Duelo de titanes: el due?o de Asos se queda con el imperio de moda del de Topshop
El discreto Anders Holch Povlsen, que perdi¨® a tres hijos en los atentados de Sri Lanka, se hace con las marcas de moda de sir Philip Green, rey de los excesos y acusado de abusos sexuales
Era abril de 2009. Vestida de largo y de verde, como no pod¨ªa ser de otro modo, Kate Moss entraba del brazo de sir Philip Green en la primera y muy esperada tienda que la cadena Topshop abr¨ªa en Nueva York, la primera tambi¨¦n de todo el pa¨ªs. Todo un hito para la moda brit¨¢nica de consumo popular. La cadena estaba ya presente en 31 pa¨ªses, pero les faltaba la joya de la corona. Esa noche fue una fiesta, figurada en la tienda (que hab¨ªa costado 24 millones de libras y contaba con 200 empleados) y liter...
Era abril de 2009. Vestida de largo y de verde, como no pod¨ªa ser de otro modo, Kate Moss entraba del brazo de sir Philip Green en la primera y muy esperada tienda que la cadena Topshop abr¨ªa en Nueva York, la primera tambi¨¦n de todo el pa¨ªs. Todo un hito para la moda brit¨¢nica de consumo popular. La cadena estaba ya presente en 31 pa¨ªses, pero les faltaba la joya de la corona. Esa noche fue una fiesta, figurada en la tienda (que hab¨ªa costado 24 millones de libras y contaba con 200 empleados) y literal en el famoso restaurante Balthazar, en la que no faltaron Anna Wintour o Jennifer Lopez. El siempre excesivo Green (cuya traducci¨®n es ¡°verde¡±), todo un personaje en el Reino Unido, declaraba ufano que pretend¨ªa abrir pronto otras 15 tiendas en EE UU, continuando el ¨¦xito de esta boutique, que buscaba seguir la estela del emblema de la marca, situado en la calle Oxford de Londres.
Casi 12 a?os despu¨¦s, el sue?o de Green m¨¢s que esfumarse se ha hecho pedazos. Desde el 1 de febrero, Topshop es el pasado. De hecho, Arcadia lo es. Ese era el nombre del grupo que ten¨ªa bajo sus alas a las tiendas Topshop, Topman, Miss Selfridge y HIIT. Por apenas 265 millones de libras (335 millones de euros), un hombre mucho m¨¢s rico y bastante m¨¢s discreto que Green y los suyos ha venido a hacerse con ese ya peque?o imperio. Es Anders Holch Povlsen, el empresario dan¨¦s apasionado en Escocia y poseedor de casi 10.000 millones de euros, seg¨²n Forbes. La familia Green posee algo m¨¢s de 1.000 millones y por esta operaci¨®n se embolsar¨¢ alrededor de 57.
El ¨¦xito de Holch Povlsen se ha convertido en todo un drama para la econom¨ªa brit¨¢nica, que pierde a una de las joyas de la corona de sus calles. En el Reino Unido, Topshop lleg¨® a tener m¨¢s de 300 tiendas antes de la pandemia. Todas ellas ser¨¢n cerradas, a excepci¨®n, quiz¨¢, de la de Oxford Street; seg¨²n el director ejecutivo de Asos, la cuesti¨®n ¡°no es una prioridad¡±. 300 huecos en las mejores calles del pa¨ªs ¨Cen Espa?a, todas sus tiendas anunciaron el cierre en 2017¨C adem¨¢s de 2.500 empleos perdidos. Muchos de los trabajadores de la firma aseguraron que se enteraron de sus despidos apenas un par de horas antes o directamente cuando se anunci¨® la compra y se prev¨¦ que se conservar¨¢n unos 300, seg¨²n los c¨¢lculos de la prensa brit¨¢nica. Solo en Reino Unido han cerrado 4.000 tiendas de moda a pie de calle desde el arranque de la pandemia, y ya son 40.000 en total los locales vac¨ªos, la cifra m¨¢s alta desde 2012, seg¨²n el British Retail Consortium.
Los titulares unen lo que la vida real separa. Poco tienen que ver los Green con los Holch Povlsen. Los primeros hacen gala de esc¨¢ndalos, para¨ªsos fiscales y fiestas sin fin; los segundos son puro esp¨ªritu de trabajo y de recogimiento, y vivieron una tragedia insuperable. Pero ahora este pacto monetario les ha colocado frente a frente.
