Ronald Koeman, la casa y la llamada que cambiaron su destino

Ronald Koeman estaba sentado el pasado s¨¢bado con su esposa, Bartina, en la terraza de una cafeter¨ªa en Barcelona, cuando recibi¨® un mensaje de WhatsApp: era Josep Mar¨ªa Bartomeu, el presidente del FC Barcelona, diciendo que ten¨ªan que hablar. El matrimonio acababa de comprar una casa nueva en la ciudad, cercana a la zona donde vivieron entre 1989 y 1995, cuando el jugador form¨® parte del denominado Dream Team, el equipo de ensue?o, dirigido por su compatriota, Johan Cruyff. Pensaban instalarse all¨ª de forma permanente, y de pronto, a la ilusi¨®n por el cambio vital se sumaba la propuesta que siempre hab¨ªa so?ado: entrenar a su equipo favorito. Bartina ha contado a la televisi¨®n de Pa¨ªses Bajos el detalle de la vivienda, lo emocionado que se puso su marido y el torbellino posterior, porque Koeman es ya el nuevo entrenador del Bar?a.

Su querencia por el conjunto azulgrana es legendaria, y seg¨²n la prensa deportiva de su pa¨ªs, en su contrato como seleccionador nacional Orange, firmado en 2018 y que deb¨ªa prolongarse durante cuatro a?os, hab¨ªa una cl¨¢usula que permit¨ªa su salida antes de tiempo si le hac¨ªan la deseada oferta. El Barcelona pagar¨¢ ahora entre 4 y 5 millones de euros a la Federaci¨®n neerlandesa de F¨²tbol (KNVB) por llev¨¢rselo, y sus compatriotas bromean con el panorama que deja atr¨¢s: ¡°Aparte de clonar a Koeman, si fuera posible, la Federaci¨®n lo tiene muy dif¨ªcil para encontrar a alguien con su ¨¦xito y apoyo¡±, ha dicho Arno Vermeulen, comentarista jefe de deportes de la televisi¨®n p¨²blica.

El revuelo levantado por su traslado era previsible, pero los Koeman conocen a fondo Barcelona. Ronald tiene 57 a?os y Bartina 59, llevan casados m¨¢s de tres d¨¦cadas y tienen tres hijos, Debbie, Tim y Ronald junior -portero del TOP Oss, un equipo neerland¨¦s de la segunda divisi¨®n- que pasaron all¨ª parte de su infancia. Debbie ha dicho que est¨¢ feliz, ¡°porque todo encaja, ha sido jugador del Bar?a, entrenador asistente [en 1999, Louis van Gaal] y ahora entrenador¡±. Y ha a?adido: ¡°Tenemos una historia familiar detr¨¢s, yo viv¨ª all¨ª unos nueve a?os, aunque habr¨¢ que organizarse para vernos con los nietos¡±, a la cadena comercial SBS6. Debbie se cas¨® en Mallorca en 2018 y tuvo a su hija, Luna, en junio de 2019. Dos meses antes, su hermano, Tim, fue padre de Xavi Jax. Los ni?os han alegrado adem¨¢s los ¨²ltimos sustos de salud de Koeman, que tuvo un ataque card¨ªaco en mayo y ha superado, junto con su esposa, el coronavirus.

Disciplinado, autodidacta porque prefer¨ªa el f¨²tbol a los libros, seguro de s¨ª mismo, directo y algo impaciente, pero con capacidad de escuchar, el arraigo del deporte en casa de Ronald Koeman es profundo. Su padre, Martin, hizo su carrera en clubes neerlandeses, y particip¨® en la selecci¨®n de Pa¨ªses Bajos. Su hermano mayor, Erwin, ha jugado y entrenado dentro y fuera de su tierra, y en dos ocasiones asisti¨® a Ronald cuando ¨¦ste dirigi¨® los clubes brit¨¢nicos Southampton y Everton. ¡°Fue una ¨¦poca especial, porque en este deporte no es f¨¢cil verse a menudo, y [entre 2014 y 2017] est¨¢bamos juntos a diario¡±, ha recordado. Para entonces, ambos eran ya famosos, pero su primera biograf¨ªa autorizada y conjunta se public¨® muy temprano, en 1988 cuando ten¨ªan 25 y 27 a?os, respectivamente. Se titula Koeman & Koeman y la firma el especialista deportivo Sjoerd Claessen. Les faltaba el poso de la edad, pero eran las promesas del momento.

La muerte de su progenitor en 2013 fue uno de los peores golpes de su vida, y cuando su esposa Bertina tuvo c¨¢ncer en 2015, todo dio un vuelco. ¡°Est¨¢bamos acostumbrados a los traslados, los cambios de equipo, las derrotas y los triunfos, pero entonces necesitas estar en casa¡±, ha dicho Ronald. Ahora que est¨¢ curada, son abuelos y ¨¦l entrena al Bar?a, el c¨ªrculo parece cerrarse para los Koeman. Al matrimonio le gustan las figuras de Buda, as¨ª que tal vez pueda hablarse de karma.