para la que no ha aportado pruebas hasta la fecha y que Egipto niega.

El estatus del corredor, adem¨¢s, est¨¢ regulado por el acuerdo de paz de 1979 entre Egipto e Israel, y su gesti¨®n tiene importantes implicaciones en la arquitectura de seguridad de la zona, el bloqueo sobre Gaza y la relevancia de Egipto en la cuesti¨®n palestina, lo que lo convert¨ªa en una pieza central de cualquier acuerdo. Las negociaciones sobre este asunto, de las que ha tomado tambi¨¦n parte Estados Unidos, han seguido un curso paralelo al resto del proceso que ha tenido lugar en las ¨²ltimas semanas en Doha sobre la tregua y el intercambio de rehenes.

Seg¨²n el texto del acuerdo anunciado esta semana, el ej¨¦rcito israel¨ª deber¨¢ empezar a reducir de forma gradual el n¨²mero de fuerzas desplegadas en la zona del corredor Filadelfia ya durante la primera fase. Pero no ser¨¢ hasta despu¨¦s de la liberaci¨®n del ¨²ltimo reh¨¦n incluido en la primera fase del acuerdo, que est¨¢ previsto que dure 42 d¨ªas, cuando las tropas israel¨ªes tendr¨¢n que iniciar su retirada final del eje, que deber¨¢n completar a m¨¢s tardar en 50 d¨ªas.

A ¨²ltima hora de la tarde del viernes, fuentes egipcias informaron de la formaci¨®n en El Cairo de una unidad para hacer seguimiento y coordinar la implementaci¨®n del acuerdo integrada por representantes de Egipto, Qatar, Estados Unidos, Palestina e Israel. El Cairo tambi¨¦n espera recibir en los pr¨®ximos d¨ªas una delegaci¨®n de la Uni¨®n Europea para discutir un posible retorno de observadores civiles al paso de Rafah para ayudar a gestionar el cruce, con el visto bueno de las autoridades israel¨ªes y palestinas, de manera similar a una operaci¨®n de la Uni¨®n que ya trabaj¨® all¨ª antes de que Ham¨¢s se hiciera con el poder en Gaza en 2007.

Con la mirada puesta en el futuro, y pese a la fragilidad del acuerdo entre Ham¨¢s e Israel y las dudas sobre si esta vez se cumplir¨¢ hasta el final, el Ministerio de Exteriores egipcio llam¨® el jueves a la comunidad internacional a no apoyar solo los esfuerzos humanitarios en Gaza sino tambi¨¦n a empezar a movilizarse para definir planes que allanen el camino para su futura reconstrucci¨®n. El Cairo incluso anunci¨® que est¨¢ dispuesto a organizar una conferencia para facilitar este proceso, en el que Egipto espera que sus empresas vuelvan a poder beneficiarse.