El rey que fue camionero y protege a todos los maor¨ªes

La historia del rey de los maor¨ªes de Nueva Zelanda, Tuheitia Paki, no sigue el mismo guion de poder y privilegio que la mayor¨ªa de las monarqu¨ªas tradicionales. Cuando en agosto del 2006 su madre, la reina Te Atairangikaahu, le eligi¨® a ¨¦l (entre sus siete hijos) para sucederla en el cargo, Tuheitia Paki era el encargado de campus en una Universidad. Antes hab¨ªa conducido camiones y trabajado en la construcci¨®n y el Ej¨¦rcito.

El profesor de la Universidad de Auckland y experto en liderazgo maor¨ª Jason King explica a EL PA?S c¨®mo su vida modesta le prepar¨® para convertirse en l¨ªder de su pueblo. ¡°Era una persona com¨²n y corriente que trabajaba de sol a sol para proveer para su familia, con las mismas preocupaciones que cualquier otro marido y padre hacia su esposa y sus hijos¡±, relata King. ¡°La ¨²nica diferencia entre antes y despu¨¦s de ser coronado es que ahora trabaja de forma incansable para todos los maor¨ªes y no solo para su familia inmediata, y trabaja incansablemente para defender y mejorar las vidas de los miembros de todas las tribus maor¨ªes y no solo la suya.¡±

Como miembro de la Commonwealth, Nueva Zelanda es una monarqu¨ªa constitucional con la reina de Inglaterra como soberana. Pero en 1858 las tribus maor¨ªes decidieron unirse bajo la figura de un monarca para detener la expropiaci¨®n de tierras por parte de los colonizadores. El rey Tuheitia Paki es mucho m¨¢s que una figura simb¨®lica: los maor¨ªes (que representan un 16% de la poblaci¨®n) veneran esta instituci¨®n que protege sus derechos dentro del pa¨ªs y les representa en la escena internacional, sobre todo en sus interacciones con la realeza brit¨¢nica. Cuando en el a?o 2014 los duques de Cambridge visitaron Nueva Zelanda, el rey maor¨ª se neg¨® a recibirlos porque solo hab¨ªan asignado 90 minutos para reunirse con ¨¦l. El pr¨ªncipe Carlos y Camilla tuvieron que reparar el agravio causado en su siguiente viaje a las Ant¨ªpodas, y esta vez reservaron toda una ma?ana para su encuentro con Tuheitia Paki.

El desaire del rey maor¨ª a los duques de Cambridge no fue un gesto caprichoso. Para la comunidad ind¨ªgena de Nueva Zelanda las ceremonias tradicionales, como el largo ritual de bienvenida para otro miembro de la realeza, son uno de los fundamentos de su identidad, porque refuerzan su s¨®lido sentido de comunidad. Es por esta raz¨®n que la primera ministra Jacinda Ardern ha agradecido p¨²blicamente al monarca su apoyo en la lucha contra la covid, que oblig¨® a los maor¨ªes a cumplir con restricciones sociales sin precedentes.

El profesor Jason King pertenece a la misma tribu que el rey Tuheitia, y explica: ¡°Cuando el gobierno public¨® las directivas para Nueva Zelanda, el rey Tuheitia y sus asesores hicieron lo mismo e implementaron estrategias y procedimientos que tuvieron en cuenta las ramificaciones culturales y las inferencias que iban a afectar a las pr¨¢cticas maor¨ªes.¡±

Los maor¨ªes respetan a su rey por sus esfuerzos en ayudar a los sectores m¨¢s vulnerables. Entre sus proyectos m¨¢s celebrados est¨¢n las iniciativas para promover la reinserci¨®n de los presos maor¨ªes, como la mejora en las condiciones de vida de las mujeres que tienen hijos durante su condena. Pero su reinado no ha sido f¨¢cil, y sus logros se han visto diezmados por los esc¨¢ndalos que han envuelto a su hijo mediano y posible heredero de la Corona: hace unos meses Korotangi Paki (que tiene 25 a?os) fue condenado a 100 horas de trabajo comunitario por violencia dom¨¦stica, su segunda sentencia despu¨¦s que en el 2014 le arrestaran por hurto y conducir bajo los efectos del alcohol.

El rey maor¨ª tiene una salud fr¨¢gil y ha revelado al p¨²blico su lucha contra el c¨¢ncer y la diabetes, por eso el debate sobre la sucesi¨®n aflora peri¨®dicamente en los medios de comunicaci¨®n. Tuheitia Paki tiene dos descendientes m¨¢s que gozan de impecable reputaci¨®n. Su hijo mayor ya asume muchos encargos reales y su hija menor ha sido reconocida por un dominio excelente de la lengua maor¨ª y la kapa haka, sus danzas y canciones tradicionales.

La monarqu¨ªa maor¨ª no es hereditaria sino electiva. Tuheitia Paki puede designar a su favorito para sucederle, pero los l¨ªderes tribales votan y refrendan su selecci¨®n. Para los maor¨ªes la elecci¨®n del futuro monarca es una decisi¨®n colectiva que recae sobre todo el pueblo, y ahora mismo cualquier de los tres hijos del rey es un candidato v¨¢lido. Puede que la monarqu¨ªa maor¨ª no tenga poder constitucional, pero para la comunidad ind¨ªgena de Nueva Zelanda es su instituci¨®n m¨¢s honorable: tiene que encabezarla alguien que provenga del pueblo y que sirva al pueblo, con la prioridad de seguir luchando por la identidad y cultura maor¨ªes.