Philip Green, de 68 a?os, es, adem¨¢s de sir, un personaje habitual de la prensa econ¨®mica, pero tambi¨¦n de los tabloides. Entre semana vive en el hotel Dorchester, uno de los m¨¢s lujosos de Londres, para volar los fines de semana a M¨®naco, su residencia fiscal, en su avi¨®n privado. En octubre de 2018, tras m¨¢s de siete meses de investigaci¨®n parlamentaria, se destap¨® que era objeto de acusaciones sobre supuestos abusos sexuales y ataques racistas contra trabajadores, algo que ¨¦l neg¨® ¡°categ¨®rica y completamente¡±. Antes de eso era conocido por sus exclusivas e incre¨ªbles fiestas. No hab¨ªa cumplea?os redondo que no acaparara titulares, como sus 55 en Maldivas durante m¨¢s de cinco d¨ªas, que le cost¨® 22 millones de euros y donde hubo actuaciones de Jennifer Lopez o George Michael. Los 50 fueron en Chipre, disfrazado de Ner¨®n y con 250 invitados que dieron buena cuenta de 1.000 botellas de vino, 400 de champ¨¢n y 40 kilos de caviar. Sus 60 fueron en Canc¨²n junto a su querida Kate Moss y con actuaciones de Stevie Wonder o Robbie Williams. Y as¨ª un suma y sigue. Tampoco queda fuera de ese mundo su hija Chloe, convertida en titular tras unirse con el que se llam¨® ¡°el preso m¨¢s guapo del mundo¡±, Jeremy Meeks, y tener un hijo juntos.
Green es un hombre hecho a s¨ª mismo que empez¨® comprando las sobras de empresas textiles en quiebra para venderla por mercadillos. De ah¨ª a una fortuna que se lleg¨® a estimar en 2.500 millones de euros y que le vali¨® en 2006 el t¨ªtulo de sir por parte de Tony Blair, que apreci¨® su ¡°contribuci¨®n a la industria minorista textil de Reino Unido¡±.
En eso s¨ª se parece al dan¨¦s que creo Asos en el a?o 2000. Un cuarto de siglo antes, sus padres hab¨ªan fundado en Dinamarca una peque?a cadena de ropa, Bestseller, donde el hijo aprendi¨® el oficio. A los 28 a?os hered¨® la empresa y poco a poco fue adquiriendo y creando diversas marcas textiles. Ahora posee Only, Jack&Jones y Vero Moda, adem¨¢s de casi el 30% de ASOS, y hace dos a?os se estimaba que ten¨ªa 15.000 empleados. Adem¨¢s, su padre, Troels, tambi¨¦n le inculc¨® otra pasi¨®n: la compra de edificios para restaurar (tiene varias casas reconvertidas en hoteles rurales) y de terrenos. De ah¨ª que, adem¨¢s de acumular 10.000 millones de euros, Holch Povlsen sea tambi¨¦n el poseedor del 1% de todas las tierras de Escocia y su mayor terrateniente (tiene all¨ª tambi¨¦n 11 residencias y un castillo) y que la prensa brit¨¢nica le apode ¡°el gran dan¨¦s¡±. Trata de conservar sus terrenos y para ello fund¨® en 2007 Wildland Limited con su esposa, Anne.
Su nombre salt¨® a la luz hace casi dos a?os cuando perdi¨® a tres de sus cuatro hijos, Alma (de 15 a?os), Agnes (de 12) y Alfred (de cinco), en los ataques terroristas de Sri Lanka del Domingo de Pascua de 2019. Solo sobrevivi¨® la tercera de los cuatro, Astrid, que entonces ten¨ªa 10 a?os. Pero Holch Povlsen, por aquellas fechas contaba 46 a?os, y su esposa, de 40, no se rindieron. Tras el concurrido funeral ¡ªal que asistieron los pr¨ªncipes Federico y Mary de Dinamarca, grandes amigos suyos¡ª mantuvieron su discreci¨®n, pero a?adieron unas notas de luz a sus vidas. Un a?o despu¨¦s anunciaron que hab¨ªan sido padres de gemelas.