Cuando De Gaulle dejaba de ser ¡®De Gaulle¡¯

¡°Mi querida y amada mujercita¡±. As¨ª encabezaba las cartas Charles de Gaulle a su esposa, Yvonne. Era el De Gaulle ¨ªntimo. El que raramente se mostraba. El hombre despojado de la solemnidad p¨²blica. El h¨¦roe de la naci¨®n cuando se convert¨ªa en ciudadano privado. El t¨®tem cuando se volv¨ªa de carne y hueso. El marido, el padre.

Porque hab¨ªa un ¡®De Gaulle¡¯ y hab¨ªa un De Gaulle, como observa uno de sus mejores bi¨®grafos, el historiador brit¨¢nico Julian Jackson, autor de A certain idea of France: the life of Charles de Gaulle (Una cierta idea de Francia: la vida de Charles de Gaulle), publicado en ingl¨¦s en 2018. ¡®De Gaulle¡¯ era el personaje p¨²blico: el general y el presidente. El soldado que salv¨® el honor de su pa¨ªs en 1940 neg¨¢ndose a la rendici¨®n ante la Alemania nazi, exili¨¢ndose a Londres, llamando a la resistencia ante el ocupante, armando las fuerzas de la Francia libre que contribuyeron a liberar el pa¨ªs. Y el pol¨ªtico que en 1958 fund¨® la V Rep¨²blica, a¨²n vigente, y model¨® la Francia moderna: su sociedad y sus instituciones, hasta el punto de que hoy no hay figura hist¨®rica m¨¢s celebrada y admirada. En todo el espectro pol¨ªtico ¡ªde la extrema izquierda a la extrema derecha que en su tiempo tanto lo combatieron¡ª hay gaullistas.

De Gaulle ¡ªdistinto de ¡®De Gaulle¡¯¡ª era otra persona. Poco conocida, celosa de su intimidad y de la de su familia, recluida en la austeridad del hogar y al¨¦rgica a los oropeles y la pompa que rodean la vida p¨²blica en Francia que el otro, ¡®De Gaulle¡¯, supo usar para realzar la grandeur.

Los pilares que sosten¨ªan esa vida privada eran dos mujeres: Yvonne y Anne. Su mujer y su hija peque?a, la tercera. Yvonne era su ¡°querida y amada mujercita¡±, la chica bien de Calais, en el norte de Francia, que se cas¨® con un muchacho ambicioso que desde peque?o quer¨ªa ser un gran escritor y un gran general. Fue el inicio de una historia de d¨¦cadas, que les llevar¨ªa por medio mundo durante la Segunda Guerra Mundial, y periodos de separaci¨®n forzada por el conflicto, y hasta la vejez en el Palacio del El¨ªseo, donde la tarea de jefe de Estado le ocupaba la mayor parte del d¨ªa. ¡°El tiempo, bien corto, que no me ocupa el ejercicio de mis funciones lo paso con mi mujer en la intimidad¡±, escribe en sus Memorias. ¡°Por la noche, la televisi¨®n y, a veces, el cine hacen desfilar ante nosotros a nuestros contempor¨¢neos, en vez de que sea lo contrario¡±.

Anne era su ¡°alegr¨ªa¡± y su ¡°fuerza¡±. ¡°Es la gracia de Dios en mi vida¡±, le confes¨® a un capell¨¢n del Ej¨¦rcito al inicio de la Segunda Guerra Mundial. ¡°Sin Anne quiz¨¢ no habr¨ªa hecho todo lo que hice. Me hizo entender tantas cosas¡±, dijo el general, citado por otro de sus mejores bi¨®grafos, Jean Lacouture. No es casualidad que Anne de Gaulle ¡ªy en parte Yvonne¡ª sean el hilo conductor de De Gaulle, la pel¨ªcula dirigida por Gabriel de Bomin y protagonizada por Lambert Wilson. Estrenada en Francia a principios de a?o, antes del confinamiento, ahora sale en Blu-Ray y DVD. Anne es la v¨ªa que la gran pantalla encuentra ¡ªtal vez la ¨²nica posible¡ª para humanizar a ese gigante de la historia.

Anne De Gaulle naci¨® en 1928 con s¨ªndrome de Down. ¡°Renunciar¨ªamos a todo, a la ambici¨®n, a la fortuna, etc¨¦tera, si esto pudiera mejorar la salud de nuestra peque?a Anne¡±, escribi¨® Yvonne a una amiga. Lo cuenta Jackson en su biograf¨ªa, que explica el contexto de la ¨¦poca y el impacto que el nacimiento de Anne tuvo en los De Gaulle. El s¨ªndrome de Down ¡ªentonces a¨²n conocido como mongolismo¡ª estaba rodeado de misterio y fantas¨ªas. Yvonne lleg¨® a creer que se deb¨ªa al trauma que durante el embarazo sufri¨® al presenciar una pelea callejera en Tr¨¦veris, la ciudad de la Alemania ocupada tras la Gran Guerra a la que su marido estaba destinado como militar. ¡°A los ni?os con discapacidades mentales irreversibles se les sol¨ªa enviar a asilos u hospitales¡±, escribe Jackson. ¡°Yvonne y Charles decidieron quedarse con la ni?a en casa (¡­) Presumiblemente, la decisi¨®n se anclaba en una profunda fe cat¨®lica¡±.

Nunca se separaron de ella. Los hizo m¨¢s celosos de su intimidad, apuntal¨® el muro que separaba la vida privada de la p¨²blica. Charles estableci¨® con ella una relaci¨®n ¨²nica, una conexi¨®n casi m¨¢gica que podr¨ªa explicarse, seg¨²n el historiador, porque Anne era la ¨²nica persona a la que la presencia de su padre no impresionaba ni paralizaba. Para ella no era De Gaulle. Ni ¡®De Gaulle¡¯. Era ¡°pap¨¢¡±. Queda una foto de ambos jugando en una playa de Breta?a en 1933, el a?o que Hitler lleg¨® al poder. ¡°Aquel hombre extra?amente austero al que tanto le costaba expresar afecto, pasaba horas jugando con su hija, cant¨¢ndole canciones, cont¨¢ndole historias que ella no pod¨ªa entender¡±, explica Jackson.

Es significativo que en las Memorias de De Gaulle, Yvonne y Anne raramente aparezcan. Son memorias del hombre p¨²blico. ¡°Durante las vacaciones, nuestros hijos, nuestros nietos, nos rodean con su juventud, excepto nuestra hija Anne, que abandon¨® este mundo antes que nosotros¡±, dice en un momento, con sobriedad y sin dramatismo. Anne de Gaulle muri¨® de una bronquitis en los brazos de su padre el 6 de febrero de 1948 en Colombey-les-deux-?glises, el pueblo donde pose¨ªan una casa, y donde est¨¢n enterrados. Ten¨ªa veinte a?os. ¡°Ahora¡±, dijo De Gaulle, ¡°ella es como los dem¨¢s¡±.